Kaleb, un chimpanzé di 38 anni, ha dovuto ricevere cibo e coperte tramite un drone dopo essere rimasto isolato a causa delle inondazioni che hanno colpito un santuario di animali salvati a Fort Pierce, nella contea di St. Lucie, Florida.
Il singolare intervento si è svolto presso le strutture di Save the Chimps, dove l'esondazione dei canali ha sommerso i percorsi interni.
Secondo quanto riferito da Associated Press, il personale ha utilizzato un drone per le consegne che l'organizzazione aveva acquistato appositamente per situazioni di emergenza.
Kaleb si trovava in un'area esterna che era stata separata dal resto delle strutture a causa dell'acqua accumulata. Anche se i custodi non potevano accedervi tramite le vie abituali, sono riusciti a inviargli le forniture necessarie dall'aria.
Il santuario ha condiviso immagini che mostrano il chimpanzé mentre mangia una banana che ha estratto da un sacchetto di carta consegnato dal drone, una scena che riflette le difficoltà affrontate dai lavoratori per mantenere l'attenzione degli animali durante le inondazioni.
Il dispositivo ha anche consentito di portargli delle coperte mentre rimaneva isolato. Successivamente, Kaleb riuscì a spostarsi autonomamente verso un luogo più accessibile, utilizzando una corda che attraversava una zona coperta d'acqua.
Il direttore delle strutture del santuario, Mark Yohannan, ha spiegato che il drone era stato acquistato tempo fa come strumento di riserva, anche se fino ad ora non era stato necessario utilizzarlo in una situazione di questo tipo.
La emergenza ha colpito una proprietà di circa 150 acri, equivalenti a 61 ettari, dove vivono oltre 200 scimpanzé salvati da laboratori di ricerca, dall'industria dell'intrattenimento e dal commercio di animali esotici.
Secondo un reportage di CBS12, le inondazioni hanno reso buona parte del santuario praticamente inaccessibile per i suoi lavoratori, che hanno dovuto spostarsi utilizzando trattori, rimorchi e veicoli fuoristrada.
I canali che attraversano la proprietà sono straripati e hanno coperto i sentieri solitamente percorsi dai carrelli da golf utilizzati per distribuire cibo e medicinali.
Il centro deve trasportare quotidianamente circa 3.000 libbre di cibo, equivalenti a circa 1.361 chilogrammi, quindi l'interruzione delle rotte abituali ha rappresentato un notevole problema logistico.
Un veicolo speciale per muoversi su terreni paludosi ha inizialmente consentito di effettuare parte delle consegne, ma ha finito per rompersi. Sono rimasti inutilizzabili anche diversi carrelli da golf e il furgone di un lavoratore è rimasto bloccato in un avvallamento del terreno.
Mientras Kaleb riceveva cibo tramite il drone, gli altri scimpanzé continuarono a essere assistiti con trattori e camion che trasportavano cibo, medicinali e altri rifornimenti per le aree dove era ancora possibile circolare.
La direttrice esecutiva del santuario, Ana Paula Tavares, ha assicurato che i rifugi degli animali rimanevano al sicuro perché sono situati in terreni elevati.
Alcuni veterinari e custodi hanno dovuto rimanere a dormire nelle strutture per garantire l'assistenza durante l'emergenza.
Yohannan ha confermato che gli scimpanzé continuano a ricevere i loro cibi abituali, comprese frutta come banane e arance, nonostante le difficoltà nel raggiungerli.
Le inondazioni hanno anche provocato l'apparizione di un piccolo caimano vicino alla cucina del santuario, un'area dove normalmente non si osservano questi rettili.
Per sabato, il livello dell'acqua aveva iniziato a scendere considerevolmente e circa il 20% delle strade interne era già stato liberato, sebbene le difficoltà di accesso persistessero in altre zone.
Il santuario ha anche richiesto aiuto per recuperare dai danni. In un comunicato pubblicato sulla sua pagina ufficiale, l'organizzazione ha chiesto donazioni destinate a riparare le strutture danneggiate e a mantenere l'assistenza per gli scimpanzé.
L'ente ha annunciato che Susanne Damgaard, una collaboratrice residente in Danimarca, si è impegnata a pareggiare le contribuzioni economiche ricevute per la ripresa, con l'obiettivo di raddoppiare il valore delle donazioni.
Le inondazioni che hanno colpito il santuario fanno parte dell'episodio di precipitazioni straordinarie registrato in Florida all'inizio di novembre.
In alcune località dello stato è caduta in appena 48 ore una quantità di pioggia equivalente a quasi sei mesi di precipitazioni abituali, con accumuli superiori a 600 millimetri.
Nel distretto di St. Lucie, dove si trova il santuario, le inondazioni hanno colpito anche i quartieri residenziali di Port Saint Lucie, dove l'acqua ha coperto le strade e si è avvicinata pericolosamente alle abitazioni.
La gravità della situazione ha portato il governatore Ron DeSantis a dichiarare lo stato di emergenza in sette contee il 2 novembre, inclusa St. Lucie, mediante l'Ordine Esecutivo 26-227, per facilitare la mobilitazione delle risorse e le operazioni di risposta e recupero.
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