Decine di abitanti di El Cobre, a Santiago di Cuba, sono scesi in strada questo sabato per chiedere la liberazione di Yoel Alejandro Pérez Serrano, un giovane attivista arrestato all'alba da truppe speciali della Sicurezza dello Stato in un'operazione che ha incluso la confisca di cibo, telefoni e altri beni della sua abitazione nella comunità di Guamuta.
Le immagini e i video diffusi dal giornalista indipendente Yosmany Mayeta Labrada mostrano i manifestanti che intonano «Libertà per Yoel!» per le strade del municipio, sede del Santuario della Vergine della Carità del Cobre, patrona di Cuba.
Secondo una denuncia dell'oppositore José Daniel Ferrer García, fondatore dell'Unione Patriottica di Cuba (UNPACU), gli agenti sono arrivati intorno alle sei del mattino armati di fucili.
«Hanno assaltato con i berretti neri e armati fino ai denti... hanno chiuso il quartiere, non lasciavano entrare né uscire nessuno, hanno perquisito la casa al contrario, si sono portati via i telefoni, si sono portati via gli alimenti che hanno trovato, si sono portati via i paioli, gioielli, si sono portati via tutto ciò che trovavano sul loro cammino», ha denunciato Ferrer in una trasmissione in diretta dall'estero.
Le autorità hanno anche bloccato l'accesso a Guamuta per impedire ai vicini di avvicinarsi ed esprimere solidarietà con l'arrestato. Secondo Ferrer, gli agenti dicevano a coloro che cercavano di passare che «era vietato il passaggio ai gusani».
Il paradero di Pérez Serrano e le accuse formali a suo carico non sono state comunicate pubblicamente dalle autorità cubane.
Pérez Serrano era una figura riconosciuta a Guamuta per aver promosso il progetto umanitario «Salvar Cuba», che garantiva almeno un pasto al giorno, dal lunedì al venerdì, a anziani, bambini in stato di malnutrizione, malati e famiglie vulnerabili, con il supporto di UNPACU e dell'Assemblea della Resistenza Cubana. Promuoveva anche la costruzione di un ambulatorio medico comunitario e di un mensa, il che gli era valso il soprannome di «il sindaco di Guamuta».
Ferrer ha sottolineato che l'attivista dedicava tra le 12 e le 14 ore al giorno al suo lavoro: «La tirannia usa le sue forze militari per reprimere un uomo pacifico, un uomo nobile, generoso, molto umano, che sta facendo sacrifici per aiutare il popolo».
Il giornalista José Raúl Gallego ha rivelato che una settimana prima dell'arresto, Pérez Serrano gli aveva inviato video delle sue attività chiedendogli di pubblicarli «se gli fosse successo qualcosa», il che suggerisce che il giovane prevedesse rappresaglie.
I precedenti dell'attivista con il regime sono numerosi. Nel novembre del 2025 ha affrontato pubblicamente Miguel Díaz-Canel durante una visita ufficiale a El Cobre dopo l'uragano Melissa, rimproverandogli l'abbandono dei sopravvissuti con la frase «a Guamuta non è andato nessuno».
Nel luglio del 2026, ha guidato una protesta pubblica scalzo e in mutande con un lenzuolo bianco su cui erano scritte le parole «Libertà», «Democrazia», «Giustizia» e «Dignità». Poco dopo è stato convocato dalle autorità in quello che gli oppositori hanno interpretato come una rappresaglia.
La detenzione avviene in un contesto di crescente pressione sulla comunità. La vigilia, madri di Guamuta hanno denunciato minacce di multe per non inviare i loro figli affamati a scuola, e sempre venerdì è stato arrestato Karel Daniel Hernández Bosques, di Fuera de la Caja Cuba, presumibilmente per aver pubblicato video critici su internet.
Mayeta Labrada ha richiesto risposte di fronte alla mancanza di informazioni ufficiali: «Esigiamo che venga chiarito dove si trova Yoel, in quali condizioni si trova e cosa giustifica il suo arresto. Organizzarsi in modo indipendente e aiutare i più bisognosi non è un reato».
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