Cada notte, centinaia di persone si radunano in una strada di Centro Habana davanti al ristorante dell'Asociación Quisicuaba, e alcuni arrivano a dormire sul marciapiede per assicurarsi un posto nella fila.
Quando le porte si aprono alle sette del mattino, i volontari distribuiscono porzioni di riso, uova e pasta —a volte con un po' di pollo— e bottiglie di latte al cioccolato. Per molti di coloro che aspettano, quella è l'unico pasto della giornata.
Tra coloro che fanno la fila non predominano le persone senza fissa dimora. Si tratta di pensionati, insegnanti, medici in pensione, madri single e lavoratori con un impiego attivo i cui stipendi non bastano più per nutrirsi, secondo il reportage dell'agenzia Associated Press pubblicato questo venerdì.
Fernando Fernández, di 71 anni, è uno di loro. Ex cuoco e guardia di sicurezza, si reca regolarmente alla mensa e a volte arriva il giorno prima per assicurarsi un posto. «Stiamo passando un brutto periodo. Devo arrivare all'alba. A volte devo addirittura mettermi in fila il giorno prima», ha dichiarato all'AP. Sua moglie Josefa, di 80 anni, non può più accompagnarlo a causa di una malattia. Insieme sopravvivono con la pensione mensile di lei: 3,200 pesos cubani, poco più di tre dollari.
Marelys Ponce, madre single di 34 anni con cinque figli, ha cominciato a frequentare il mensa poco più di un mese fa. «Ho iniziato a venire perché la situazione è difficile e non ho come dar loro da mangiare», ha spiegato al media mentre aspettava in fila con due dei suoi figli. Gli altri tre ricevono il pranzo a scuola.
L'Associazione Spiritista Kardeciana Cruzada Quisicuaba, fondata il 12 ottobre 1939 nel quartiere habanero di Los Sitios, svolge un'ampia attività socioculturale e assistenziale. I suoi progetti hanno ricevuto supporto da organismi internazionali, tra cui l'UNESCO, così come da organizzazioni europee di cooperazione e solidarietà.
Questa associazione ha identificato circa 12.500 persone vulnerabili solo a L'Avana. Il presidente, il dottor Enrique Alemán, ha descritto ciò che accade come «una nuova dimensione della vulnerabilità»: «Non vediamo qui persone analfabete né altre forme di emarginazione, ma persone che sono il prodotto della società cubana che affrontano circostanze particolarmente vulnerabili».
Il collasso della libreta de abastecimiento è parte dello sfondo di questa crisi. Il regime cubano destinava circa 2.000 milioni di dollari all'anno per importare cibo per sostenere il paniere razionato, ma oggi le botteghe statali consegnano a malapena alcuni prodotti, come riso e zucchero, di bassa qualità, e con grandi ritardi o interruzioni.
I prezzi nei mercati privati rendono impossibile l'alimentazione per coloro che dipendono da redditi statali: un cartone di uova può superare i 3.000 pesos —praticamente un'intera pensione mensile— e una bottiglia di olio costa più di 2.700 pesos. L'inflazione ha raggiunto il 28% su base annua a settembre 2026, con i prezzi di alimenti e bevande in aumento del 42,66%.
Il governo stesso ha riconosciuto l'entità del problema. Il ministro del Lavoro, Jesús Otamendiz Campos, ha informato all'inizio di novembre che 883.000 persone sono state classificate come «in maggiore situazione di vulnerabilità» dopo aver visitato più di 1,3 milioni di famiglie. Il presidente Díaz-Canel ha ammesso pubblicamente che i cubani si aspettano «meno blackout e più cibo».
La risposta del regime è stata quella di sostituire i sussidi universali con aiuti mirati: il primo ministro Manuel Marrero ha annunciato in ottobre un'assegnazione mensile di cinque libbre di riso, una libbra di zucchero e una libbra di legumi per le persone più vulnerabili, inizialmente fino a gennaio 2027.
Pochi giorni prima della pubblicazione del reportage di AP, la Polizia Nazionale Rivoluzionaria ha effettuato un operativo di «sanificazione» a Centro Habana —le stesse strade dove opera Quisicuaba— portando via persone senza fissa dimora e trasferendole in «luoghi di assistenza» non identificati.
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