Iván Herrera è arrivato negli Stati Uniti il 9 luglio 1996 con sette familiari, un cane e senza i due ultimi dollari che aveva in tasca al lasciare l'isola. Trenta anni dopo è il CEO di Univista Insurance, una delle maggiori agenzie di assicurazione ispaniche del paese.
L'imprenditore ha confermato che la sua azienda è stata valutata 712 milioni di dollari. La storia di come ha costruito la sua azienda è stata raccontata nel quarto episodio di , il podcast degli imprenditori cubani di CiberCuba condotto da Katia Sánchez.
Una debito che gli ha dato credito
La famiglia è uscita da Cuba grazie alla Conferenza Cattolica, e ciascun membro ha portato con sé un debito nei confronti dell'organizzazione. Ripagarlo ha avuto un effetto inaspettato: poiché i pagamenti venivano segnalati, Herrera ha scoperto di avere un buon credito il giorno in cui è andato a comprare la sua prima automobile.
Da quando è arrivato negli Stati Uniti, Herrera ha concentrato tutti i suoi sforzi nel lavoro, avventurandosi anche in professioni che non conosceva, come ad esempio nel settore delle costruzioni.
Saldare senza sapere saldare
Essendo un neofita, gli offrirono un posto in un'azienda di saldatura del Northwest. Non aveva mai saldato, ma disse che avrebbe imparato in un attimo. Si rifiutò di indossare il grembiule protettivo e trascorse la giornata a saldare con il suo pullover a righe cubano.
Al ritorno a casa, sua moglie gli chiese se veniva dalla spiaggia. "Quando mi sono tolto il pullover, la pelle è uscita insieme alla striscia bianca", ricorda. Ha perso quel lavoro quando hanno scoperto che non sapeva saldare.
Ciò che seguì fu un lungo elenco di lavori:
- Aiutante meccanico nel pomeriggio e nei fine settimana.
- Repartitore nel centro di Miami.
- Due banche allo stesso tempo: in una stampava estratti conto all'alba e nell'altra lavorava come operatore di computer.
- Impiegato presso l'ospedale di Coral Gables, un tentativo di avvicinarsi alla medicina dopo la laurea in Biologia a Cuba.
- Turno dalle 8 di sera alle 4 di mattina nella contea di Miami-Dade, dove entravo nelle prigioni per portare rapporti.
Tutto ciò mentre studiava inglese di notte, prima all'English Center e poi al Miami Dade College.
Il concessionario, la sua "seconda università"
Il giro è arrivato in un concessionario di auto, dove è stato il venditore numero uno per quattro anni. Lì ha scoperto le assicurazioni: ogni auto venduta doveva essere assicurata. La sua formula per vendere, dice, si riduce a tre cose: un buon prodotto, onestà e un seguito al cliente.
Dopo ha ottenuto la licenza di agente immobiliare e ha avuto un'azienda con più di 100 persone, ma le assicurazioni continuavano a essere "una fantasia" in sospeso. Ha studiato, ha ottenuto la licenza e il suo primo cliente è stato lui stesso e la sua famiglia.
Due carte di credito per pagare la busta paga
Il nome Univista è stato acquistato per 40.000 dollari da tre fratelli che stavano per studiare Medicina. Gli è piaciuto perché suonava uguale in inglese e in spagnolo.
Fu sua moglie a dare avvio al progetto, in un ufficio di un quartiere poco raccomandabile dove bisognava suonare un campanello per entrare. All'inizio l'agenzia riportava perdite, così lui continuò a lavorare all'esterno fino a integrarsi quasi un anno dopo.
Reinvertiva tutto in tecnologia e personale, e arrivò un giorno in cui dovettero fare ricorso a due carte di credito per poter pagare gli stipendi. "Tutti i veri affari iniziano così", afferma.
Più di 350 uffici
Oggi Univista Insurance ha più di 350 uffici, è presente in numerosi stati e vende assicurazioni sanitarie in tutto il paese. Il gruppo si è diversificato nella costruzione residenziale, nei centri medici Univida e Univista TV, lo studio dove è stata registrata l'intervista.
Herrera attribuisce buona parte della crescita al suo team: "Puoi insegnare a qualcuno una professione, ma non puoi insegnare a una cattiva persona a diventare una brava persona".
Il suo consiglio per chi inizia da zero è studiare, prepararsi e, soprattutto, essere costanti: per lui, la disciplina pesa più del talento. "Io credo che quando si agisce in questo modo, il denaro arriva da solo".
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$how me the mon€y è il podcast degli imprenditori cubani di CiberCuba, condotto da Katia Sánchez e presentato da Dolphy School, sponsor del programma. .
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