Quinnie Perez, di 32 anni, è diventata la prima persona apertamente transgender eletta a una carica pubblica in Florida, dopo aver vinto il seggio 1 della Giunta del Distretto di Conservazione dei Suoli e delle Acque della contea di Orange nelle elezioni di martedì 3 novembre, come confermato dall'organizzazione Equality Florida.
La vittoria rappresenta un traguardo per la comunità LGBTQ+ in uno stato governato dal repubblicano Ron DeSantis, la cui amministrazione ha promosso numerose restrizioni riguardanti i diritti delle persone transgender.
Secondo Florida Politics, Perez ha ottenuto circa il 43% dei voti in una corsa tra tre candidati, superando Doug Sahr e Vicente Rafael Pérez Carreño.
Il distretto comprende parte del sud-ovest della contea di Orange, incluse comunità come Oakland, Winter Garden, Windermere e Lake Buena Vista.
«Abbiamo vinto in una delle zone più conservatrici della contea di Orange. Sono piuttosto orgogliosa di me stessa», ha dichiarato Perez dopo aver conosciuto i risultati.
Il Partito Democratico della contea di Orange ha celebrato il risultato con un post su Facebook, in cui ha congratulato Perez e ha sottolineato il carattere storico della sua elezione.
Un trionfo storico nel contesto politico della Florida
La organizzazione Equality Florida ha sottolineato l'elezione come un passo avanti per la rappresentanza politica delle persone transgender.
Su direttore esecutivo, Stratton Pollitzer, ha affermato che la vittoria rappresenta una risposta ai tentativi di escludere le persone trans dalla vita pubblica e apre opportunità per nuove leadership.
La scelta avviene dopo diversi anni di conflitti politici e giudiziari riguardo le misure approvate durante il governo di DeSantis, tra cui restrizioni sull'insegnamento di questioni relative all'orientamento sessuale e all'identità di genere, l'accesso a determinati bagni pubblici e i trattamenti di affermazione di genere per minorenni.
Alcune di queste disposizioni sono state oggetto di contenziosi e decisioni giudiziarie che hanno influenzato la loro applicazione.
Quali saranno le funzioni di Quinnie Perez?
Perez assumerà il suo incarico a gennaio 2027 in un consiglio locale apolitico dedicato alla promozione della conservazione del suolo e delle risorse idriche della contea di Orange.
Si tratta di una carica volontaria e non retribuita. L'ente è privo di un proprio bilancio e di significative facoltà regolatorie, pertanto la sua attività si concentra sulla promozione di iniziative di conservazione, sull'educazione ambientale e sulla cooperazione con altre entità.
Nonostante queste limitazioni, Perez ha proposto di sfruttare il ruolo per orientare i residenti sulle opportunità di finanziamento e sovvenzioni legate alla protezione ambientale.
Ha anche proposto di mantenere orari regolari di ricevimento per i cittadini, utilizzando persino spazi pubblici come le biblioteche, per facilitare l'accesso a informazioni e risorse.
«Sono molto felice che qualcuno come me, una persona trans, possa ottenere un qualche tipo di potere politico», ha dichiarato dopo la sua vittoria.
Figlia di immigrati messicani e difensore dei lavoratori agricoli
Perez è cresciuto a Ocala, nel nord della Florida, in una famiglia di immigrati messicani impegnati nel lavoro agricolo.
Attualmente lavora nella coltivazione e nella raccolta di cannabis medicinale, un'attività che gli ha permesso di conoscere da vicino le condizioni lavorative dei lavoratori agricoli.
Secondo The Advocate, la sua esperienza nel settore agricolo ha influenzato una campagna che mirava anche a dare maggiore rappresentanza ai lavoratori rurali.
Perez ha segnalato problemi come i salari bassi e l'insicurezza abitativa che colpiscono i lavoratori immigrati.
Tra le loro priorità ci sono il miglioramento delle condizioni lavorative e la promozione di un'agricoltura più sostenibile.
Laureata presso l'Università della Florida Centrale nel 2019, ha inoltre esperienza nell'organizzazione comunitaria e nella formazione di coalizioni.
Ha partecipato a iniziative relative alla riforma migratoria, all'istruzione e ai diritti LGBTQ+, sia in Florida che a livello nazionale.
La sua candidatura ha ricevuto il sostegno della rappresentante statale Anna Eskamani e del senatore statale Carlos Guillermo Smith, oltre al supporto di organizzazioni che difendono i diritti LGBTQ+.
Smith ha messo in evidenza il suo percorso da quando ha lavorato come tirocinante nel suo ufficio legislativo e ha espresso la sua fiducia nel fatto che continuerà a difendere i lavoratori agricoli e l'ambiente dalla sua nuova posizione.
Protezione dell'acqua, inondazioni e crescita urbana
Anche se la sua scelta ha ricevuto attenzione per il suo significato storico, Perez ha centrato buona parte della sua campagna sui problemi ambientali della contea di Orange.
Tra le sue proposte ci sono la protezione delle zone umide e di altri ecosistemi sensibili, il miglioramento della gestione delle acque piovane e la riduzione dei danni ambientali associati alla crescita urbana.
Ha anche sostenuto una maggiore vigilanza sulla runoff derivante dai lavori di costruzione, la protezione della qualità dell'acqua e lo sviluppo di abitazioni accessibili che incorporino criteri di sostenibilità.
Durante i suoi incontri con gli elettori, ha messo in discussione l'espansione dei grandi centri di dati per i loro possibili effetti ambientali e ha affrontato i problemi di allagamenti che diverse comunità della contea stanno affrontando.
La candidata ha sostenuto che l'accesso all'acqua pulita deve essere tutelato sia per il consumo umano e la produzione di alimenti, sia per la conservazione della fauna e degli ecosistemi.
In dichiarazioni raccolte da Florida Politics, ha spiegato che durante la campagna ha cercato di concentrare le conversazioni sui problemi concreti dei residenti, indipendentemente dalla loro identità di genere.
«Portava sempre la conversazione indietro alle politiche pubbliche, a ciò che stava accadendo nella contea, e la gente rispettava questo», ha affermato.
Un episodio di molestie che ha sostenuto la sua candidatura
La decisione di candidarsi a una carica pubblica è stata legata a un'esperienza personale avvenuta due giorni prima delle elezioni del 2024.
Perez ha raccontato che un uomo l'ha molestata verbalmente in una palestra e ha disprezzato il suo aspetto.
L'incidente l'ha colpita emotivamente, ma l'ha anche portata a riconsiderare il suo ruolo come difensora di altre persone.
«Ho sempre difeso le persone, quindi ho bisogno di difendere me stessa», ha ricordato in merito alla riflessione che alla fine l'ha spinta a impegnarsi nella politica elettorale.
Durante la campagna, come ha spiegato, gli incontri di persona con gli elettori sono stati generalmente rispettosi, anche se ha denunciato episodi di stalking sui social media.
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