Oscar Casanella è un attivista cubano, biochimico di professione, nato a L'Avana, Cuba, il 22 febbraio 1979.
Casanella, che lavorava come professore presso l'Università dell'Avana e ricercatore associato presso l'Istituto Nazionale di Oncologia e Radiologia (INOR), iniziò a subire coercizioni nel 2013 affinché rompesse i suoi legami di amicizia con oppositori politici, altrimenti i suoi diritti lavorativi sarebbero stati limitati e fu anche minacciato di espulsione dall'INOR, cosa che avvenne infine nel giugno 2016 con il pretesto di indisciplina lavorativa. Nello stesso anno fu espulso anche dalla Facoltà di Biologia dell'Università dell'Avana, dove lavorava come professore associato e senza ricevere stipendio.
Da allora, il giovane scienziato, che ha reclamato senza successo all'Organo di Giustizia Lavorativa (OJL) dell'azienda MEDICUBA l'improponibilità del suo licenziamento, si è dedicato a denunciare gli abusi e le sanzioni di cui è stato vittima da parte dell'Organo della Sicurezza dello Stato e dal vicedirettore dell'INOR, Lorenzo Anasagasti.
"A molti cubani la dittatura li pone in un grande conflitto etico e personale costringendoli a scegliere tra la loro professione e la loro vita personale e il loro modo di pensare", ha dichiarato Casanella in relazione all'amicizia controversa che lo unisce a Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola e altri.
Nel agosto del 2019 si unì insieme ad altri professori e studenti universitari tramite una lettera alla petizione indirizzata al Governo affinché rispettasse la legge e ponesse fine a misure discriminanti e punitive nel paese, dopo che la viceministra prima del Ministero dell'Educazione Superiore (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, pubblicò un testo controverso in cui affermava che "il professore universitario cubano deve essere un 'difensore delle nostre convinzioni politiche'".
Casanella attraverso i suoi social media mette in evidenza la scarsità alimentare che affronta il popolo cubano, pubblicando le lunghe file che i cubani formano per ottenere qualche alimento, insieme ad altri eventi che permettono di misurare il deterioramento, l'insalubrità e la precarietà di una società soffocata che richiede cambiamenti nella gestione del governo.
Come altri attivisti cubani che lottano per un cambiamento a Cuba, ha subito sulla sua pelle la violenza repressiva degli agenti cubani. Nel 2019, mentre partecipava alla marcia indipendente contro l'omofobia, è stato colpito al petto e all'addome da quattro ufficiali che gli hanno inflitto molteplici lesioni che hanno richiesto punti di sutura e assistenza ospedaliera. Successivamente è stato arrestato.
Nel dicembre del 2019, mentre si preparava ad accompagnare la madre del biologo cubano e attivista Ariel Urquiola, fu arrestato da agenti della polizia cubana affinché non si recasse in aeroporto.
