Investigatori della National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti hanno recuperato il registratore vocale della cabina del Learjet 60 che è precipitato il 1° novembre a Greenacres, Florida, causando la morte delle nove persone a bordo.
Il dispositivo —uno dei due noti popolarmente come «scatole nere»— è stato individuato nel punto dell'impatto iniziale durante i lavori di scavo del cratere e trasferito al laboratorio dei registratori di veicoli della NTSB a Washington, D.C., dove i tecnici valuteranno se contiene audio recuperabile.
L'agenzia non ha ancora confermato se il registratore abbia subito danni né se funzionasse correttamente prima dell'incidente.
L'esperto di sicurezza aerea Jeff Guzzetti, consultato dalla Associated Press, si è mostrato cautamente ottimista osservando le fotografie diffuse dalla NTSB: «È molto plausibile che qualsiasi informazione memorizzata nel registratore sia sopravvissuta», ha dichiarato, sottolineando che l'involucro metallico arancione del dispositivo appariva in condizioni ragionevoli.
Tuttavia, Guzzetti ha avvertito che il recupero fisico dell'apparecchio non garantisce l'esistenza di dati utili e ha ricordato il caso del CVR dell'aereo di trasporto medico incidentato a Filadelfia nel gennaio del 2025, che apparentemente era rimasto fuori uso per anni.
Il registratore vocale di cabina registra le conversazioni tra i piloti, le comunicazioni radio, gli allarmi e i suoni dell'ambiente. La sua analisi potrebbe fare luce su quanto accaduto negli ultimi minuti del volo, quando l'equipaggio ha affrontato turbolenze severe, formazione di ghiaccio e una perdita di controllo catastrofica.
Le comunicazioni radio erano già state diffuse pubblicamente dal 2 novembre, rivelando i drammatici ultimi istanti del volo: il pilota arrivò a gridare «Stiamo per schiantarci contro il suolo!» e «Il tempo è scaduto!» prima dell'impatto.
I ricercatori cercano anche di comprendere perché l'aeromobile inizialmente ha evitato una grande cellula temporalesca e poi si è diretto verso un'altra di rapida formazione. La copilota aveva comunicato ai controllori che l'aereo stava salendo e scendendo di più di 700 piedi (213 metri) e ha richiesto un percorso alternativo per attraversare la zona.
Il Learjet 60, operativo per Aurora Aviation con il nome commerciale Upper Jets, era decollato dall'Aeroporto Internazionale di Austin-Bergstrom, in Texas, con destinazione l'Aeroporto di North Eleuthera, alle Bahamas, quando è precipitato in picchiata su una strada residenziale di Greenacres, a sud di West Palm Beach.
Tra le nove vittime identificate figurano l'imprenditore tecnologico texano Adam Robinson, sua moglie e i suoi due figli piccoli di quattro e due anni, oltre a tre passeggeri e i due piloti.
La ricerca ha anche rivelato indizi che l'aereo potrebbe aver iniziato a frammentarsi prima dell'impatto: tre frammenti del piano di coda sinistro —superficie della coda che controlla il beccheggio— sono stati trovati a una distanza tra due e 6,1 chilometri dal punto d'impatto.
La NTSB ha concluso le sue principali attività sul luogo dell'incidente, anche se la causa ufficiale non è ancora stata determinata. Gli investigatori stanno esaminando il ruolo delle condizioni meteorologiche, la formazione di ghiaccio, la turbolenza e una possibile falla strutturale, o una combinazione di tutti questi fattori.
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