Oscar Casanella è un attivista cubano, biochimico di professione, nato a L'Avana, Cuba, il 22 febbraio 1979.
Casanella, che lavorava come professore all'Università dell'Habana e ricercatore associato dell'Istituto Nazionale di Oncologia e Radiologia (INOR), cominciò a subire coercizione nel 2013 affinché rompesse i suoi legami di amicizia con oppositori politici; altrimenti, i suoi diritti lavorativi sarebbero stati limitati e addirittura gli fu minacciata l'espulsione dall'INOR, che alla fine si concretizzò nel giugno 2016 con la giustificazione di indisciplina lavorativa. Nello stesso anno fu anche espulso dalla Facoltà di Biologia dell'Università dell'Habana, dove esercitava come professore a contratto, senza ricevere stipendio.
Da allora il giovane scienziato, che ha reclamato senza successo all'Organo di Giustizia Lavorativa (OJL) dell'azienda MEDICUBA l'improcedibilità del suo licenziamento, si è dedicato a denunciare gli abusi e le sanzioni di cui è stato oggetto da parte dell'Organo di Sicurezza dello Stato e del vicedirettore dell'INOR, Lorenzo Anasagasti.
"A molti cubani la dittatura li pone in un grande conflitto etico e personale costringendoli a scegliere tra la loro professione e la loro vita personale e modo di pensare," ha dichiarato Casanella in relazione all'amicizia controversa che lo unisce a Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola tra gli altri.
Nel agosto del 2019 si unì insieme ad altri docenti e studenti universitari attraverso una lettera alla richiesta al Governo affinché rispetti la legge e ponga fine a misure discriminatorie e punitive nel paese, dopo che la prima viceministra del Ministero dell'Istruzione Superiore (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, pubblicò un controverso testo in cui affermava che "il docente universitario cubano deve essere un "difensore delle nostre convinzioni politiche".
Casanella attraverso i suoi social media mette in evidenza la scarsità alimentare che affronta il popolo cubano, postando le lunghe code che fanno i cubani per procurarsi del cibo, così come altri eventi che permettono di misurare il deterioramento, l'insalubrità e la precarietà di una società asfissiata che reclama cambiamenti nella gestione del governo.
Come altri attivisti cubani che lottano per un cambiamento a Cuba, ha subito sulla propria pelle la violenza repressiva degli agenti cubani. Nel 2019, mentre partecipava alla marcia indipendente contro l'omofobia, è stato colpito al petto e all'addome da quattro agenti, che gli hanno inflitto molteplici lesioni che hanno richiesto sutura e assistenza ospedaliera. Successivamente è stato arrestato.
Nel dicembre del 2019, mentre si apprestava a accompagnare la madre del biologo cubano e attivista Ariel Urquiola, è stato arrestato da agenti della polizia cubana per impedirgli di recarsi all'aeroporto.
