Il duo cubano Gente de Zona ha protagonizzato uno dei momenti speciali della gala Persona dell'Anno 2026 dell'Accademia Latina della Registrazione, tenutasi mercoledì 11 novembre a Las Vegas, salendo sul palco per rendere omaggio al reguetonero portoricano Daddy Yankee.
Alexander Delgado e Randy Malcom hanno portato il sapore cubano nella notte con un'interpretazione di «Sabor a Melao», brano incluso nell'album Barrio Fino (2004), che Daddy Yankee ha registrato insieme al noto salsero Andy Montañez.
Con la loro energia caratteristica, i membri di Gente de Zona hanno fatto ballare i presenti e hanno adattato parte del testo per l'occasione, includendo la frase «in Puerto Rico si è formata la gozadera».
Ma l'omaggio ha avuto anche un momento particolarmente significativo per i cubani. Rivolgendosi a Daddy Yankee, il duo lo ha ringraziato per la sua influenza su generazioni di artisti ed ha espresso un desiderio legato al suo paese d'origine: «Grazie per ciò che hai rappresentato per tante generazioni, per noi, i cubani. Speriamo che il giorno in cui Cuba sarà libera tu possa passare di là».
Dopo la sua esibizione, Gente de Zona ha condiviso sui suoi social un messaggio emozionante dedicato all'interprete di «Gasolina», in cui ha espresso chiaramente l'ammirazione che prova per la sua carriera.
«Che onore rendere omaggio a Daddy Yankee, un pioniere che ha portato la musica urbana in tutto il mondo e ha aperto la strada a tante generazioni di artisti. Grazie, maestro, per il legato che continui a costruire. Che possiamo continuare a celebrare la tua storia e godere della tua musica per molti anni a venire!», hanno scritto.
Alexander Delgado ha avuto parole di riconoscimento nei confronti dell'artista boricua, descritto come un esempio di «costanza, esempio e disciplina».
La gala è stata dedicata a celebrare la carriera di Daddy Yankee, il cui nome reale è Ramón Luis Ayala Rodríguez, e il suo enorme contributo all'espansione internazionale del reguetón. Il portoricano ha fatto la storia diventando il primo artista di reguetón a essere riconosciuto come Persona dell'Anno dall'Accademia Latina della Registrazione, un riconoscimento annunciato ad aprile.
La celebrazione ha riunito numerose stelle della musica latina, che hanno interpretato alcuni dei più grandi successi dell'omaggiato. Tito El Bambino, Jowell & Randy, Feid e Trueno si sono uniti per cantare «Gasolina», mentre Jorge Drexler, Nathy Peluso e Óscar D'León hanno anche preso parte al tributo.
DJ Playero, uno dei produttori fondamentali agli inizi di Daddy Yankee, ha partecipato con una selezione musicale che ha ricordato i primi anni del reguetón.
Durante il suo discorso di accettazione, il cantante ha condiviso tre lezioni che hanno segnato la sua vita e la sua carriera: «Il talento apre la porta, ma è il carattere che ti tiene dentro al gioco», «Chi non sa servire, non sa guidare» e «Prenditi cura della tua anima».
Per Gente de Zona, il cui percorso include sei premi Latin Grammy e dodici premi Billboard della musica latina, partecipare a questo omaggio rappresenta un altro momento di grande rilievo nella sua carriera internazionale.
Il duo cubano, collegato al movimento «Patria y Vita» e residente all'estero, ha espresso in numerose occasioni il desiderio di vedere una Cuba libera e di poter tornare nel suo paese.
L'omaggio a Daddy Yankee si è svolto un giorno prima della cerimonia principale dei Latin Grammy 2026, che ha avuto luogo giovedì 12 novembre al MGM Grand Garden Arena di Las Vegas.
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