Alicia Alonso è stata una ballerina e coreografa cubana, nata a L'Avana il 21 dicembre 1920 e scomparsa nella stessa città il 17 ottobre 2019 all'età di 98 anni. Prima Ballerina Assoluta del Ballet Nacional de Cuba, è considerata una leggenda nel mondo della danza, famosa per le sue interpretazioni di Giselle e Carmen, tra molte altre.
Alonso nacque a L'Avana ed era una delle due figlie di un ufficiale dell'esercito e sua moglie. La famiglia godette di una situazione economica comoda e agiata, quindi viveva in una delle migliori zone della capitale. Alonso rivelò fin da giovane una particolare inclinazione per la musica e la danza: sua madre riusciva a intrattenerla per lunghi periodi semplicemente con un fonografo, una sciarpa e alcuni dischi.
Iniziò a ballare all'età di sette anni.
Nel giugno del 1931 iniziò a studiare balletto nella Società Pro-Arte Musical di L'Avana con Nikolai Yavorsk e debuttò pubblicamente per la prima volta il 29 dicembre 1931, all'età di 10 anni. Il suo primo debutto ufficiale fu in La Bella Addormentata di Tchaikovsky nel Teatro Auditorio il 26 ottobre 1932. Originariamente danzò a Cuba con il nome di Alicia Martínez.
Nel 1937, la ballerina si innamorò di un suo compagno di balletto, Fernando Alonso, con cui si sposò. Dopo il matrimonio, cambiò il suo cognome in Alonso, come sarebbe stata conosciuta a livello internazionale. La nuova coppia si trasferì a New York, con la speranza di dare inizio alle loro carriere professionali. Lì trovarono un alloggio presso alcuni parenti nel Upper West Side di Manhattan, vicino a Riverside Drive. Lei diede alla luce una figlia, Laura, ma riuscì a continuare la sua formazione alla American Ballet School e a prendere lezioni private. Viaggiò a Londra per studiare con Vera Volkova. Nel frattempo, suo marito si unì alla nuova Mordkin Ballet Company a New York.
Dopo vari problemi di vista, nel 1941 le fu diagnosticato un problema alla retina che richiese fino a tre interventi chirurgici e perse parte della visione periferica. Tuttavia, nonostante ciò, continuò la sua carriera e tornò a New York nel 1943 per continuare a migliorare il suo stile.
Alonso ha lavorato con il Balletto Russo di Montecarlo dal 1955 al 1959, periodo durante il quale ha partecipato a un tour di 10 settimane nell'Unione Sovietica, ballando in Giselle. Le sue performance gli sono valse il premio Dance Magazine nel 1958.
A causa dell'affiliazione di Alonso con il nuovo regime stabilito all'Havana, il pubblico degli Stati Uniti gli voltò in gran parte le spalle. Il governo cubano dagli anni '60 agli anni '80 non permetteva ai cubani di avere relazioni con gli Stati Uniti, in parte per paura dei disertori. Tuttavia, la compagnia di Alonso continuò a ottenere successi, sia in Europa orientale che occidentale. Nel 1967 e nel 1971 si esibì in Canada, dove i collaboratori notarono che Alonso rimaneva la più grande ballerina del suo tempo.
Nel 1998, l'Università di Valencia (Spagna) le ha conferito il titolo di Professoressa Honoris Causa.
Nel 2010, il Ministero della Cultura proclama il 2010 come "L'Anno di Alicia Alonso", in occasione del 90° anniversario della sua nascita. Sia a Cuba che in diverse parti del mondo, vengono resi emotivi omaggi e conferite importanti distinzioni da parte di enti culturali, sociali e politici.
Alcuni dei suoi riconoscimenti nazionali e internazionali sono: Ordine Nazionale di Merito Carlos Manuel de Céspedes e Titolo di "Dama". Repubblica di Cuba, 1947; "Palma di Rivoluzione" al più destacado artista. Periodico Revoluzione, 1961; Placca "Donna distintiva nell'Arte". Federazione delle Donne Cubane, 1963-67; Diploma di Riconoscimento. Comitato Nazionale dell'Unione dei Giovani Comunisti, 1966; Ordine "30 Anni di Dedicazione all'Arte". Sindacato Nazionale delle Arti e degli Spettacoli, 1968; Medaglia d'Onore. Teatro Greco di Los Angeles, Los Angeles, California, Stati Uniti d'America, 1957; Gran Premio della Città di Parigi. IV Festival Internazionale di Danza, Parigi, Francia, 1966; Medaglia d'Oro. Gran Teatro Liceo di Barcellona, Spagna, 1971.
