Il sassofonista e clarinettista cubano Paquito D'Rivera ha denunciato con indignazione, in un'intervista con Tania Costa per CiberCuba, che il club di jazz statunitense Blues Alley ha organizzato una serie di concerti con musicisti cubani sotto il patrocinio dell'Ambasciata di Cuba negli Stati Uniti, definendo la situazione una «brutta scherzo» e «assolutamente inspiegabile».
L'incidente è avvenuto in Blues Alley, il leggendario club di jazz di Georgetown, Washington D.C., che durante il Mese della Patrimonio Hispano di ottobre 2026 ha programmato una serie di jazz cubano in co-presentazione con la rappresentanza diplomatica del regime sul suolo statunitense.
Fue lo stesso D'Rivera a raccontare che, vedendo l'annuncio dell'evento sul cartellone, avvisò la cantante Daymé Arocena, che era programmata per esibirsi insieme al trombettista cubano Kalí Rodríguez-Peña. «Daymé, com'è possibile che suonino lì, a un evento sponsorizzato dall'Ambasciata cubana? Sembra uno scherzo di cattivo gusto», le disse, come riferito nell'intervista.
Arocena rispose che non conosceva affatto il legame. «Non avevo la minima idea che ciò stesse accadendo. Sono andato a lavorare lì diverse volte e non sarei mai tornato se avessi saputo che era sotto l'auspicio dell'Ambasciata di Cuba». Anche Rodríguez-Peña scrisse a D'Rivera in termini simili, assicurando di non avere nemmeno «la minima idea» che il concerto fosse collegato all'ambasciata.
Tras le lamentele degli artisti, Blues Alley ha cancellato il concerto —previsto per il 13 ottobre, con due spettacoli— il giorno prima, senza offrire una spiegazione pubblica. Arocena ha denunciato l'episodio in un video in diretta, affermando che la cancellazione è avvenuta per «preservare le relazioni» del club con l'Ambasciata di Cuba, che ha definito «il primo rappresentante diretto della dittatura cubana».
D'Rivera ha elogiato la reazione di Arocena come l'unica artista che ha agito con coerenza. «L'unica che ha protestato e ha detto di no... è stata onorevolmente Daymé Arocena». Il musicista ha lamentato che altri colleghi cubani—che ha preferito non nominare—continuano a partecipare a eventi sponsorizzati dall'ambasciata senza metterlo in discussione. «È un vero e proprio disastro... Questo è assolutamente incomprensibile», ha affermato.
Il musicista ha anche anticipato che non ha intenzione di tornare a esibirsi in quel club. «Mi sono esibito lì diverse volte in passato e non credo che ci sarà un futuro».
Sulla denuncia pubblica fatta da Arocena in diretta, D'Rivera non ha lesinato in elogi: «Si può dire più forte ma non più chiaro. Daymé è molto articolata. È un vero piacere, con quel suo swing. A me ricorda Celia Cruz».
Il musicista ha inoltre commentato, in dichiarazioni a CiberCuba, che "un paio di anni fa la situazione è stata ancora peggiore, quando il Washington Jazz Festival ha presentato il gruppo di Pedrito Martínez all'interno dell'ambasciata castrista. È ancora su Internet. E l'ho anche commentato all'epoca", ha sottolineato.
L'incidente riflette la tensione permanente tra gli artisti cubani dell'esilio e la rappresentazione del regime negli Stati Uniti. Né Blues Alley né l'Ambasciata di Cuba avevano rilasciato dichiarazioni pubbliche riguardo alla cancellazione fino a giorni dopo l'episodio, come riportato da Diario Las Américas.
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