Una fotografia pubblicata sabato sui social mostra una persona anziana seduta nell'oscurità, circondata da montagne di spazzatura, cartoni, sacchi e rifiuti, in un angolo della città di Camagüey.
La foto è stata diffusa dal giornalista indipendente José L. Tan Estrada nel suo spazio #TanteandoCuba. «Un'immagine che fa male, ma che ritrae anche una realtà che molti cubani vivono ogni giorno. È a Camagüey, ma potrebbe essere in tutta Cuba», ha scritto Tan Estrada nel pubblicarla. Alcuni utenti di internet che hanno commentato hanno detto che si trattava della strada Onda.
Per il giornalista, la scena va ben oltre la sporcizia accumulata: «Dietro a questa immagine c'è molto più della sporcizia accumulata. C'è povertà, vulnerabilità, abbandono istituzionale e persone che sopravvivono in condizioni che nessun essere umano dovrebbe dover subire».
Tan Estrada ha messo in evidenza la contraddizione tra il discorso ufficiale e la realtà che vivono i più vulnerabili: «Mentre le autorità parlano di successi, priorità e impegni sociali, ci sono cittadini che invecchiano senza le condizioni più elementari per vivere dignitosamente».
La scena non è un fatto isolato. Camagüey sta affrontando una prolungata crisi nella raccolta dei rifiuti, aggravata nel 2026. Secondo una stima pubblicata ad aprile dal mezzo indipendente El Toque, la città genera circa 220 tonnellate di rifiuti al giorno, mentre fonti collegate all'Impresa dei Servizi Comunali hanno segnalato che vengono raccolti solo tra il 35% e il 40% del totale generato, il che lascerebbe senza ritiro decine di tonnellate ogni giorno.
Le autorità attribuiscono il deficit alla scarsità di carburante e al deterioramento del parco auto statale. Alla fine di ottobre, Tan Estrada aveva già denunciato un enorme cumulo di spazzatura nell'avenida Finlay, di fronte a un edificio di 12 piani del quartiere José Martí, e giorni dopo ha documentato rifiuti accumulati accanto a la stessa sede provinciale di Igiene ed Epidemiologia.
L'abbandono che ritrae la fotografia ha anche una dimensione istituzionale che colpisce con particolare durezza gli anziani. Questo sabato, è emerso che anziani del quartiere La Gloria hanno denunciato di non essere presenti negli elenchi del programma di distribuzione di alimenti per persone over 65, e che il locale del Lavoro Sociale era rimasto chiuso, senza identificazione visibile né orari pubblicati. Una donna di 72 anni del quartiere Lenin ha riassunto la situazione con una frase devastante: «Mai nella mia vita ho visto la faccia di un operatore sociale».
Il modello si ripete in altre province. A Bayamo, un pensionato cardiopatico è stato censito come vulnerabile ma non è apparso nella lista quando è andato a ritirare il suo modulo di alimenti. Il 6 novembre, un'anziana identificata come Zoila è stata segnalata che viveva sola alla periferia di Sancti Spíritus, con pareti marce e senza assistenza da parte di alcun organismo ufficiale.
Il contesto demografico aggrava l'urgenza. Alla fine del 2025, Cuba contava 2.519.823 persone di 60 anni o più, equivalenti al 26,7% della sua popolazione totale di 9.434.593 abitanti, rendendola il paese più invecchiato dell'America Latina e dei Caraibi.
La tasa di dipendenza demografica ha raggiunto 733 persone potenzialmente dipendenti per ogni 1.000 in età lavorativa. Un'indagine sindacale su 506 pensionati in cinque province ha rivelato che il 99% considerava la propria pensione insufficiente per coprire cibo, abitazione e medicinali, e che il 90,7% continuava a lavorare dopo la pensione per sopravvivere.
I commenti al post di Tan Estrada hanno riflesso l'indignazione di coloro che riconoscono questa realtà dall'interno. Un utente ha segnalato che in quel momento c'erano due persone che vivevano alla fermata del Lenin, a Camagüey. Un altro ha scritto: «La situazione è critica, bisogna trovare una soluzione a tanto abbandono».
Osservatorio Cubano dei Diritti Umani ha stimato nell'agosto del 2026, dopo aver intervistato oltre 1.300 persone in 79 municipi, che le persone sopra i 70 anni rappresentano il 44% di coloro che vivono in strada a Cuba.
«La crisi di un paese si misura anche dalla maniera in cui tratta i suoi anziani e coloro che hanno più bisogno di protezione», concluse Tan Estrada nel suo post.
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