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In Cuba è esistita una razza di umoristi diversi di cui ne sono rimasti pochi, attori forgiati sui palcoscenici che hanno fatto capolino in un mondo televisivo, dove non ci sono più programmi per l'umorismo e l'intrattenimento.
Il nostro intervistato ha avuto tante personalità quanti personaggi. È stato un bambino, Pepitín, intraprendente e curioso; poi un uomo anziano, Maraca, ispirato dal suo amico Belisario, da cui ha ricevuto un consiglio… e cioè che l'Holguín natale di Leonardo Santiesteban “gli stava stretto”.
Più tardi è arrivato Fofi, truccatore di professione e affettato per convinzione. Poiché la sua specialità è la satira, imita in modo fantastico personaggi complessi e ex presidenti poco eloquenti, e mi piace molto che non gli importi ciò che dice la gente; mi piace anche che anziché piangere faccia ridere, ma oggi, non ci farà ridere, bensì confidenze!
Leo, com'è stata la tua infanzia, con cosa giocavi?
La mia infanzia a Holguín è stata fatta di corse, di bussare alle porte dei vicini, di giocare a nascondino e di travestirmi da donna per attirare l'attenzione degli altri. La mia infanzia è stata povera, ma 53 anni fa in me è arrivato l'arte di far ridere e, grazie a questo, trasformo traumi in barzellette di ogni colore.
Come sei uscito da Cuba, da quanto tempo sei negli Stati Uniti?
Ho lasciato Cuba per mille motivi che conosci, che tutti conosciamo. Ero un cubano che viveva lì come qualsiasi altro cubano. È così che, dopo essere andato 83 volte in Messico per comprare vestiti e altre cose per poter sopravvivere sull'isola, ho deciso di partire, lasciando dietro di me la mia famiglia e il mio amato paese, che sta morendo lentamente. Amo il mio paese e spero che un giorno possa tornarci; a un paese dove tutti ci sentiamo bene e possiamo vivere come esseri umani.
Entrai in questa grande nazione tramite il Texas, il 23 novembre 2022.
Cosa fai attualmente?
Lavoro in ciò che mi piace e che so fare. Sono tranquillo e felice. Tra gli altri lavori, sono sotto contratto con Univista TV, nella serie “Los hijos de Putin”, interpretando Raúl Castro. Inoltre, partecipo al programma comico “La Habana en Hialeah”, insieme a Gelliset Valdés, Irela Bravo, Omar Franco e Yasbell Rodríguez.
Perché nella serie “Los Hijos de Putin” dici la frase: “Ti lascio che sono di fretta”, perché il personaggio di Raúl Castro?
In Cuba parlava a bassa voce Raúl, ma arrivato qui mi hanno trovato il costume e un buon trucco; già caratterizzato e metto la voce dove voglio. Dicevo sempre come Raúl: “Vi lascio che ho fretta”. Così diceva lui. A Raúl non piacevano i discorsi; lui era per una sola risposta e se ne andava immediatamente. Così l'ho incorporato, e il personaggio mi ha dato risultati. L'umorismo, la satira e, più con quel tipo di personaggi, sono generalmente ben accolti.
Qual è il segreto, se ce n'è uno, affinché ogni personaggio sia così diverso? Come fai a uscire da uno e entrare nell’altro così facilmente?
Il segreto per rendere ogni personaggio unico sta nell'essere attore. Non credo che nessuno che non lo sia possa riuscirci. Cerco di farlo in modo ben diverso per una storia migliore. Li unisco per una promozione o solo per un sketch umoristico. Ognuno dei miei personaggi è la mia famiglia e così li curo come una gallina i suoi pulcini. Lavorano per me e io per loro.
Perché hai deciso di lasciare il paese e quando realizzerai questa scelta?
Arrivò il momento di lasciare Cuba quando non vivevo più di umore, quando dovevo comprare picadillo da rivendere di nascosto dalla polizia, quando non potevo nemmeno regalare a mia figlia un caramella. Un giorno mi disse: “Papi, parti così mi mandi delle cosine”, e sai, Julita?, quella fu un'ordine. In quel momento capii che era ora di partire, e lo feci senza salutare fisicamente la mia famiglia a Holguín.
Lasciando Cuba, che significato ha avuto lasciare lì la tua famiglia?
Uscendo da Cuba ho lasciato molte cose, ho lasciato la mia storia, ho lasciato le mie risate, ma ho anche lasciato le mie lacrime. Sì, perché i comici non piangono davanti agli altri, ma lo facciamo. Siamo molto sensibili e la grande maggioranza sono brave persone. È un dono o una combinazione di sentimenti… ahahaha. Da qui deriva: siamo artisti!
Cosa pensi della situazione generale in cui vive il popolo di Cuba oggi?
Credo che Cuba necessiti di cambiamenti, molti cambiamenti! Ma per fare un cambiamento deve essere profondo; e per questo servono molti anni, perché abbiamo passato molto tempo con abitudini sbagliate e bugie. Queste abitudini sbagliate e bugie le portiamo nel nostro sangue. La generazione di quarant'anni fa non ha nulla a che fare con quella attuale, e la politica non vuole cambiare né permette che cambi. È un paese dove si danza con gli occhi lucidi in attesa di poter partire come abbiamo fatto noi. È, praticamente, l'unica speranza.
Credi ci sia una cura per il male che affligge il popolo di Cuba?
Cuba non ha cure, ha politici che non hanno bisogno di nulla. Loro stanno bene, tutto il contrario di chi lavora davvero.
Cosa dici al popolo cubano, che a causa delle carenze non ha nemmeno un programma comico sulla Televisione Nazionale? E cosa desidera Maraca, Pepitín, Fofi o, se preferisci, Leonardo Santiesteban?
A nome di tutti i comici e cubani che siamo usciti da Cuba, vi chiediamo perdono perché so che ci mancate. Me lo dicono ogni giorno sui miei social media e mi fa davvero molto dispiacere. Vi chiedo scusa, ma ho bisogno che allo stesso tempo comprendiate. Loro torneranno indietro se Dio e i politici lo permetteranno, anche se sarebbe meglio che a partire fossero loro, i dirigenti, quelli con la pancia grande e il viso rosato; loro, quelli che non soffrono e a cui non manca la luce.
Il comico cubano ha colmato la sua felicità quando lo scorso dicembre ha dato il benvenuto a sua figlia, ormai adolescente, a Miami, evento che è stato celebrato da molti dei suoi colleghi, tra cui Cuqui la Mora, Andy Vázquez, Yerlín Pérez e Gelliset Valdés.
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