Un conflitto a fuoco registrato la notte di sabato nelle vicinanze dello Stadio Bragg Memorial della Florida A&M University (FAMU), a Tallahassee, Florida, ha lasciato 12 persone ferite, tra cui sei minorenni, incluso un bambino di 11 anni.
L'incidente è avvenuto intorno alle 20:00 presso l'incrocio tra Perry Street e Manatee Street, dietro allo stadio, circa un'ora dopo che i Rattlers di FAMU hanno sconfitto 31-28 i Golden Lions dell'Università dell'Arkansas a Pine Bluff di fronte a oltre 20.000 spettatori, nella partita principale di football americano delle celebrazioni annuali di homecoming dell'istituzione.
De delle 12 vittime, 11 hanno ricevuto colpi di pistola e una è rimasta ferita mentre tentava di fuggire dal luogo. Una persona era in stato critico, tre in stato grave e le altre in condizioni stabili. Alla chiusura dei rapporti, cinque erano state dimesse e sei continuavano a essere ricoverate.
Il capo di polizia di Tallahassee, Lawrence Revell, ha descritto l'accaduto come «un incidente isolato tra due o tre individui» e ha sottolineato che le autorità credono che un solo tiratore sia stato coinvolto. Al momento della conferenza stampa, non erano stati effettuati arresti né era stato identificato pubblicamente alcun sospetto.
«Stiamo ancora lavorando sul posto. I nostri detectives, i nostri sergenti e il nostro personale forense si trovano sul luogo e lo stanno analizzando mentre procediamo, raccogliendo tutte le informazioni possibili», ha dichiarato Revell.
Il capo della polizia ha anche sottolineato la risposta dei suoi agenti: «Abbiamo avuto ufficiali che raccoglievano le vittime e le portavano in braccio per trasportarle perché non riuscivano a farsi strada tra la folla».
Almeno una delle vittime era uno studente della FAMU. L'università ha emesso un'allerta di sicurezza intorno alle 20:40, ordinando alla sua comunità di evitare l'area dello stadio, e ha successivamente dichiarato che il campus rimaneva sicuro.
«I nostri cuori sono con le vittime e tutti coloro che sono stati colpiti dall'incidente di questa notte in Perry Street», ha espresso l'istituzione sui suoi canali social.
Il sindaco di Tallahassee, John Dailey, che aveva partecipato al parade di homecoming poche ore prima, ha definito l'evento una «tragedia davvero orribile e straziante» e ha assicurato che «la famiglia di FAMU non è sola».
La Florida State University, situata a circa un miglio dalla FAMU, ha emesso un allerta d'emergenza e ha raccomandato a studenti, professori e personale di rimanere all'interno. L'Unità dei Crimini Violenti del Dipartimento di Polizia di Tallahassee è stata incaricata dell'indagine.
Il fatto si inserisce in un modello di violenza armata durante eventi di homecoming nelle università storicamente afroamericane. Secondo i dati di Everytown Research pubblicati all'inizio di questo mese, l'81% delle sparatorie avvenute durante le settimane di homecoming negli Stati Uniti ha colpito campus di questo tipo di istituzioni, che rappresentano appena il 2% delle università del paese.
Dal 2008, almeno 86 sparatorie collegate a partite di football americano o attività di homecoming hanno causato un bilancio di almeno 30 morti e 149 feriti nei campus universitari statunitensi.
La polizia ha richiesto la collaborazione di testimoni tramite il numero 850-891-4200 o, in modo anonimo, attraverso la linea Crime Solvers al 850-574-8477, mentre l'indagine era ancora in corso.
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