Alicia Alonso fu una ballerina e coreografa cubana, nata a L'Avana il 21 dicembre 1920 e deceduta nella stessa città il 17 ottobre 2019, all'età di 98 anni. Prima Ballerina Assoluta del Balletto Nazionale di Cuba, è considerata una leggenda nel mondo della danza, famosa per le sue interpretazioni di Giselle e Carmen, tra molte altre.
Alonso nacque a L'Avana ed era una delle due figlie di un ufficiale dell'esercito e di sua moglie. La famiglia aveva un'economia comoda e agiata, pertanto viveva in una delle migliori zone della capitale. Alonso rivelò sin da tenera età una predisposizione per la musica e la danza: sua madre riusciva a intrattenerla per lunghi periodi con un semplice fonografo, una sciarpa e alcuni dischi.
Ha iniziato a ballare all'età di sette anni.
Nel giugno del 1931 iniziò a studiare balletto nella Società Pro-Arte Musicale de L'Avana con Nikolai Yavorsk e si esibì pubblicamente per la prima volta il 29 dicembre 1931, all'età di 10 anni. Il suo primo debutto serio fu ne La Bella Addormentata di Tchaikovsky al Teatro Auditorio il 26 ottobre 1932. Inizialmente danzò a Cuba con il nome di Alicia Martínez.
Nel 1937, la ballerina si innamorò di un suo compagno di studi di balletto, Fernando Alonso, con il quale si sposò. Dopo il matrimonio, cambiò il suo cognome in Alonso, come sarebbe stata conosciuta a livello internazionale. La nuova coppia si trasferì a New York, con la speranza di iniziare le proprie carriere professionali. Lì trovarono un alloggio presso alcuni parenti nel Upper West Side di Manhattan, vicino a Riverside Drive. Ella diede alla luce una figlia, Laura, ma riuscì a proseguire la sua formazione alla Scuola di Balletto Americano e a prendere lezioni private. Viaggiò a Londra per studiare con Vera Volkova. Nel frattempo, suo marito si unì alla nuova Mordkin Ballet Company a New York.
Dopo diversi problemi di vista, nel 1941 le fu diagnosticato un problema alla retina, il che la costrinse a essere operata per ben tre volte e perse parte della visione periferica. Tuttavia, nonostante ciò, continuò la sua carriera e tornò a New York nel 1943 per continuare a migliorare il suo stile.
Alonso ha lavorato con il Balletto Russo di Montecarlo dal 1955 al 1959, periodo durante il quale ha partecipato a un tour di 10 settimane nell'Unione Sovietica, danzando in Giselle. Le sue performance gli sono valse il premio Dance Magazine nel 1958.
A causa dell'affiliazione di Alonso con il nuovo regime stabilito a L'Avana, il pubblico degli Stati Uniti gli voltò in gran parte le spalle. Il governo cubano degli anni '60 fino agli anni '80 non permise ai cubani di intrattenere rapporti con gli Stati Uniti, in parte per timore dei disertori. Tuttavia, la compagnia di Alonso continuò a ottenere successi, sia in Europa orientale che in quella occidentale. Nel 1967 e nel 1971 si esibì in Canada, dove i collaboratori notarono che Alonso era ancora la più grande ballerina del suo tempo.
Nel 1998, l'Università di Valencia (Spagna) le ha conferito il titolo di Professore Honoris Causa.
Nel 2010, il Ministero della Cultura dichiara il 2010 "Anno di Alicia Alonso" in occasione del 90° anniversario della sua nascita. Sia a Cuba che in diverse parti del mondo, vengono resi omaggi toccanti e le vengono conferite importanti onorificenze da parte di enti culturali, sociali e politici.
Alcuni dei suoi riconoscimenti nazionali e internazionali sono: Ordine Nazionale di Merito Carlos Manuel de Céspedes e Titolo di "Dama". Repubblica di Cuba. 1947, "Palma di Rivoluzione" al più destacado artista. Periodico Revoluzione. 1961, Placca "Donna di spicco nell'Arte". Federazione di Donne Cubane. 1963-67, Diploma di Riconoscimento. Comitato Nazionale dell'Unione dei Giovani Comunisti. 1966, Ordine "30 Anni di Dedicazione all'Arte". Sindacato Nazionale delle Arti e degli Spettacoli. 1968, Medaglia d'Onore. Teatro Greco di Los Angeles. Los Angeles, California, Stati Uniti d'America. 1957, Gran Premio della Città di Parigi. IV Festival Internazionale di Danza. Parigi, Francia. 1966, Medaglia d'Oro. Gran Teatro Liceo di Barcellona. Spagna. 1971.
