Lya Noriega ha 21 anni, è nata a Cuba ed è arrivata a Miami quando aveva appena tre anni. Questo martedì 3 novembre voterà per la prima volta negli Stati Uniti, anche se le sue preferenze politiche sono molto diverse da quelle della famiglia repubblicana in cui è cresciuta.
La giovane, che si identifica come democratica, riconosce che parlare di politica in casa tende a provocare tensioni. Tuttavia, considera che esercitare il suo diritto di voto è anche un modo per onorare i sacrifici dei suoi genitori nell'emigrare.
secondo un reportage di Sofia Baltodano per FIU Caplin News, pubblicato da WLRN il 15 ottobre e ripreso da CBS News Miami, ciò che l'ha motivata definitivamente è stato un annuncio satirico del 2018 intitolato «Cari giovani, non votate».
Il video, tornato a circolare sui social media prima delle elezioni legislative, mostra anziani che incoraggiano ironicamente i giovani a non votare, mentre minimizzano problemi come il cambiamento climatico e la violenza armata.
Noriega ha assicurato che il messaggio le ha fatto comprendere l'importanza di partecipare alle decisioni della propria comunità.
La studentessa di Biologia del Miami Dade College ha raccontato che a volte i suoi familiari prendono in giro le sue opinioni e non la prendono sul serio. «Semplicemente mi chiamano 'woke'», ha spiegato, descrivendo la frustrazione e la solitudine che le provocano quelle discussioni.
Tuttavia, riconosce che le esperienze dei suoi familiari sotto il regime cubano hanno influenzato le sue convinzioni repubblicane. Sebbene non condivida le loro idee, assicura di comprendere le loro paure e non vuole ignorare ciò che hanno vissuto sull'isola.
Il rifiuto delle retate migratorie è uno dei pochi argomenti su cui concordano.
Questa preoccupazione appare anche nel FIU Cuba Poll 2026, che ha trovato che il 76% dei cubanoamericani intervistati a Miami-Dade disapprova l'aumento delle deportazioni di cubani senza status legale e senza precedenti penali.
L'indagine riflette anche differenze generazionali: tra i cubanoamericani sotto i 40 anni, il 40% si identifica come repubblicano, il 34% come indipendente e il 24% come democratico.
Per Noriega, la protezione dell'ambiente è un'altra priorità. Sogna di diventare biologa marina, una passione nata durante le sue visite alle spiagge del sud della Florida e le uscite in barca con suo padre, pescatore che rifornisce i ristoranti della zona.
A settembre ha completato uno stage presso l'Università di Miami, dove ha partecipato a ricerche sui fondali di corallo e sulle popolazioni di pesci.
Dietro a quella vocazione c'è anche un sogno familiare in sospeso: suo padre voleva diventare biologo marino quando viveva a Cuba, ma non ha mai avuto l'opportunità di esercitare quella professione.
Ora, Lya aspira a raggiungere quel traguardo e sfruttare le opportunità che i suoi genitori hanno cercato stabilendosi negli Stati Uniti.
Sebbene il suo primo voto possa differire da quello della sua famiglia, insiste sul fatto che la sua decisione non significa rifiutare le sue radici né i sacrifici di coloro che l'hanno portata a Miami.
«Faccio questo in parte per loro», ha affermato. «Ricordo tutte le loro difficoltà e voglio solo che si sentano orgogliosi di me».
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