Un giudice federale degli Stati Uniti ha ordinato il rilascio di un immigrato colombiano detenuto dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE), dopo aver scoperto che un tribunale per l'immigrazione gli aveva negato la libertà su cauzione basandosi, tra le altre irregolarità, su testimonianze che non sono mai esistite.
Il magistrato Leonard T. Strand, del Tribunale Federale del Distretto Nord dell'Iowa, ha ritenuto che le udienze tenutesi per determinare se Ernesto Rodríguez Martínez dovesse rimanere in detenzione costituissero una violazione flagrante dei suoi diritti al giusto processo.
In una risoluzione giudiziaria emessa lunedì 26 ottobre, Strand ha ordinato alle autorità migratorie di rilasciare Rodríguez Martínez entro tre giorni, alle medesime condizioni che aveva prima del suo arresto nell'aprile del 2026.
Secondo la sua analisi, le autorità non hanno presentato prove che giustificassero il mantenimento dell'immigrato in custodia, nonostante un'ordinanza giudiziaria precedente imponesse loro di dimostrarlo mediante evidenze chiare e convincenti.
Audienze senza avvocato e una decisione basata su testimonianze inesistenti
Il caso risale ad aprile 2026, quando un cittadino colombiano è stato arrestato dalla Polizia di Lennox, nel Dakota del Sud, per eccesso di velocità e per circolazione con la targa del veicolo sospesa.
Sebbene sia stato liberato dalla custodia statale lo stesso giorno, l'ICE ha assunto il suo arresto e lo ha mantenuto in custodia migratoria.
Rodríguez Martínez era entrato negli Stati Uniti a maggio del 2023 e aveva ricevuto allora un permesso di soggiorno temporaneo (parole). Successivamente, le autorità gli hanno concesso in due occasioni l'autorizzazione al lavoro.
Ha anche presentato una richiesta di asilo sostenendo di temere un gruppo paramilitare attivo in Colombia, i cui membri, secondo il suo racconto, avevano assassinato suo padre.
Il 17 agosto 2026, il giudice Strand ha stabilito che l’immigrato aveva diritto a un’udienza per la cauzione e ha ordinato di svolgerla entro un massimo di 14 giorni.
Tuttavia, quanto accaduto in seguito ha portato a una nuova intervento del tribunale federale.
La prima udienza si è tenuta il 21 agosto, apparentemente senza che il detenuto né i suoi avvocati riceveranno un'avviso adeguato.
Quando Rodríguez Martínez ha manifestato di voler avere una rappresentanza legale, il giudice dell'immigrazione ha deciso di rinviare la procedura.
In una seconda udienza, svoltasi il 25 agosto, il tribunale ha sostenuto che i suoi avvocati non avevano presentato la documentazione necessaria per rappresentarlo e che doveva continuare senza di loro.
L'interessato ha espresso il suo disorientamento e ha spiegato di aver parlato con il suo avvocato il giorno precedente, il quale gli aveva assicurato che lo avrebbe rappresentato.
Nonostante ciò, il giudice dell'immigrazione alla fine gli ha negato la cauzione.
La cosa più grave, secondo il tribunale federale, è stata che la decisione menzionava testimonianze orali di entrambe le parti che non erano mai state presentate.
La risoluzione affermava anche che l'immigrato aveva rinunciato alla presenza dei suoi avvocati, cosa che il magistrato federale ha stabilito essere falsa.
Il governo non ha presentato prove per giustificare la detenzione
Strand ha concluso che la procedura non ha rispettato le garanzie minime richieste dal suo ordine precedente.
Il magistrato ha ritenuto che il giudice dell'immigrazione si è limitato a sostenere la posizione del governo senza chiedere le prove necessarie per giustificare la detenzione.
Invece di presentare prove chiare e convincenti, le autorità sono riuscite a mantenere l'uomo in custodia senza fornire alcuna prova durante le udienze, ha sottolineato.
Il giudice federale è andato oltre e ha avvertito che, se scoprirà che questo tipo di procedimento costituisce una pratica abituale nei tribunali migratori, smetterà di ordinare udienze di garanzia in determinati casi di habeas corpus e passerà direttamente a disporre la liberazione dei soggetti interessati quando necessario.
La decisione stabilisce anche che, se le autorità desiderano ri-fermare amministrativamente l'immigrato mentre continua la sua procedura di deportazione, dovranno notificarlo adeguatamente e garantirgli previamente un'udienza davanti a un giudice di immigrazione imparziale.
La liberazione non significa che abbia vinto il suo caso di asilo
Sebbene la risoluzione rappresenti una vittoria giudiziaria per l'immigrato, non implica che la sua richiesta di asilo sia stata approvata né che sia stata annullata la sua procedura di deportazione.
Il 31 luglio 2026, un giudice dell'immigrazione ha respinto la sua richiesta di asilo e ha ordinato la sua espulsione dagli Stati Uniti. Tuttavia, quella decisione poteva ancora essere appellata e non era amministrativamente definitiva quando il tribunale federale ha esaminato la sua detenzione.
L'8 ottobre, il giudice per l'immigrazione ha nuovamente respinto una richiesta per tenere un'altra udienza per la cauzione. Nella sua decisione ha affermato che Rodríguez Martínez aveva rinunciato alla presenza dei suoi avvocati e che erano state ricevute testimonianze, due affermazioni che il giudice federale ha definito false.
La nuova ordinanza si riferisce specificamente al suo diritto di rimanere in libertà mentre continua il processo migratorio, nelle condizioni precedentemente stabilite.
Fino ad ora, la documentazione giudiziaria esaminata non conferma che ICE abbia effettuato la liberazione.
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