Una cubana di 63 anni originaria del municipio di Amancio, a Las Tunas, ha costruito da zero un ristorante di cucina tradizionale a Città del Messico dopo anni di vendita di tamales per strada di notte, sopravvivendo a una pandemia e rifiutandosi di arrendersi di fronte a ogni ostacolo lungo il cammino.
La sua storia, condivisa in un video del ristorante Cachito de Cuba, riassume un percorso di oltre un decennio di impegno in terra straniera.
Mima è arrivata in Messico circa 13 anni fa, dopo aver lavorato come commessa nel suo paese natale.
Nel 2016 ha fatto il suo primo passo come imprenditrice nel modo più umile possibile: mettendosi in un angolo di Gran Sur, di notte, a vendere tamales cubani.
«Nel 2016 ho iniziato a vendere tamales per strada, lì all'angolo di Gran Sur. La sera ci mettevamo a vendere», ricorda.
L'attività è nata persino contro la volontà di suo figlio. «Mio figlio non voleva che io lavorassi, ma io volevo davvero intraprendere, volevo lavorare», racconta senza mezzi termini.
Sui social media, l'imprenditoria è stata inizialmente chiamata «Mima Tamales Cubanos».
I clienti che conquistò in quell'angolo divennero la sua prima rete di supporto: iniziò a preparare cibo da casa con servizio a domicilio, e la risposta fu così positiva che la incoraggiarono a espandersi.
«Gustava molto il mio cibo e i miei stessi clienti mi hanno motivato a crescere», dice.
Tre anni dopo quel angolo notturno, nel 2019, Mima aprì formalmente Cachito de Cuba, il suo ristorante.
Ma la pandemia arrivò quasi immediatamente e costrinse alla chiusura del locale.
Lungi dall'abbandonare il progetto, Mima trasferì l'attività a casa sua e continuò a cucinare tramite applicazioni di consegna a domicilio.
«È arrivata la pandemia e abbiamo dovuto chiudere. Ma ho continuato a offrire servizio a domicilio da casa con le app», spiega.
La sua filosofia in cucina è semplice e diretta: «Cucino come a casa, come cucino per mio nipote, per mio figlio, per la mia famiglia».
Quella stessa calda accoglienza è ciò che, secondo lei, ha fidelizzato una clientela che la segue dai tempi dei tamales di strada.
«Ai miei clienti concedo tutto come se fossero della mia famiglia. Clienti messicani a cui il mio cibo è piaciuto molto», afferma.
Il nome del ristorante ha una spiegazione tanto cubana quanto il menu che offre: «Il nome Cachito de Cuba nasce perché volevamo avere qui nella Città di Messico un angolino di sapore cubano».
Oggi Cachito de Cuba opera nel Nuevo Bazar Pericoapa, a Città del Messico, con un menù che include ropa vieja, moros y cristianos e masitas di maiale, e è aperto da lunedì a domenica —eccetto il martedì— dalle 12:00 alle 23:00.
La storia di Mima si inserisce in un modello riconoscibile tra i cubani che emigrano in Messico: la cucina tradizionale come via di integrazione economica e di preservazione dell'identità. Altri imprenditori cubani in Messico hanno intrapreso percorsi simili, trasformando i sapori dell'isola in un ponte tra due culture.
Las Tunas, la provincia da cui è partita Mima, ha perso l'11,5% della sua popolazione negli ultimi otto anni, con circa 12.000 persone emigrate solo tra il 2023 e il 2024, un dato che racconta dell'esodo silenzioso che svuota i villaggi cubani mentre riempie di sapore le cucine del mondo.
«Venite e godetevi il nostro cibo, non vi pentirete», dice Mima alla fine del video, con la stessa convinzione di chi sa che dietro ogni piatto ci sono anni di lotta che conferiscono un sapore che non si improvvisa.
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