Oscar Casanella è un attivista cubano, professione biochimico, nato a L'Avana, Cuba, il 22 febbraio 1979.
Casanella, che lavorava come professore all'Università dell'Avana e ricercatore associato dell'Istituto Nazionale di Oncologia e Radiologia (INOR), iniziò a essere coartato nel 2013 affinché interrompesse i suoi legami di amicizia con oppositori politici, altrimenti i suoi diritti lavorativi sarebbero stati limitati e fu persino minacciato con l'espulsione dall'INOR, che si concretizzò infine nel giugno del 2016 con la motivazione di indisciplina lavorativa. Nello stesso anno fu anche espulso dalla Facoltà di Biologia dell'Università dell'Avana, dove lavorava come professore associato e senza ricevere stipendio.
Da allora, il giovane scienziato, che ha reclamato senza successo all'Organo di Giustizia Laborale (OJL) dell'azienda MEDICUBA l'improprietà del suo licenziamento, si è dedicato a denunciare gli abusi e le sanzioni di cui è stato vittima da parte dell'Organo della Sicurezza dello Stato e del vicedirettore dell'INOR, Lorenzo Anasagasti.
"A molti cubani la dittatura li pone in un grande conflitto etico e personale, costringendoli a scegliere tra la loro professione e la loro vita personale e il loro modo di pensare", ha dichiarato Casanella in relazione all'ammirata amicizia che lo lega a Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola tra gli altri.
Nell'agosto del 2019, insieme ad altri professori e studenti universitari, ha firmato una lettera di petizione al Governo affinché rispetti la legge e ponga fine a misure discriminatorie e punitive nel paese, dopo che la vice ministra del Ministero dell'Istruzione Superiore (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, aveva pubblicato un testo controverso in cui affermava che "il professor universitario cubano deve essere un 'difensore delle nostre convinzioni politiche'".
Casanella attraverso i suoi social media fa conoscere la scarsità alimentare che affronta il popolo cubano, pubblicando le lunghe code che fanno i cubani per ottenere del cibo, così come altri eventi che permettono di misurare il battito del deterioramento, dell’insalubrità e della precarietà di una società asfissiata che chiede cambiamenti nella gestione del governo.
Come altri attivisti cubani che lottano per un cambiamento a Cuba, ha subito sulla propria pelle la violenza repressiva degli agenti cubani. Nel 2019, mentre partecipava alla marcia indipendente contro l'omofobia, è stato colpito al petto e all'addome da quattro ufficiali che gli hanno inflitto numerose lesioni che hanno richiesto sutura e attenzione ospedaliera. Successivamente è stato arrestato.
Nel dicembre del 2019, mentre si accingeva a accompagnare la madre del biologo cubano e attivista Ariel Urquiola, è stato arrestato da agenti della polizia cubana per impedirgli di recarsi all'aeroporto.
