In 1995, Miguel Bezos, un emigrante cubano che era arrivato da solo negli Stati Uniti all'età di 16 anni, ha rischiato insieme a sua moglie Jackie quasi 250.000 dollari dei loro risparmi per sostenere l'attività di suo figlio adottivo, Jeff Bezos. Lo ha fatto nonostante il giovane imprenditore li avesse avvertiti che c'erano il 70% di possibilità di perdere tutto l'investimento.
La scommessa familiare ha aiutato a finanziare i primi passi di Amazon, fondata nel 1994 come una libreria online. Per Miguel, che aveva costruito la sua vita negli Stati Uniti dopo aver lasciato Cuba, la decisione significava affidare una parte importante del patrimonio familiare a un'idea che non aveva ancora dimostrato la propria fattibilità.
Jeff Bezos ha avvertito che potrebbero perdere tutto il denaro
Il prospecto presentato da Amazon alla Commissione per i Titoli e gli Scambi degli Stati Uniti (SEC) nel 1997 documenta due operazioni effettuate dalla famiglia Bezos nel 1995.
Nel mese di febbraio, Miguel Bezos ha acquisito 582.528 azioni di Amazon a 0,1717 dollari per titolo. A luglio, il fondo fiduciario familiare Gise, di cui Jackie Bezos era amministratrice e beneficiaria, ha acquistato altre 847.716 azioni allo stesso prezzo. Entrambe le operazioni hanno rappresentato un investimento complessivo di circa 245.600 dollari.
Il finanziamento avvenne quando Jeff Bezos stava appena iniziando la sua avventura imprenditoriale. Aveva rinunciato a un lavoro stabile a New York per trasferirsi a Seattle e sviluppare una libreria digitale, in un periodo in cui Internet era ancora sconosciuto a gran parte dei potenziali investitori.
Durante una dichiarazione di fronte al Congresso statunitense nel luglio del 2020, Jeff riconobbe che i suoi genitori avevano investito una parte considerevole dei risparmi di tutta la vita in un'attività il cui funzionamento non comprendevano completamente.
"Non stavano scommettendo su Amazon né sul concetto di una libreria online. Stavano scommettendo su loro figlio", ha spiegato l'imprenditore, che ha anche ricordato di aver comunicato la sua stima di un 70% di probabilità di perdere il denaro.
La fiducia di Miguel e Jackie contrastava con le difficoltà che affrontava Jeff per ottenere finanziamenti. Ha avuto bisogno di più di 50 incontri con potenziali investitori per raccogliere un milione di dollari. Nel maggio del 1997, Amazon è stata quotata in borsa, dando inizio a una nuova fase di espansione.
Da Cuba agli Stati Uniti: il padre adottivo che ha segnato la vita di Jeff Bezos
Miguel Ángel Bezos nacque a Santiago di Cuba e arrivò a Miami nel luglio del 1962, quando aveva 16 anni, come parte dell'Operazione Pedro Pan, attraverso la quale più di 14.000 minori cubani viaggiarono senza i loro genitori verso gli Stati Uniti nei primi anni del governo di Fidel Castro.
L'adolescente parlava a malapena inglese e portava con sé una piccola valigia con tre camicie, tre pantaloni, un paio di scarpe e una giacca cucita da sua madre. Dopo aver trascorso del tempo in un campo profughi in Florida, fu accolto a Wilmington, Delaware, dove continuò i suoi studi.
Posteriormente ottenne una borsa di studio per studiare ad Albuquerque, Nuovo Messico. Lì conobbe Jackie Gise, madre di Jeff, con cui si sposò nel 1968. Miguel adottò legalmente Jeff quando il bambino aveva quattro anni e gli diede il cognome Bezos. In seguito sviluppò una carriera professionale di oltre tre decenni in ExxonMobil.
Jeff ha riconosciuto pubblicamente l'influenza di suo padre cubano. Nel 2022, durante una cerimonia di omaggio per gli immigrati a New York, si è emozionato nel ricordare la sua storia di superamento e le difficoltà affrontate per iniziare una nuova vita lontano da Cuba.
La famiglia ha mantenuto anche legami con le istituzioni che hanno aiutato Miguel durante i suoi primi anni come emigrante.
In 2021, lui e Jackie, scomparsa nel 2025, hanno donato 12 milioni di dollari alla Salesianum School, la scuola del Delaware che lo ha accolto al suo arrivo negli Stati Uniti. Il contributo è stato destinato a facilitare l'accesso all'istruzione per studenti con esigenze economiche.
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