Il sovrintendente delle Scuole Pubbliche della Contea di Broward, Howard Hepburn, ha raccomandato giovedì la chiusura di sette scuole elementari e tre scuole medie per l'anno scolastico 2027-28, una misura che colpisce direttamente le famiglie di Miramar, Hollywood, Pembroke Pines e altre città con alta concentrazione di popolazione cubana e ispanica nel sud della Florida.
La proposta non è definitiva: solo il Consiglio Scolastico di nove membri ha la facoltà di approvare le chiusure tramite votazione a maggioranza, e quella decisione è programmata per il 15 dicembre.
Il retroterra della crisi è una caduta senza precedenti delle iscrizioni. Il distretto registra oltre 61,000 banchi vuoti, quasi l'80% di quella perdita accumulata nell'ultimo decennio.
Il conteggio ufficiale di settembre ha registrato 177.575 alunni, una riduzione di oltre 10.000 studenti rispetto all’anno precedente. Questa diminuzione si traduce in circa 430 milioni di dollari in meno nel bilancio annuale di 3.500 milioni del distretto.
Le 10 scuole proposte per la chiusura e dove andrebbero gli studenti
Questa è la lista completa secondo la raccomandazione di Hepburn:
- Banyan Elementary (Sunrise) → Scoperta e Village Elementary
- Parkside Elementary
- Silver Lakes Elementary e Dolphin Bay Elementary (Miramar) → Glades Middle, riconfigurata come scuola K-8
- Lloyd Estates Elementary (Oakland Park) → North Andrews Gardens e Oakland Park Elementary
- Colbert Elementary (Hollywood) → Colbert Elementary
- Sheridan Park Elementary (Hollywood) → Boulevard Heights, Driftwood e Hollywood Park Elementary
- Coral Springs Middle (Coral Springs)
- Walter C. Young Middle (Pembroke Pines) → Charles W. Flanagan High, riconfigurata come scuola 6-12
- William Dandy Middle (Fort Lauderdale) → Scuola Media Parkway
Nella maggior parte dei casi, gli edifici sarebbero riutilizzati per scopi ancora non specificati. L'eccezione è il campus della William Dandy Middle, che è previsto diventare la sede di KIPP Miami, un operatore di scuole charter del programma «Schools of Hope».
Discussione all'interno della Giunta e opposizione da parte del sindacato
Dentro della stessa Commissione Scolastica ci sono coloro che considerano la proposta insufficiente. Il membro Allen Zeman ha sostenuto la chiusura di 26 istituti, argomentando che il ritmo delle chiusure non riesce a compensare la velocità della perdita di alunni.
«Questa lista di 10 scuole rappresenta il 2,5% dei nostri studenti. Sono 4.500 persone in un distretto con 177.000 studenti», ha detto Zeman durante il laboratorio di mercoledì. «Se continuiamo a cambiare il 2,5% all'anno mentre le iscrizioni calano del 5,5%, non riusciremo mai a recuperare.»
Il sindacato degli insegnanti si è posizionato in senso contrario. La segretaria del Broward Teachers Union, Lialiana Ruedo, ha rifiutato i massicci licenziamenti: «Ogni scuola che chiudono dice alla comunità che le scuole pubbliche non sono importanti».
Se venissero approvati i 10 chiusure a dicembre, il distretto avrebbe chiuso 17 scuole in tre anni nell'ambito della sua iniziativa «Redefining Our Schools». Le sei chiusure approvate l'anno precedente hanno generato un risparmio collettivo di circa 10 milioni di dollari all'anno, circa 1,2 milioni per ciascuna scuola.
Un fenomeno che scuote anche Miami-Dade
Broward non affronta questa situazione da solo. Miami-Dade ha identificato cinque scuole che potrebbero chiudere, tra cui Golden Glades Elementary, Carol City Middle e Hammocks Middle, sebbene il suo Consiglio Scolastico abbia rinviato la votazione a marzo 2027.
In parallelo, le scuole charter cercano di insediarsi in cinque istituti pubblici di Miami-Dade sotto una politica statale di coabitazione, il che ha generato un dibattito simile sull'uso delle strutture pubbliche da parte di operatori privati.
Le famiglie di Broward che desiderano far sentire la propria voce prima della decisione hanno tempo fino al 15 dicembre per partecipare al processo, data in cui il Consiglio Scolastico terrà la votazione definitiva.
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