Rolando Borrero Oviedo, violoncellista che per 15 anni ha ricoperto il ruolo di primo violoncellista nell'Orchestra del Gran Teatro de La Habana «Alicia Alonso», appare ora suonando per le strade della capitale cubana in cambio di mance, in un video pubblicato su Instagram dal creatore di contenuti Jankiel Yera.
Borrero si è laureato al Conservatorio di Musica Guillermo Tomás di Guanabacoa —facendo parte della prima promozione a completare i livelli elementare e medio— e ha svolto il suo servizio sociale per quattro anni nella Sinfonica Nazionale di Cuba. Dal 2010 fino a novembre 2025 ha fatto parte dell'orchestra del Gran Teatro, dove ha ricoperto per sette anni consecutivi il ruolo di primo violoncellista, poi è passato alla sezione generale dei violoncelli e infine è tornato nuovamente al posto di primo violoncellista.
Al ser interrogato sul perché un musicista del suo livello suoni per strada invece di essere in un'orchestra, Borrero ha spiegato la paradossale situazione che caratterizza il settore culturale cubano: «A Cuba è tutto al contrario, qui si paga molto meno per la musica classica rispetto a quella popolare, al contrario di quanto avviene in Europa».
Il musicista ha descritto la dimensione del suo antico incarico con un paragone che illustra la distanza tra il prestigio e la remunerazione: «Il mio ruolo di violoncellista principale è lo stesso che se fossi stato il primo violoncellista del Balletto di New York e il primo violoncellista dell'Opera di Parigi, entrambi insieme, perché suono opera e balletto».
La rottura con l'istituzione è avvenuta dopo un conflitto con il direttore dell'orchestra. Borrero ha richiesto che, dopo 15 anni di carriera, fosse promosso nella categoria di solista per migliorare i suoi guadagni, ma la risposta è stata che doveva sottoporsi a nuove prove e audizioni. «È qualcosa di molto illogico dopo 15 anni a suonare assoli di balletto», ha sottolineato. «Letteralmente, se non suono l'assolo, le ballerine non ballano. Se smetto di suonare, le ballerine non possono danzare. Insomma, sono importante quanto le ballerine».
A questa frustrazione se aggiunse un'altra: mentre il balletto girava il mondo e il direttore viaggiava, l'orchestra rimaneva paralizzata a Cuba. «Era il balletto che viaggiava per il mondo intero, il direttore in viaggio e l'orchestra ferma a Cuba, senza fare nulla. A un certo punto, questo ti annienta», affermò.
I salari ufficiali spiegano in parte quel'esaurimento. Secondo la , i solisti di quell'orchestra guadagnavano tra i 5,060 e i 5,310 pesos cubani al mese. Sebbene la abbia elevato quella cifra a 8,500 pesos per i solisti, al cambio informale ciò equivale a poco più di 11-12 dollari al mese.
Il video ha generato reazioni immediate tra figure riconosciute della cultura cubana. Randy Malcom, di Gente de Zona, ha scritto: «Incredibile, che peccato, che tristezza vedere queste cose». Il percussionista Rodney Barreto, che si è formato nella stessa scuola di Borrero, ha commentato: «Che peccato vederlo in questo modo. Lo conosco fin da piccolo e è sempre stato molto talentuoso».
Il comico El Habanero ha proposto di organizzare una campagna di raccolta fondi affinché il musicista possa viaggiare in Europa, mentre il ballerino Fredy Clan ha espresso la sua costernazione e gli ha augurato che «il mondo possa divertirsi e pagare per il suo talento».
Il caso di Borrero si colloca all'interno di una crisi più ampia del settore artistico cubano. Il Festival Internazionale di Balletto de La Habana è stato cancellato questo mese a causa della situazione che attraversa l'istituzione, e la compagnia è passata da più di 100 ballerini a circa 55 tra il 2022 e il 2025, secondo dati raccolti in reportages sull'esodo di artisti cubani.
Jankiel Yera ha concluso il video con una riflessione che punta alle cause della crisi sistemica a Cuba: «È così che devono finire i musicisti di quel livello. La stessa cosa accade nello sport e nel cinema, in tutto ciò che riguarda l'aver creduto in esso».
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