Newsmax ha annunciato l'acquisto di Radio Mambí (WAQI-AM 710) e WQBA-AM 1140, le due emittenti di Miami che per decenni sono state la voce dell'esilio cubano, per un prezzo totale di 1,8 milioni di dollari, come riportato lunedì scorso dalla pubblicazione specializzata Radio Ink.
L'operazione, mediata in esclusiva dalla società Kalil & Co., è in attesa di approvazione da parte della Commissione Federale delle Comunicazioni (FCC) e di altre condizioni regolatorie, pertanto la vendita non è formalmente conclusa.
Secondo la documentazione presentata alla FCC, il prezzo di WAQI ammonta a 1,26 milioni di dollari e quello di WQBA a 540.000 dollari. Newsmax acquisisce entrambe le frequenze da Latino Media Network (LMN), il gruppo che le ha comprate nel 2022 e che ha successivamente interrotto la sua programmazione parlata l'anno scorso.
Il contrasto con quella operazione è notevole: LMN ha pagato 60 milioni di dollari nel 2022 per un pacchetto di 18 stazioni di TelevisaUnivision che includeva Radio Mambí e WQBA. Ora Newsmax ottiene entrambe per meno del 3% di quella cifra.
LMN promise allora una programmazione più pluralista e di orientamento «democratico e centrista», ma quei cambiamenti non arrivarono mai a Radio Mambí. WQBA è stata rilanciata nell'agosto del 2024 come «Il Pulso di Miami», ma la mancanza di sponsor ha portato al licenziamento di tutto il personale nel luglio del 2025, tra cui Oscar Haza, Neida Sandoval e Carlucho, e la stazione ha iniziato a trasmettere solo musica.
Radio Mambí è uscita dall'aria nel dicembre del 2025 dopo quattro decenni di trasmissioni ininterrotte, lasciando senza lavoro una ventina di dipendenti e sostituendo la programmazione parlata con musica automatizzata e repliche sportive degli Miami Heat e dei Miami Marlins.
Fondata nel 1985 dall'imprenditore cubano-americano Amancio Víctor Suárez, «La Grande» —come era conosciuta popolarmente— è stata per quattro decenni il principale spazio di dibattito politico dell'esilio conservatore a Miami, una tribuna di denuncia contro la dittatura cubana e un punto di riferimento del pensiero anticastrista negli Stati Uniti.
Figuras come Armando Pérez Roura, direttore generale dalla fondazione fino al suo ritiro nel 2015 e deceduto nel novembre 2020 all'età di 92 anni, e Ninoska Pérez Castellón, che ha lavorato 26 anni alla emittente prima di dimettersi nel gennaio 2023 in seguito all'arrivo di LMN, hanno definito la sua identità nel corso delle generazioni.
Newsmax prevede di ripristinare Radio Mambí come piattaforma di notizie, opinioni, dibattiti e partecipazione comunitaria in spagnolo, con una copertura locale ampliata per Miami-Dade, Broward e Monroe, e distribuzione digitale nazionale attraverso social media e podcast. L'azienda non ha ancora annunciato una data di lancio specifica né i nomi degli speaker.
Il direttore esecutivo di Newsmax, Chris Ruddy, ha descritto la emittente con queste parole: «Radio Mambí è un'istituzione. Da decenni è la voce di una comunità che comprende il valore della libertà perché ha lottato per preservarla. È un onore per noi continuare questa tradizione e garantire che Radio Mambí rimanga una fonte affidabile di notizie, informazioni e conversazioni per le generazioni future».
La acquisizione arriva giorni dopo le elezioni del 3 novembre 2026, sottolineando il peso politico del ritorno di una voce conservatrice in spagnolo nel sud della Florida. Il congresista repubblicano Carlos Giménez ha celebrato l'acquisto e ha definito Radio Mambí un «farò di speranza» per l'esilio cubano.
Newsmax opera già nello spazio hispanohablante con Newsmax en Español, un canale televisivo lanciato nel 2025 che utilizza intelligenza artificiale per doppiare in tempo reale la sua programmazione in spagnolo. L'acquisto delle due frequenze AM rappresenterebbe il suo primo approccio alla proprietà di stazioni radio, una volta che la FCC darà il via libera all'operazione.
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