Oscar Casanella è un attivista cubano, biochimico di professione, nato a L'Avana, Cuba, il 22 febbraio 1979.
Casanella, che lavorava come professore all'Università dell'Avana e ricercatore associato presso l'Istituto Nazionale di Oncologia e Radiologia (INOR), iniziò a essere coartato nel 2013 affinché rompesse i suoi legami di amicizia con oppositori politici, altrimenti i suoi diritti lavorativi sarebbero stati limitati, e fu persino minacciato di espulsione dall'INOR, cosa che avvenne infine nel giugno del 2016 con la motivazione di indisciplina lavorativa. Nello stesso anno fu espulso anche dalla Facoltà di Biologia dell'Università dell'Avana, dove lavorava come professore associato e senza ricevere stipendio.
Da allora, il giovane scienziato, che ha reclamato senza successo all'Organo di Giustizia Lavorativa (OJL) dell'azienda MEDICUBA l'improprietà del suo licenziamento, si è dedicato a denunciare gli abusi e le sanzioni di cui è stato oggetto da parte dell'Organo di Sicurezza dello Stato e del vicedirettore dell'INOR, Lorenzo Anasagasti.
"A molti cubani la dittatura li mette in un grande conflitto etico e personale costringendoli a scegliere tra la loro professione e la loro vita personale e modo di pensare," ha detto Casanella in relazione all'amicizia controversa che lo unisce a Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola, tra gli altri.
Nel agosto del 2019 si unì, insieme ad altri professori e studenti universitari, mediante una lettera, alla richiesta al Governo affinché rispettasse la legge e ponesse fine a misure discriminatorie e punitive nel paese, dopo che la vice ministra del Ministero dell'Istruzione Superiore (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, pubblicò un controverso testo in cui affermava che "il professore universitario cubano deve essere un 'difensore delle nostre convinzioni politiche'."
Casanella attraverso i suoi social media rende noto il problema della scarsità alimentare che affronta il popolo cubano, pubblicando le lunghe file che i cubani fanno per procurarsi del cibo, così come altri eventi che permettono di misurare il deterioramento, l'insalubrità e la precarietà di una società asfissiata che chiede cambiamenti nella gestione del governo.
Come altri attivisti cubani che lottano per un cambiamento a Cuba, ha subito sulla propria pelle la violenza repressiva degli agenti cubani. Nel 2019, mentre partecipava alla marcia indipendente contro l'omofobia, è stato colpito al petto e all'addome da quattro ufficiali che gli hanno inflitto molteplici lesioni che hanno necessitato di sutura e attenzione ospedaliera. Successivamente è stato arrestato.
Nel dicembre del 2019, mentre si preparava ad accompagnare la madre del biologo cubano e attivista Ariel Urquiola, fu arrestato da agenti della polizia cubana per impedirgli di recarsi all'aeroporto.
