Un uomo di 52 anni di origine cubana è stato arrestato a Lehigh Acres, nella contea di Lee, Florida, dopo che le autorità hanno trovato 10 cuccioli rinchiusi all'interno di un furgone parcheggiato nel garage della sua abitazione.
I cani erano senza accesso a cibo né acqua e in condizioni insalubri.
Il detenuto è stato identificato come Erick de Jesús Canoura, la cui origine cubana è stata confermata da CiberCuba.
L'arresto è avvenuto martedì 10 novembre, secondo quanto riportato dall'Ufficio dello Sceriffo della contea di Lee (LCSO).
Canoura era presente nel Registro degli Abusatori di Animali della contea di Lee a causa di precedenti legati al trattamento di cani.
Nonostante le restrizioni a suo carico, gli investigatori lo hanno collegato a un annuncio pubblicato su Craigslist in cui si offrivano cuccioli in vendita.
Un annuncio di vendita di cuccioli ha scatenato l'indagine
L'indagine è iniziata quando le autorità hanno rilevato una pubblicazione su Craigslist che annunciava cuccioli in vendita.
I ricercatori hanno messo in relazione l'annuncio con Canoura e hanno coordinato un intervento tra l'Unità Speciale contro la Crudeltà verso gli Animali dell'Ufficio dello Sceriffo e i Servizi per gli Animali Domestici della contea di Lee (LCDAS).
Nell'operazione hanno partecipato anche agenti del Secondo Distretto e detective della Sezione dei Crimini di quella giurisdizione.
Quando gli agenti sono arrivati all'abitazione di Lehigh Acres, Canoura ha inizialmente negato di avere cuccioli sotto la sua custodia.
Secondo quanto riportato da WFLA, l'uomo ha dichiarato che non c'erano cuccioli nella proprietà, ma uno degli agenti gli ha risposto che poteva sentire i cani all'interno.
Canoura ha quindi permesso alle autorità di perquisire la residenza.
Durante l'ispezione, gli agenti sono arrivati a un garage chiuso dove hanno trovato una Chevrolet Suburban con 10 cuccioli rinchiusi al suo interno.
Il veicolo aveva solo un finestrino parzialmente aperto.
Gli animali mostrano segni visibili di angoscia. Ansimavano intensamente, avevano il pelo arruffato e erano coperti di urina e feci. Nessuno aveva cibo né acqua quando furono trovati.
Le condizioni del veicolo e lo stato dei cuccioli hanno motivato il loro immediato salvataggio.
Según el reporte dell'Ufficio dello Sceriffo, la temperatura all'interno del furgone ha raggiunto i 83,3 gradi Fahrenheit, equivalenti a circa 28,5 gradi Celsius.
I 10 cuccioli sono stati salvati e trasferiti per ricevere assistenza veterinaria
Gli agenti hanno prelevato i dieci animali dal camion e li hanno trasferiti ai Servizi degli Animali Domestici della contea di Lee, dove sono rimasti sotto custodia per una valutazione veterinaria.
Un video registrato da una telecamera corporea della polizia mostra parte dell'operazione di salvataggio e i preparativi per trasferire i cuccioli.
Le autorità non hanno specificato le età esatte degli animali, le loro razze né se qualcuno presentasse lesioni o malattie che richiedessero trattamenti aggiuntivi.
Dopo il salvataggio, i detective della Sezione Crimini del Secondo Distretto e membri dell'Unità Speciale contro la Crudeltà sugli Animali hanno continuato l'indagine.
I ricercatori hanno eseguito un ordine di perquisizione nell'abitazione e hanno trovato ulteriori prove che, secondo l'Ufficio dello Sceriffo, collegavano Canoura ai cuccioli e alla loro commercializzazione.
Di conseguenza, l'uomo è stato arrestato e accusato di crudeltà verso gli animali, di detenzione di animali senza cibo, acqua o esercizio sufficienti e di violazione di un'ordinanza della contea.
Lo sceriffo ha condannato le condizioni in cui si trovavano gli animali
Il sceriffo della contea di Lee, Carmine Marceno, ha condannato le condizioni in cui sono stati trovati i cuccioli e ha assicurato che il suo dipartimento continuerà ad agire contro coloro che maltrattano gli animali.
«Questi cuccioli sono stati sottoposti a condizioni ripugnanti, ed è qualcosa che non tollererò mai nella contea di Lee», ha dichiarato Marceno, secondo quanto riportato Telemundo 51.
«La nostra Unità Speciale per la Crudeltà sugli Animali continuerà a lavorare insieme ai nostri alleati dei Servizi per Animali Domestici per garantire che coloro che maltrattano o trascurano animali indifesi rispondano delle loro azioni», ha aggiunto.
Antecedenti per maltrattamento animale e divieto di possedere cani
Canoura aveva già affrontato in precedenza indagini e procedimenti relativi al maltrattamento di animali in Florida.
In dicembre 2021 è stato arrestato nella contea di Miami-Dade dopo che le autorità hanno trovato 31 cani, di cui 30 cuccioli e un adulto, in condizioni insalubri all'interno di un garage.
Gli animali erano rinchiusi in gabbie impilate, circondati da escrementi e urina, in uno spazio buio. Due di essi sono stati trovati all'interno di un frigorifero.
Successivamente, tra il 2022 e il 2024, Canoura ha accumulato almeno sette citazioni amministrative relative al trattamento degli animali nella contea di Lee.
Nel settembre del 2024 è stato nuovamente arrestato dopo che le autorità hanno trovato cinque cani in condizioni simili nei pressi della sua abitazione a Lehigh Acres.
Nel gennaio del 2025, Canoura si dichiarò colpevole di due accuse minori di crudeltà verso gli animali. Di conseguenza, fu sottoposto a libertà vigilata e a restrizioni che gli impedivano di possedere animali.
También è stato iscritto nel Registro degli Abusatori di Animali della contea di Lee, istituito mediante l'Ordinanza 23-30, approvata nel dicembre 2023.
Questo registro consente alle autorità di identificare persone con determinati precedenti di maltrattamento animale e stabilisce obblighi di identificazione e restrizioni sulla detenzione di animali per coloro che sono soggetti alle sue disposizioni.
La nuova indagine è iniziata proprio dopo che le autorità hanno collegato Canoura, già presente in quel registro, a un annuncio di vendita di cuccioli.
Oltre ai capi d'accusa per le condizioni in cui sono stati trovati i dieci animali, l'arrestato deve affrontare un'accusa per violazione di un'ordinanza della contea.
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