Una donna anziana di Havana è stata ripresa in video mentre cercava patate dolci abbandonate per nutrirsi e prendersi cura di un compagno che rimane a letto. Il materiale è stato registrato e diffuso su Facebook dall'attivista e ex prigioniero politico Silverio Portal, che la accompagna durante la ricerca e raccoglie il suo commovente racconto.
La donna spiega che la patata dolce —storicamente il cibo di sussistenza più economico di Cuba— costa 130 pesos al chilo nel mercato informale, un prezzo che è molto superiore a ciò che può permettersi.
Il racconto più sconvolgente arriva quando l'anziana descrive cosa è successo prima di uscire a cercare cibo per strada. «Noi non avevamo nulla da mangiare. A dire il vero, sì, sinceramente, nulla da mangiare», afferma. Di fronte a questa situazione, ha dovuto mandare suo figlio a casa della zia del padre affinché potesse mangiare.
Una conosciuta disossò alcuni polli e le mandò i resti. Con quelli preparò l'unica cosa che c'era sulla sua tavola: «Presi quegli ossi, li misi a bollire. Non mi fa pena dirlo. Li misi a bollire, aggiunsi un po' di sapore e una manciata di riso, e mangiammo una zuppa».
Quando Portal le chiede se almeno ha mangiato qualcosa quel giorno, la risposta è categorica: «Oggi siamo a zero. A zero».
Questo caso non è isolato. Ad aprile, immagini catturate a La Habana mostravano persone che raccoglievano cipolle tra i rifiuti di una discarica, e a maggio, un uomo di nome Basilio Plasencia confessò di raccogliere oggetti da vendere e di mangiare cibi scartati perché aveva fame. All'inizio di questo mese, il dramma di due anziani che affermavano di avere fame ha nuovamente scosso i social.
I numeri confermano ciò che mostrano questi video. Secondo un'indagine del Food Monitor Program e Cuido60 presentata a maggio, il 33,9% delle famiglie cubane aveva almeno un membro che si era coricato a letto affamato nel mese precedente. Tra gli over 60, il 55,6% ha dichiarato di aver completamente perso l'accesso al cibo. La pensione minima a Cuba è di 4.000 pesos mensili —equivalente a tra sette e dieci dollari—, mentre la libra di boniato, che costava meno di 10 pesos nel 2020, ha raggiunto un prezzo tra 80 e 130 pesos quest'anno. L'inflazione ufficiale su alimenti e bevande non alcoliche è stata del 42,66% su base annuale alla fine di settembre, secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione.
Portal, riconosciuto come prigioniero di coscienza da Amnesty International dopo essere stato incarcerato dal regime cubano con l'accusa di «disobbedienza», da anni documenta queste scene nella capitale. Alla fine del video, la sua conclusione è chiara: «C'è una tremenda fame a Cuba».
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