Alcune località della Florida hanno ricevuto in sole 48 ore una quantità di pioggia equivalente a quasi sei mesi di precipitazioni abituali, con accumuli superiori a 600 millimetri che hanno causato inondazioni in abitazioni, veicoli intrappolati e chiusure di strade.
Il meteorologo statunitense Matt Devitt ha informato questo martedì su Facebook che nel sud della contea di Brevard sono caduti circa 24 pollici di pioggia, equivalenti a 61 centimetri, durante i due giorni precedenti.
Secondo quanto spiegato, quella quantità rappresenta quasi sei mesi di precipitazioni per la zona.
Le misure preliminari diffuse dal Centro di Previsione Meteorologica del Servizio Meteorologico Nazionale (NWS) hanno confermato l'entità del fenomeno: tra le 10:00 del mattino di domenica e le 9:00 del mattino di martedì, sono state registrate fino a 24,10 pollici a Malabar e 23,69 pollici a Grant-Valkaria, entrambe località della contea di Brevard.
Le quantità equivalgono approssimativamente a 612 e 602 millimetri di precipitazione, rispettivamente, e collocano quelle comunità tra le più colpite dal maltempo.
A Palm Bay sono state segnalate 20,60 pollici, mentre Melbourne Beach ha accumulato 19,80. Più a sud, alcune stazioni di West Palm Beach hanno registrato fino a 22,20 pollici, secondo i dati preliminari dell'ente meteorologico.
Il rapporto condiviso da Devitt ha anche evidenziato accumuli elevati a Palm Beach Gardens, Sebastian Inlet, Sebring, Port St. Lucie, Zolfo Springs, Sunrise, Okeechobee e Cape Canaveral, sebbene le cifre riguardino misurazioni e stime di diversi punti dello stato.
La magnitudo delle piogge ha portato il meteorologo a calcolare che circa tre milioni di milioni di galloni d'acqua sono caduti sulla Florida durante le 48 ore analizzate.
Secondo la sua stima, questa quantità sarebbe sufficiente per riempire circa tre volte il lago Okeechobee, uno dei principali corpi d'acqua dolce dello stato.
Devitt ha spiegato che le piogge straordinarie sono state il risultato della combinazione di diversi fattori meteorologici.
Una zona di convergenza atmosferica che è rimasta quasi stazionaria ha concentrato l'attività dei temporali, mentre una perturbazione ha fornito condizioni favorevoli affinché l'aria umida risalisse e si verificassero nuove precipitazioni.
A ciò si è aggiunta una quantità insolitamente elevata di umidità tropicale e un fenomeno conosciuto come training storms (tempeste successive sulla stessa area), in cui diverse celle di pioggia attraversano ripetutamente gli stessi luoghi.
Questa combinazione ha fatto sì che le precipitazioni si accumulassero per ore su comunità già allagate, aggravando i danni e ostacolando il drenaggio dell'acqua.
Il meteorologo ha inoltre sottolineato che l'episodio è avvenuto all'inizio di novembre, un mese che normalmente è tra i più secchi dell'anno in buona parte della Florida.
Le precipitazioni hanno causato importanti inondazioni in vari punti del centro e sud-est della Florida. L'acqua è penetrata nelle abitazioni, ha immobilizzato veicoli e ha costretto alla chiusura di strade che sono diventate impraticabili.
Il lunedì, il Servizio Meteorologico Nazionale ha dichiarato un'emergenza per inondazioni repentini a Palm Bay, West Melbourne e in settori di Grant-Valkaria, avvisando di una situazione potenzialmente mortale e di possibili danni catastrofici.
Durante la giornata, le autorità meteorologiche hanno riferito che in alcune zone erano già caduti tra i 15 e i 20 pollici di pioggia e che potevano registrarsi nuove precipitazioni su terreni completamente saturi.
Le immagini delle inondazioni nella contea di Brevard
Di fronte alla gravità della situazione, il governatore Ron DeSantis ha dichiarato lo stato di emergenza in sette contee: Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin e St. Lucie.
La misura, stabilita tramite l'Ordine Esecutivo 26-227, consente di mobilitare risorse straordinarie e accelerare l'assistenza alle comunità colpite, così come le operazioni di risposta e recupero.
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