Oscar Casanella è un attivista cubano, biochimico di professione, nato a L'Avana, Cuba, il 22 febbraio 1979.
Casanella, che lavorava come professore all'Università dell'Avana e ricercatore associato dell'Istituto Nazionale di Oncologia e Radiologia (INOR), iniziò a subire pressioni nel 2013 affinché interrompesse i suoi legami di amicizia con oppositori politici, altrimenti i suoi diritti lavorativi sarebbero stati limitati e gli fu persino minacciata l'espulsione dall'INOR, cosa che avvenne infine nel giugno 2016 con l'accusa di indisciplina lavorativa. Nello stesso anno fu anche espulso dalla Facoltà di Biologia dell'Università dell'Avana, dove lavorava come professore associato, senza ricevere stipendio.
Da allora, il giovane scienziato, che ha invocato senza successo l'Organo di Giustizia Lavorativa (OJL) dell'azienda MEDICUBA per contestare la legittimità del suo licenziamento, si è dedicato a denunciare gli abusi e le sanzioni di cui è stato vittima da parte dell'Organo della Sicurezza dello Stato e del vicedirettore dell'INOR, Lorenzo Anasagasti.
"A molti cubani la dittatura li pone in un grande conflitto etico e personale costringendoli a scegliere tra la propria professione e la vita personale e il proprio modo di pensare," ha dichiarato Casanella in relazione all'amicizia controversa che lo lega a Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola tra gli altri.
Nell'agosto del 2019 si unì, insieme ad altri professori e studenti universitari, a una lettera per chiedere al Governo di rispettare la legge e di porre fine a misure discriminatorie e punitive nel paese, dopo che la vice ministra del Ministero dell'Istruzione Superiore (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, pubblicò un controverso testo in cui affermava che "il professore universitario cubano deve essere un "difensore delle nostre convinzioni politiche".
Casanella attraverso i suoi social media rende nota la scarsità alimentare che affronta il popolo cubano, pubblicando le lunghe code che i cubani fanno per procurarsi del cibo, oltre ad altri eventi che permettono di misurare il degrado, l'insalubrità e la precarietà di una società asfissiata che chiede cambiamenti nella gestione del governo.
Come altri attivisti cubani che lottano per un cambiamento a Cuba, ha subito sulla propria pelle la violenza repressiva degli agenti cubani. Nel 2019, mentre partecipava alla marcia indipendente contro l'omofobia, è stato colpito al petto e all'addome da quattro ufficiali che gli hanno inflitto molteplici lesioni che hanno richiesto sutura e cure ospedaliere. Successivamente è stato arrestato.
Nel dicembre del 2019, mentre si preparava a accompagnare la madre del biologo cubano e attivista Ariel Urquiola, fu arrestato da agenti della polizia cubana per impedirgli di recarsi all'aeroporto.
