L'avvocato Nielson de Souza Vilela, difensore in Spagna del ex capo dei servizi segreti militari venezuelani Hugo Armando Carvajal Barrios, soprannominato «il Pollo», è stato trovato morto giovedì scorso nel ripostiglio dell'edificio in cui risiedeva, in piena Gran Vía di Madrid, come rivelato in esclusiva dal media spagnolo The Objective.
L'avvocato aveva circa quaranta anni e, fino a questo momento, non sono emerse le circostanze del decesso né ci sono arresti o indizi pubblici di attività criminale.
La morte si verifica in un momento di massima tensione per chi era il suo cliente. Il Pollo Carvajal, considerato uno degli uomini con maggiore conoscenza dei segreti del chavismo, collabora attivamente con la giustizia statunitense dopo essersi dichiarato colpevole a giugno del 2025 di quattro capi d'accusa federali: cospirazione per commettere narcoterrorismo, cospirazione per importare cocaina negli Stati Uniti e reati legati al narcotraffico a beneficio delle FARC, nel contesto del noto Cartello dei Soli.
La sentenza contro Carvajal, inizialmente prevista per ottobre 2025 e successivamente per febbraio di quest'anno, ha subito continui rinvii. Fonti del suo entourage li collegano direttamente alle informazioni che sta fornendo alle autorità statunitensi riguardo alle operazioni del regime venezuelano all'estero, agli affari dei suoi dirigenti e ai meccanismi di finanziamento dei partiti affini al chavismo in diversi paesi.
Questa collaborazione ha acquisito una dimensione ancora maggiore dopo la cattura di Nicolás Maduro il 3 gennaio 2026. Nel dicembre 2025, Carvajal aveva inviato una lettera al presidente Trump dalla prigione in cui si è offerto come testimone con conoscenza interna del chavismo e ha accusato il regime cubano di aver proposto a Hugo Chávez di utilizzare il narcotraffico come arma contro gli Stati Uniti.
La connessione cubana è uno degli aspetti più esplosivi delle sue rivelazioni. Nelle sue memorie inedite, redatte durante la sua detenzione in Spagna e divulgate nel settembre 2026, Carvajal ha affermato che più di 20.000 agenti cubani hanno penetrato lo Stato venezuelano con l'approvazione di Chávez.
Già durante il suo arresto in Spagna tra il 2021 e il 2023, l'ex generale aveva consegnato all'Audiencia Nacional un rapporto in cui sosteneva che Cuba aveva partecipato al finanziamento di Podemos, con percorsi che comprendevano consegne in contante presso l'Hotel Meliá di Caracas e l'uso della valigia diplomatica venezuelana.
Fuentes vicine all'excapo dell'intelligence segnalano che le sue dichiarazioni di fronte alle autorità statunitensi influenzano anche le relazioni del chavismo con l'ex presidente spagnolo José Luis Rodríguez Zapatero, il quale è stato imputato nel maggio 2026 nel caso Plus Ultra, l'indagine sul salvataggio di 53 milioni di euro concessi dal governo di Pedro Sánchez a una compagnia aerea legata al chavismo. Zapatero nega di aver intervenuto in tale concessione.
Il ritrovamento del corpo di Souza Vilela ha immediatamente riacceso il ricordo di un altro episodio oscuro avvenuto a Madrid.
In luglio 2019, Juan Carlos Márquez Cabrera, ex dirigente di Petróleos de Venezuela (PDVSA), è stato trovato morto in un capannone industriale a San Sebastián de los Reyes, appena due giorni dopo aver dichiarato davanti all'Audiencia Nacional la sua disponibilità a collaborare nel caso Morodo, che indagava su l'incasso di almeno 4,5 milioni di euro da PDVSA da parte di società collegate al figlio dell'ex ambasciatore spagnolo in Venezuela Raúl Morodo.
L'autopsia ha indicato una morte volontaria senza segni di intervento da parte di terzi, anche se l'episodio non ha mai smesso di suscitare interrogativi.
Come sottolinea The Objective, «sette anni dopo la morte di Márquez Cabrera, la morte nel centro di Madrid dell'avvocato che ha difeso in Spagna il Pollo Carvajal ha riportato quel episodio nelle conversazioni dell'ambiente di ex responsabili della PDVSA».
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