Un uomo armato ha ucciso un'impiegata di Citibank e ha lasciato diversi feriti durante una sparatoria avvenuta mercoledì in un complesso di uffici a Brandon, vicino a Tampa, Florida.
L'attaccante è morto successivamente in ospedale dopo essere stato colpito dai proiettili di un guardiano di sicurezza che è riuscito a fermarlo.
L'attacco è avvenuto intorno a mezzogiorno al Sabal Center, noto anche come Citibank Center, un complesso composto da quattro edifici dove si trovavano oltre 3.200 lavoratori.
L'aggressore è irrumpito con un'automobile in una zona esterna dove diverse persone stavano pranzando, è uscito dal veicolo armato di fucile e ha sparato mortalmente contro una donna.
Altre quattro persone sono state trasferite in ospedale con lesioni che non mettevano in pericolo la loro vita.
Il guardiano di sicurezza che ha affrontato l'aggressore è rimasto ferito durante lo scambio di colpi di pistola.
La Oficina dello Sceriffo della contea di Hillsborough ha successivamente divulgato le chiamate al 911 e i video delle telecamere corporee degli agenti che hanno risposto all'emergenza.
Le registrazioni mostrano l'arrivo della polizia nel complesso e l'evacuazione dei dipendenti che cercavano di mettersi in salvo.
L'attaccante ha attraversato una recinzione e ha sparato contro un'addetta
Secondo quanto spiegato dal vicecapo dell'Ufficio dello Sceriffo, Frank Losat, il sospetto è arrivato al volante di una berlina grigia a quattro porte, ha oltrepassato varie aiuole e un'area erbosa, ha distrutto una recinzione di sicurezza ed è finito contro un patio esterno dove c'erano tavoli occupati da lavoratori.
Dopo aver fermato l'automobile, l'uomo è uscito armato di fucile, si è avvicinato a una donna e le ha sparato.
La vittima, impiegata di Citibank, è stata dichiarata morta sul posto.
L'aggressore si diresse successivamente verso l'interno del complesso, dove fu affrontato da un guardia di sicurezza armato della banca. Entrambi scambiarono colpi di pistola all'interno della caffetteria.
Il guardia è rimasto ferito, ma è riuscito a raggiungere l'attaccante, che è stato trasferito al Tampa General Hospital intorno alle 12:24 e successivamente è deceduto.
Le autorità non avevano divulgato pubblicamente le identità della donna assassinata né del sospettato nei rapporti iniziali.
Non avevano neanche stabilito se le lesioni delle altre quattro persone fossero state causate da colpi di arma da fuoco o dal veicolo utilizzato nell'attacco.
«C'è stata una sparatoria a Tampa»: diffuse chiamate al 911 e video della polizia
Le prime chiamate al servizio di emergenza hanno cominciato ad arrivare intorno alle 12:11, quando numerosi dipendenti si trovavano a pranzo nei locali.
«Siamo nell'ufficio di Citibank. C'è una sparatoria a Tampa», ha avvertito una donna in una delle chiamate diffuse dall'Ufficio dello Sceriffo.
In un'altra comunicazione si sente un caporale informare di colpi di fuoco mentre spiega che l'edificio stava venendo evacuato e che le forze dell'ordine stavano entrando dal lato est del complesso.
Le immagini delle telecamere corporee mostrano un agente armato che corre verso le strutture del Citibank Center. Durante il suo percorso si osserva un'automobile grigia che apparentemente si era schiantata all'interno della proprietà.
Il poliziotto si dirige poi verso la caffetteria, dove individua il sospettato. Nella registrazione si sente la frase «Il tiratore è stato abbattuto», mentre diverse persone escono dall'edificio correndo con le mani alzate.
Secondo la Ufficio dello Sceriffo della contea di Hillsborough, i primi agenti sono arrivati circa un minuto dopo aver ricevuto le chiamate di emergenza.
Panico tra migliaia di lavoratori e evacuazione del complesso
La sparatoria ha sorpreso migliaia di dipendenti durante la loro giornata lavorativa. Alcuni sono fuggiti dagli edifici mentre altri si sono rifugiati in uffici e stanze chiuse in attesa di istruzioni dalle autorità.
Una lavoratrice della caffetteria ha raccontato a CNN che si è nascosta insieme ad altre cinque persone mentre aspettavano l'arrivo della Polizia. Alcune piangevano e altre cercavano di comunicare con i propri familiari.
David Dzien, vicepresidente di Citibank, ha raccontato all'Associated Press che stava tornando dal pranzo quando ha visto l'automobile dell'aggressore attraversare una recinzione a circa 137 metri di distanza.
Poco dopo udì numerosi spari e vide persone correre e urlare. Riuscì a tornare nell'edificio e scappare attraverso un'uscita di emergenza.
Nel vicino hotel Sheraton Tampa Brandon, circa 300 lavoratori hanno trovato rifugio dopo aver abbandonato il complesso bancario. Il personale della struttura ha offerto loro acqua, cibo e spazi dove hanno potuto comunicare con i loro familiari.
Doug Merritt, padre di uno dei dipendenti, ha raccontato all'Associated Press che suo figlio lo ha chiamato dopo essere fuggito dal luogo. I problemi di connessione hanno reso difficili le comunicazioni e ha trascorso quasi un'ora senza sapere se fosse al sicuro.
Più di 400 agenti hanno partecipato all'operazione
La Office dello Sceriffo della contea di Hillsborough ha mobilitato 367 agenti, inclusi team SWAT, unità aeree, operatori di droni e agenti cinofili.
Con la partecipazione di altre agenzie locali, statali e federali, il dispiegamento ha superato i 400 effettivi.
Gli agenti hanno registrato i quattro edifici del complesso, evacuato i lavoratori e ispezionato uffici, corridoi e altre dipendenze per escludere la presenza di nuovi aggressori.
L'operazione di revisione si è prolungata per oltre due ore, mentre gli investigatori iniziavano a raccogliere prove e intervistare testimoni.
L'intensa attività della polizia ha avuto ripercussioni anche sul vicino Hillsborough College, dove studenti e dipendenti hanno ricevuto istruzioni di rimanere al sicuro.
Stanno indagando se l'aggressore avesse una disputa con la banca
Il sindaco Chad Chronister ha inizialmente descritto la sparatoria come un possibile attacco mirato e ha affermato che l'aggressore intendeva uccidere il maggior numero possibile di persone.
Fonti di polizia consultate da ABC News hanno indicato una possibile controversia o reclamo di natura finanziaria legato al sospettato e all'istituto bancario.
Tuttavia, le autorità non avevano confermato ufficialmente quella ipotesi né determinato se l'attaccante conoscesse la donna assassinata.
Chronister ha evidenziato l'intervento della guardia di sicurezza e degli agenti che sono intervenuti nell'emergenza, ai quali ha attribuito il merito di aver impedito che l'attacco causasse ulteriori vittime.
La direttrice esecutiva di Citigroup, Jane Fraser, ha espresso rammarico per la morte della dipendente e ha ringraziato l'operato del team di sicurezza. La compagnia ha annunciato ulteriori misure di protezione e servizi di supporto psicologico per i dipendenti colpiti.
L'Ufficio dello Sceriffo ha mantenuto aperta l'indagine per omicidio e ha richiesto la collaborazione di chiunque disponga di fotografie o registrazioni legate all'attacco.
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