Sir Patrick Stewart, l'attore britannico la cui voce e presenza hanno definito due dei personaggi più iconici della fantascienza e del cinema di supereroi, è mancato questo giovedì nella sua abitazione di Los Angeles all'età di 86 anni, vittima della malattia di Alzheimer e demenza con corpi di Lewy.
La notizia è stata confermata giovedì dal suo portavoce, Kelly Bush Novak, attraverso un comunicato pubblicato sul profilo Instagram dell'attore. Nessuna delle due diagnosi era stata divulgata pubblicamente prima della sua morte.
Il comunicato familiare ha descritto le sue ultime ore con queste parole: «Annunciamo con profondo rammarico il decesso di Sir Patrick Stewart nella sua casa di Los Angeles, sotto le amorevoli cure della sua cara moglie Sunny, dopo un breve e toccante percorso con la malattia di Alzheimer e la demenza con corpi di Lewy. Era circondato dal calore della sua famiglia e dei suoi amici, da musica dal vivo, preghiere, lacrime, risate e da quel tipo di emozione profonda che solo lui sapeva ispirare dopo un'intera vita di dedizione».
Stewart è morto accanto a sua moglie, la cantante Sunny Ozell, e lo sopravvivono anche i suoi due figli, Daniel e Sophie, nati dal suo primo matrimonio.
Nato il 13 luglio 1940 a Mirfield, Yorkshire, iniziò la sua carriera a 18 anni e si unì alla Royal Shakespeare Company negli anni '60, prima di debuttare a Broadway nel 1971. La sua carriera si è estesa per oltre sei decenni nel teatro, nel cinema e nella televisione.
La fama internazionale è arrivata con Star Trek: The Next Generation (1987–1994), dove ha interpretato il Capitano Jean-Luc Picard in 178 episodi e quattro film. Ha ripreso il personaggio nella serie Star Trek: Picard tra il 2020 e il 2023. In parallelo, il suo ruolo come Professore Charles Xavier nella saga X-Men —iniziata nel 2000 e ampliata a otto produzioni— lo ha consolidato come punto di riferimento del cinema dei supereroi a Hollywood.
La sua ultima apparizione come Professor X in Avengers: Doomsday, la cui uscita è prevista per il 18 dicembre 2026, sarà postuma. Marvel Studios lo ha descritto come «un artista eccezionale, un collaboratore generoso e un vero gentiluomo».
Tra i suoi riconoscimenti figurano tre premi Laurence Olivier per il suo lavoro teatrale, un Grammy per l'album parlato Peter and the Wolf (1996) e una nomination al Tony per Macbeth a Broadway nel 2008. La regina Elisabetta II lo ha nominato cavaliere nel 2010 per i suoi servizi al dramma.
Oltre ai palcoscenici, Stewart è stato un attivista impegnato a sostegno dei sopravvissuti alla violenza domestica — una causa legata alla sua infanzia nello Yorkshire —, ai diritti umani, ai rifugiati e alla salute mentale dei veterani di guerra.
Le reazioni del mondo dello spettacolo non tardarono ad arrivare. William Shatner, che ha interpretato il Capitano Kirk nel franchise originale di Star Trek, lo ha definito «un amico, un collega e un magnifico attore» e ha affermato che il Capitano Picard rappresentava «il meglio di noi». Hugh Jackman lo ha definito «uno dei grandi del palcoscenico e dello schermo» e ha riconosciuto in lui un amico e mentore.
Lo stesso Stewart scrisse, nelle sue memorie Making It So (2023), una riflessione che la sua famiglia ha scelto per chiudere il comunicato postumo: «Proprio come me, Jean-Luc ha vissuto una vita straordinaria che lo ha portato molto oltre i confini dell'esperienza umana normale. Ma è anche qualcuno che è rimasto fedele alle sue radici terrene, poiché sono queste a conferirgli la sua identità. Alla fine, sente il richiamo di casa, proprio come me».
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