Alicia Alonso è stata una ballerina e coreografa cubana nata a L'Avana il 21 dicembre 1920 e scomparsa nella stessa città il 17 ottobre 2019 all'età di 98 anni. Prima Ballerina Assoluta del Balletto Nazionale di Cuba, è considerata una leggenda nel mondo della danza, famosa per le sue interpretazioni di Giselle e Carmen, oltre a molte altre.
Alonso nacque a L'Avana ed era una delle due figlie di un ufficiale dell'esercito e di sua moglie. La famiglia godeva di un'economia comoda e agiata, quindi viveva in una delle migliori zone della capitale. Alonso rivelò sin da very giovane una predilezione per la musica e la danza: sua madre riusciva a intrattenerla per lunghi periodi con solo un fonografo, una sciarpa e alcuni dischi.
Iniziò a ballare all'età di sette anni.
Nel giugno del 1931 iniziò a studiare balletto nella Società Pro-Arte Musical di L'Avana con Nikolai Yavorsk e debuttò pubblicamente per la prima volta il 29 dicembre 1931, all'età di 10 anni. Il suo primo debutto serio fu ne La Bella Addormentata di Tchaikovsky al Teatro Auditorio il 26 ottobre 1932. Danza originariamente a Cuba con il nome di Alicia Martínez.
Nel 1937, la ballerina si innamorò di un suo compagno studente di balletto, Fernando Alonso, con cui si sposò. Dopo il matrimonio, cambiò il suo cognome in Alonso, con cui sarebbe stata conosciuta a livello internazionale. La nuova coppia si trasferì a New York, con la speranza di iniziare le loro carriere professionali. Lì trovarono un alloggio presso alcuni parenti nel Upper West Side di Manhattan, vicino a Riverside Drive. Ella diede alla luce una figlia, Laura, ma riuscì a proseguire la sua formazione alla Scuola di Balletto Americano e a prendere lezioni private. Viaggiò a Londra per studiare con Vera Volkova. Nel frattempo, suo marito si unì alla nuova Mordkin Ballet Company a New York.
Dopo diversi problemi di vista, nel 1941 le fu diagnosticato un problema alla retina, per cui dovette essere operata fino a tre volte e perse parte della visione periferica. Tuttavia, nonostante ciò, continuò la sua carriera e tornò a New York nel 1943 per continuare a perfezionare il suo stile.
Alonso ha lavorato con il Balletto Russo di Montecarlo dal 1955 al 1959, periodo durante il quale ha partecipato a un tour di 10 settimane nell'Unione Sovietica, danzando in Giselle. Le sue performance gli sono valse il premio Dance Magazine nel 1958.
A causa dell'affiliazione di Alonso con il nuovo regime stabilito all'Avana, il pubblico degli Stati Uniti le ha dato in gran parte le spalle. Il governo cubano degli anni '60 fino agli anni '80 non ha permesso ai cubani di intrattenere relazioni con gli Stati Uniti, in certa misura, per paura dei disertori. Tuttavia, la compagnia di Alonso ha continuato a ottenere successi, sia in Europa orientale che occidentale. Nel 1967 e nel 1971 si è esibita in Canada, dove i collaboratori hanno osservato che Alonso continuava a essere la più grande ballerina del suo tempo.
Nel 1998, l'Università di Valencia (Spagna) le conferì il titolo di Professoressa Honoris Causa.
Nel 2010, il Ministero della Cultura dichiara il 2010 "Anno di Alicia Alonso", in occasione del 90° anniversario della sua nascita. Sia a Cuba che in diverse parti del mondo, vengono tributati omaggi emotivi e le vengono conferite importanti distinzioni da parte di enti culturali, sociali e politici.
Alcuni dei suoi riconoscimenti nazionali e internazionali sono: Ordine Nazionale del Merito Carlos Manuel de Céspedes e Titolo di "Dama". Repubblica di Cuba. 1947, "Palma della Rivoluzione" al più destacado artista. Giornale Revoluzione. 1961, Placca "Donna di spicco nell'Arte". Federazione delle Donne Cubane. 1963-67, Diploma di Riconoscimento. Comitato Nazionale dell'Unione dei Giovani Comunisti. 1966, Ordine "30 Anni di Dedicazione all'Arte". Sindacato Nazionale delle Arti e Spettacoli. 1968, Medaglia d'Onore. Teatro Greco di Los Angeles. Los Angeles, California, Stati Uniti d'America. 1957, Gran Premio della Città di Parigi. IV Festival Internazionale di Danza. Parigi, Francia. 1966, Medaglia d'Oro. Gran Teatro Liceo di Barcellona. Spagna. 1971.
