Un bambino haitiano di otto anni che frequenta la terza classe in una scuola primaria di San Diego è stato posto in custodia federale giovedì scorso dopo essersi presentato insieme a suo zio a un appuntamento programmato con il Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE), secondo quanto e confermato da autorità scolastiche e gruppi di difesa.
Il bambino, il cui nome non è stato divulgato, frequenta la scuola primaria Fay Elementary, nel quartiere di City Heights. Suo padre è stato deportato in Messico oltre un anno fa senza aver potuto stabilire formalmente una tutela legale su di lui, quindi il minore viveva con suo zio e i suoi cugini.
Il Distretto Scolastico Unificato di San Diego (SDUSD) ha spiegato in una lettera inviata al Dipartimento della Sicurezza Nazionale che lo zio ha accompagnato il bambino all'appuntamento perché «non voleva violare la legge».
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ICE ha determinato, tuttavia, che l'adulto non poteva dimostrare la tutela legale del minorenne e lo ha classificato come «minore non accompagnato» ai sensi della Legge di Riautorizzazione per la Protezione delle Vittime di Tratta di Persone, conosciuta con l'acronimo TVPRA.
Sotto quella classificazione, l'agenzia ha trasferito il bambino alla custodia dell'Ufficio per il reinsediamento dei rifugiati (ORR), dipendente dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.
Un portavoce dell'ICE ha giustificato la misura affermando che è stata adottata «per precauzione e per garantire la sicurezza del bambino», sebbene l'agenzia non abbia sollevato accuse di abusi o comportamenti illegali da parte dello zio.
Cody Petterson, membro del consiglio di amministrazione del SDUSD, ha precisato a ABC News che lo zio risultava nei registri scolastici del minore come caregiver autorizzato.
Guerline Jozef, direttrice esecutiva dell'organizzazione non profit Haitian Bridge Alliance, ha messo in discussione duramente la decisione, evidenziando che il padre non ha mai avuto l'opportunità di formalizzare la tutela prima di essere deportato: «Non è stato dato al padre l'opportunità di stabilire la tutela legale del bambino».
Jozef ha anche respinto l'argomento secondo cui il minore avesse bisogno di protezione: «Era molto ben vestito e molto ben curato. Non c'è assolutamente alcuna ragione per separarlo dalle cure dei suoi familiari senza stabilire le procedure adeguate, sapendo benissimo che l'ICE ha già deportato il padre».
L'attivista ha qualificato l'arresto come «un pretesto per allontanare il bambino e potenzialmente sottoporlo a procedure di espulsione».
Il SDUSD ha inviato una lettera di tre pagine alle autorità federali esigendo il ritorno del minore con suo zio e modifiche alle politiche migratorie affinché i bambini non perdano l'accesso all'istruzione. «I bambini non dovrebbero perdere l'accesso all'istruzione semplicemente a causa delle circostanze che li circondano», ha dichiarato il distretto. La scuola ha anche inviato consulenti di crisi alla Fay Elementary per supportare i compagni del bambino.
Il caso si inserisce nella situazione di vulnerabilità che affrontano circa 350.000 haitiani negli Stati Uniti dopo la fine dello Status di Protezione Temporanea (TPS) per Haiti, scaduto il 27 luglio 2026 dopo che la Corte Suprema lo ha autorizzato con una votazione di sei a tre.
Il ragazzo aveva perso il suo TPS all'inizio di quest'anno. Organizzazioni per i diritti umani avevano avvertito riguardo all'espulsione accelerata di minori sotto custodia federale nel contesto delle politiche migratorie dell'amministrazione Trump.
Al termine di questo articolo, il minorenne rimaneva sotto la custodia dell'ORR e non era chiaro se sarebbe stato riunito con la sua famiglia, liberato sotto patrocinio o sottoposto a un processo di espulsione.
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