Il Consiglio per le Relazioni Americano-Islamiche (CAIR), una delle principali organizzazioni per la difesa dei diritti civili dei musulmani negli Stati Uniti, ha annunciato la sospensione delle sue operazioni in Florida dopo che le autorità statali lo hanno designato come organizzazione terroristica domestica, una decisione guidata dal governatore repubblicano Ron DeSantis.
Il procuratore generale della Florida, James Uthmeier, ha confermato questo giovedì sul suo account X la sospensione delle attività con un breve messaggio: «CAIR ha ufficialmente sospeso le sue operazioni in Florida».
La organizzazione ha confermato la decisione tramite un avviso pubblicato sul suo sito ufficiale, dove ha addebitato direttamente a DeSantis e ad altri funzionari statali di aver creato le condizioni che l'hanno costretta a fermare il suo lavoro.
«Abbiamo sospeso le nostre operazioni in Florida a causa dell'applicazione infondata e incostituzionale, da parte del governatore DeSantis e di altri funzionari statali, delle nuove e senza precedenti leggi dello stato sulle organizzazioni terroristiche domestiche», ha dichiarato CAIR.»
La entidad ha annunciato che continuerà la sua battaglia legale contro la nomina, con la rappresentanza dell'Unione Americana per le Libertà Civili (ACLU), il Southern Poverty Law Center (Centro Legale per la Poverta del Sud, SPLC) e altri avvocati.
Il contenzioso mette in discussione la costituzionalità della misura per possibili violazioni del Primo Emendamento, che protegge la libertà di espressione e di associazione, e delle garanzie del giusto processo.
CAIR, il cui nome in inglese è Council on American-Islamic Relations (Consiglio per le Relazioni Americano-Islamiche), è un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a combattere la discriminazione, promuovere la tolleranza religiosa e offrire rappresentanza legale in casi legati ai diritti civili.
Il suo capitolo della Florida svolgeva attività di assistenza legale, educazione comunitaria, difesa di persone che denunciano discriminazione e partecipazione pubblica in questioni relative alla comunità musulmana.
Secondo l'ACLU, né CAIR né il suo capitolo statale sono stati accusati penalmente o condannati per reati di terrorismo. L'organizzazione respinge le accuse formulate dalle autorità della Florida.
Il confronto con DeSantis è iniziato prima della legislazione attuale. Nel dicembre 2025, il governatore ha firmato un'ordinanza esecutiva chedesignava CAIR e la Hermandad Musulmana come organizzazioni terroristiche e ordinava di limitare determinate forme di sostegno statale.
Nel marzo del 2026, un giudice federale ha bloccato parzialmente quell'ordine, ritenendo che esistessero problemi costituzionali con i poteri esercitati dal governatore.
Successivamente, DeSantis ha firmato il 6 aprile la legge HB 1471, entrata in vigore il 1° luglio e che ha stabilito una procedura per designare organizzazioni terroristiche all'interno della Florida, indipendentemente dalle classificazioni del Governo federale.
La norma consente al governatore e al suo gabinetto di approvare le designazioni sulla base delle raccomandazioni del capo della Sicurezza Interna del Dipartimento di Applicazione della Legge della Florida.
Prevede anche restrizioni all'uso di fondi pubblici, contratti governativi e determinate attività di supporto a organizzazioni designate, oltre a sanzioni penali per coloro che forniscono consapevolmente supporto materiale nelle circostanze previste dalla legislazione.
In settembre, la Florida ha stabilito le regole per creare il proprio elenco di organizzazioni terroristiche, con meccanismi di notifica, obiezione e revisione delle decisioni adottate dal governatore e dal suo gabinetto.
Il governo di DeSantis ha ufficialmente difeso l'applicazione di questa normativa, sostenendo che la Florida ha bisogno di strumenti propri per impedire che le risorse pubbliche avvantaggino organizzazioni considerate minacce alla sicurezza.
Il 29 settembre, le autorità statali hanno approvato l'inclusione di oltre 90 gruppi in quella lista, tra cui CAIR, i Fratelli Musulmani, Antifa e organizzazioni criminali come il Tren de Aragua e il Cartello di Sinaloa.
La designazione formale di CAIR e CAIR-Florida era prevista per entrare in vigore questo giovedì 5 novembre, una data che l'organizzazione e i suoi avvocati hanno cercato di posticipare attraverso azioni legali.
L'ACLU aveva avvertito che, se i tribunali non avessero fermato l'applicazione della misura, le organizzazioni sarebbero state costrette a chiudere le loro operazioni in Florida a causa dell'ampiezza delle possibili conseguenze legali.
«Se i tribunali non bloccano l'applicazione della legge a partire dal 5 novembre, i nostri clienti, CAIR e CAIR-Florida, dovranno chiudere le loro porte nello stato perché le sanzioni della legge sono estremamente vaste e severe», ha dichiarato Ashley Gorski, avvocato del Progetto Sicurezza Nazionale dell'ACLU, in un'intervista con Tampa Bay 28 pubblicata prima della scadenza.
Gorski ha spiegato che le organizzazioni offrono assistenza legale gratuita, realizzano attività comunitarie ed educative e partecipano a dibattiti pubblici sui diritti civili, compiti che considera protetti dalla Costituzione americana.
L'avvocato ha anche messo in discussione il procedimento attraverso il quale la Florida ha approvato la nomina. Secondo la sua versione, rappresentanti legali di CAIR sono intervenuti all'incontro con il governatore e il suo gabinetto per difendere l'organizzazione, ma non hanno ricevuto l'autorizzazione a prendere la parola.
«Questo non è un giusto processo», ha affermato Gorski, sostenendo che le entità interessate devono avere un'opportunità efficace di presentare i propri argomenti prima che vengano adottate misure con conseguenze così gravi.
CAIR e CAIR-Florida hanno presentato una richiesta di provvedimento cautelare presso i tribunali federali per impedire l'applicazione della designazione, o almeno per sospendere determinate sanzioni mentre si esamina il merito della causa.
Questo giovedì, un giudice federale ha respinto la richiesta urgente per fermare l'entrata in vigore delle designazioni, come riportato dalla stampa della Florida. La decisione consente di mantenere la misura statale per il momento, anche se non mette fine alla causa sulla sua costituzionalità.
La sospensione di CAIR-Florida non significa che l'organizzazione nazionale abbia smesso di esistere né che sia stata dichiarata terroristica dal Governo federale. La classificazione proviene dalle autorità della Florida ed è ancora oggetto di contestazione legale.
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