A un giorno dalle elezioni di metà mandato del 3 novembre, i repubblicani della Florida attraversano un'ansia che non provavano da anni: i dati del voto anticipato non corrispondono alle loro aspettative e la possibilità di perdere qualche corsa statale — qualcosa impensabile solo pochi mesi fa — non viene più esclusa in privato, secondo un'analisi di Axios.
Con i nervi a fior di pelle, ha descritto un veterano del Partito Repubblicano della Florida il clima interno. Non si tratta di panico dichiarato, ma di una tensione reale alimentata da dati preoccupanti: i repubblicani guidano il voto anticipato con appena 3 punti percentuali di vantaggio sui democratici, un vantaggio molto inferiore a quello delle ultime due elezioni generali, nonostante il loro margine di registrazione degli elettori sia di 11 punti e di 1,5 milioni di persone in termini assoluti.
La corsa che più preoccupa il partito è quella di Byron Donalds, il congressista che aspira alla governatura contro il democratico David Jolly.
Donalds ha un vantaggio ristretto nella maggioranza dei sondaggi, ma stime interne di entrambi i partiti condivise con Axios avvertono che potrebbe arrivare al giorno delle elezioni con un deficit di fino a 500.000 voti nel conteggio anticipato.
Per rovesciarlo, avrebbe bisogno di vincere il voto di martedì con una proporzione di due a uno, un'impresa che i repubblicani sono riusciti a compiere in passato —notabilmente nel 2022— ma che in questo ciclo appare più difficile.
La debolezza è particolarmente pronunciata nei 17 distretti del Panhandle e nel nord rurale della Florida che Donalds ha perso nelle primarie repubblicane, dove la partecipazione del GOP è inferiore di 3,2 punti rispetto al 2022, contro solo 1,1 punti nei distretti che ha vinto, secondo il politologo Michael McDonald dell'Università della Florida.
Il governatore Ron DeSantis non ha nascosto la sua preoccupazione la settimana scorsa: «Non voglio necessariamente essere il portatore di brutte notizie, ma non credo che la partecipazione sarà così forte come ci piacerebbe vedere».
I numeri per gruppi demografici aggravano la situazione. Tra gli elettori democratici attivi, il 50% dei bianchi, il 39% dei neri e il 34% degli ispanici ha già votato anticipatamente; tra i repubblicani attivi, queste percentuali scendono al 35%, 21% e 28%, rispettivamente. Il divario tra i giovani è ancora più marcato: il 25% dei democratici registrati di età inferiore ai 30 anni ha votato, rispetto a solo il 9% dei repubblicani di quella fascia.
I democratici hanno già superato i loro totali di voto anticipato e per corrispondenza del 2022 in 15 contee della Florida; i repubblicani, in appena quattro. Gli elettori indipendenti, inoltre, favoriscono i democratici con due cifre in quasi tutti i sondaggi statali.
En il Distretto 27 di Miami, la rappresentante cubanoamericana María Elvira Salazar affronta una corsa serrata contro il democratico Eliott Rodríguez, con segnali d'allerta nei modelli di voto del distretto. E a livello nazionale, l'ambiente è così avverso per il GOP che stati come il Texas, il Kansas, l'Ohio, l'Alaska e persino la Carolina del Sud appaiono come competitivi.
Aun così, i dirigenti repubblicani insistono sul fatto che la storia è dalla loro parte. «Vincendo sempre il giorno delle elezioni, sappiamo come farlo», ha affermato Evan Power, presidente del Partito Repubblicano della Florida. «Molta parte dei nervi è dovuta al fatto che l'ultima volta che abbiamo avuto un'elezione combattuta è stato otto anni fa, e la gente ha dimenticato come si presenta una situazione del genere qui».
Un consulente repubblicano coinvolto in una delle gare statali ha riassunto il clima con una frase che riflette l'incertezza del momento: «Appena alcune settimane fa non pensavo di sentirmi così. Non è panico. Almeno, non ancora».
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