Oscar Casanella è un attivista cubano, biochimico di professione, nato a L'Avana, Cuba, il 22 febbraio 1979.
Casanella, che ricopriva il ruolo di professore all'Università dell'Avana e di ricercatore associato presso l'Istituto Nazionale di Oncologia e Radiologia (INOR), cominciò a essere sottoposto a coercizioni nel 2013 affinché interrompesse i suoi rapporti di amicizia con oppositori politici; altrimenti, i suoi diritti lavorativi sarebbero stati limitati e fu anche minacciato di espulsione dall'INOR, cosa che si verificò infine nel giugno del 2016 con la motivazione di indisciplina lavorativa. Quello stesso anno fu espulso anche dalla Facoltà di Biologia dell'Università dell'Avana, dove lavorava come professore associato, senza ricevere salario.
Da allora, il giovane scienziato, che ha richiesto senza successo all'Organo di Giustizia del Lavoro (OJL) dell'azienda MEDICUBA l'illegittimità del suo licenziamento, si è dedicato a denunciare gli abusi e le sanzioni di cui è stato vittima da parte dell'Organo di Sicurezza dello Stato e del vicedirettore dell'INOR, Lorenzo Anasagasti.
"A molti cubani la dittatura li pone in un grande conflitto etico e personale costringendoli a scegliere tra la loro professione e la vita personale e il modo di pensare", ha dichiarato Casanella in relazione all'amicizia contestata che lo unisce a Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola, tra gli altri.
Nel agosto del 2019 si unì, insieme ad altri professori e studenti universitari, attraverso una lettera, alla richiesta al Governo affinché rispettasse la legge e ponesse fine a misure discriminatorie e punitive nel paese, dopo che la viceministra prima del Ministero dell'Educazione Superiore (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, pubblicò un testo controverso in cui affermava che "il professore universitario cubano deve essere un "difensore delle nostre convinzioni politiche".
Casanella attraverso i suoi canali social rende noto il problema della scarsità alimentare che affronta il popolo cubano, pubblicando le lunghe code che fanno i cubani per riuscire a procurarsi del cibo, così come altri eventi che permettono di misurare il degrado, l'insalubrità e la precarietà di una società asfissiata che chiede cambiamenti nella gestione del governo.
Come altri attivisti cubani che lottano per un cambiamento a Cuba, ha subito sulla propria pelle la violenza repressiva degli agenti cubani. Nel 2019, mentre partecipava alla marcia indipendente contro l'omofobia, è stato colpito al petto e all'addome da quattro ufficiali che gli hanno inflitto multiple lesioni che hanno richiesto sutura e assistenza ospedaliera. Successivamente è stato arrestato.
Nel dicembre del 2019, quando si stava preparando ad accompagnare la madre del biologo cubano e attivista Ariel Urquiola, è stato arrestato da agenti della polizia cubana per impedirgli di recarsi all'aeroporto.
