Esmeralda Prieto, che oggi firma come Esmeralda Boss, è atterrata a Miami nel 2010 a 22 anni, richiesta da suo padre, senza parlare inglese e senza sapere guidare. Sedici anni dopo, è protagonista del quinto episodio di Show me the money, il podcast di imprenditori cubani presentato da Katia Sánchez, dove ripercorre il percorso che l'ha portata a dirigere sette aziende nel sud della Florida.
All'arrivo, l'unica cosa che aveva chiara era la sua ambizione: «L'unica cosa che avevo chiara era che volevo fare qualcosa di grande». In meno di una settimana già serviva ai tavoli in un ristorante vicino a casa e nel pomeriggio frequentava lezioni di inglese. Viveva con suo padre senza pagare affitto, il che gli permetteva di risparmiare quasi tutto ciò che guadagnava; evitava di comprare marche e per anni si spostava con i mezzi pubblici.
Dopo, ho lavorato per circa due anni al Dolphin Mall e sei mesi in un bar sulla spiaggia di notte, un'esperienza che ho scartato rapidamente: «Non era nelle mie corde, a me piace dormire di notte».
Il vero punto di rottura è arrivato quando sua nonna è morta a Cuba e lei non ha potuto andare a salutarla: non aveva abbastanza soldi e rischiava di perdere i suoi lavori. «È stato allora che ho toccato il fondo», ha riconosciuto. Da quel momento in poi si è allontanata dalle amicizie che «si accontentavano», ha «disimparato» ciò che credeva di sapere, è diventata cristiana e ha iniziato a fare lavoro volontario.
Quella scossa la portò a lavorare per due anni in un centro di chirurgie plastiche, dove studiò ogni area del settore con la stessa disciplina con cui in precedenza aveva risparmiato ogni dollaro. Parallelamente ottenne la sua licenza immobiliare. Quando capì che mantenere un impiego fisso come rete di sicurezza le impediva di tuffarsi completamente, si dimise e si dedicò alla vendita di proprietà — il suo «salto di fede» —, acquistando la sua prima casa insieme al marito Roland con la propria licenza.
, una spa, insieme a un'amica e collega, con risparmi modesti e finanziamenti tramite carta di credito. Dopo un mese e mezzo, il centro chirurgico che aveva promesso di inviare pazienti ha chiuso quella porta. Le notti insonni a pensare all'affitto del locale l'hanno costretta ad imparare marketing digitale da zero, proprio quando gli annunci su Facebook iniziavano a decollare.
Le indagini tra le sue clienti hanno rivelato il passo successivo: molte si lamentavano del fatto che i centri di chirurgia smettevano di contattarle non appena ricevevano il pagamento. Proprio prima della pandemia, ha aperto insieme alla sua socia il proprio centro di chirurgia plastica, mentre diventava anche mediatrice e avviava la sua agenzia immobiliare.
Poi sono arrivati altri progetti: un marchio di vitamine in forma di gomma per donne —il cui nome unisce il suo con quello della figlia, concepita dopo otto anni di tentativi durante i tre mesi in cui le ha provate—, un secondo centro di chirurgia e, infine, FE Medical Center, un centro medico in spagnolo per persone oltre i 65 anni situato a Coral Way, Miami, dove è stato registrato l'episodio.
Oggi lavora 16 ore al giorno alla guida di queste sette aziende, con la sua partner Arianna Rojas e suo marito Roland come soci. «Io sono quella parte calma che ama il rischio ma analizza le cose, e loro sono molto più audaci», ha spiegato. La fondazione di Roland, Giving Future Foundation, distribuisce cibo ogni giovedì nel parcheggio del centro medico.
Esmeralda è la prima ospite donna del , che dal ottobre 2026 pubblica episodi settimanali su imprenditori cubani in esilio. Nella conversazione con Katia Sánchez ha parlato di leadership, comunità e famiglia, e ha lasciato una frase che riassume la sua filosofia: «Colui che è vittima non potrà mai essere un leader, perché incolpa tutti gli altri di tutto ciò che gli succede».
Quando gli hanno chiesto a quale dei suoi affari dedichi più tempo, la risposta è stata immediata: «A quello della mia famiglia».
Il podcast $how me the Mon€y di CiberCuba è sponsorizzato da Dolphy School. Guarda l'episodio completo con Esmeralda Boss qui:
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