Miami si prepara per un altro anno di intensa attività nell'industria delle crociere, sostenuta dal crescente interesse degli americani a viaggiare via mare e dalle previsioni di un nuovo record di passeggeri nel 2027, in una stagione che avrà la Florida meridionale tra i suoi principali punti di partenza verso i Caraibi.
Secondo un previsione pubblicata dall'Associazione Americana dell'Automobile (AAA), circa 22,4 milioni di residenti negli Stati Uniti viaggeranno in crociere oceaniche nel 2027, il che rappresenterebbe un incremento del 3,6% rispetto alle stime per il 2026 e segnerebbe il quinto anno consecutivo di cifre record per questo segmento del turismo.
La previsione include viaggi effettuati da statunitensi da porti nazionali e internazionali, quindi non significa che tutti quei passeggeri si imbarcheranno in Florida.
Sin embargo, Miami, Port Canaveral e Fort Lauderdale figurano tra i tre porti di crociera con maggiore movimento al mondo, secondo AAA.
La crescita riflette anche la ripresa di un'industria che ha superato i suoi livelli precedenti alla pandemia nel 2023.
Nel 2019, circa 14,2 milioni di americani hanno viaggiato su crociere oceaniche, mentre per il 2027 si prevede un aumento di circa il 57%.
Una delle ragioni principali è la possibilità di visitare diverse destinazioni senza dover cambiare continuamente hotel, combinando alloggio, pasti e intrattenimento durante lo stesso viaggio.
«I crociere offrono un tipo di vacanza unica perché disimballi una sola volta e visiti molteplici destinazioni, con pasti e intrattenimento inclusi», ha spiegato Stacey Barber, vicepresidente di AAA Travel, nel comunicato dell'organizzazione.
L'esecutiva ha sottolineato che scegliere correttamente la nave e l'itinerario è fondamentale, poiché le compagnie offrono esperienze molto diverse in base all'età, alle preferenze e ai budget dei passeggeri.
El Caribe continua ad essere il grande protagonista di questa attività. Secondo AAA, il 71% dei passeggeri statunitensi di crociere scelte quella regione, attratti dalle sue spiagge, dalle soste in diverse isole e dalla vicinanza di numerose destinazioni ai porti della Florida.
Le compagnie di navigazione hanno risposto a questa domanda con navi di maggiore capacità, nuove strutture e destinazioni private che includono spiagge, ristoranti, piscine e altre attrazioni.
Alcuni di questi megacruiser possono trasportare almeno 4.500 passeggeri e offrono una vasta gamma di attività che permettono di godere delle vacanze anche durante i giorni di navigazione.
Per i residenti di Miami-Dade e Broward, la vicinanza delle terminal rappresenta un ulteriore vantaggio, poiché possono iniziare la loro vacanza senza dover prendere un volo verso un'altra città.
L'espansione prevista per il 2027 arriva dopo un anno eccezionale per PortMiami, che a settembre ha superato per la prima volta i 10 milioni di movimenti di passeggeri di crociere all'interno dello stesso esercizio fiscale.
Il Governo di Miami-Dade ha confermato ufficialmente che il porto ha accolto il suo passeggero numero 10 milioni il 14 settembre 2026, quando mancavano ancora due settimane alla conclusione del periodo fiscale.
La cifra ha permesso di superare ampiamente il precedente record di 8.564.225 passeggeri registrato durante l'esercizio del 2025.
Il record storico raggiunto da PortMiami riflette un incremento di almeno 1,4 milioni di movimenti di passeggeri rispetto all'anno precedente, anche prima di contabilizzare l'attività delle ultime due settimane di settembre.
Il comune ha attribuito quella crescita alla domanda internazionale, agli investimenti nei terminal e all'espansione delle operazioni di diverse compagnie di navigazione.
La sindaca di Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ha sottolineato che superare i 10 milioni di passeggeri dimostra l'importanza del porto per l'economia locale, il turismo e la creazione di posti di lavoro.
Il crecimiento si riscontra anche a Fort Lauderdale. Port Everglades ha chiuso l'anno fiscale 2026 con oltre 5,38 milioni di movimenti di passeggeri di crociera, rispetto ai circa 4,77 milioni dell'anno precedente.
Secondo i registri storici del porto e il bilancio pubblicato venerdì da Seatrade Cruise News, si tratta del terzo anno consecutivo di record per questo terminal della contea di Broward.
Port Everglades ha avviato la sua nuova stagione con nove compagnie di navigazione e un programma che prevede circa 40 imbarcazioni, consolidandosi così come una delle principali porte di ingresso e uscita del turismo marittimo nel sud della Florida.
La crescente domanda sta anche cambiando la durata delle vacanze. Sebbene le crociere di sette notti continuino ad essere le più popolari, sempre più viaggiatori preferiscono fughe più brevi.
AAA ha rivelato che nel 2025 il 45% dei passeggeri statunitensi ha prenotato crociere di sei notti o meno, rispetto al 39% registrato nel 2019.
Questi itinerari permettono di godere di alcuni giorni in mare senza allontanarsi troppo a lungo dal lavoro, dalla scuola o dagli impegni familiari.
Le opzioni includono viaggi alle Bahamas e in diverse destinazioni dei Caraibi, la cui durata dipende dalla compagnia, dalla nave e dalle fermate programmate.
Un altro elemento che favorisce la popolarità delle crociere è la soddisfazione di coloro che hanno già vissuto l'esperienza. Secondo AAA, oltre il 90% dei passeggeri americani valuta le proprie vacanze come buone o molto buone, mentre il 93% prenota nuovamente un'altra crociera.
Tuttavia, l'organizzazione consiglia di confrontare attentamente i servizi inclusi prima di prenotare un viaggio, poiché alcune bevande, ristoranti specializzati, escursioni, pacchetti internet e altre attività possono comportare costi aggiuntivi.
Consiglia inoltre di prenotare con anticipo per avere a disposizione un numero maggiore di opzioni di cabine e itinerari, specialmente durante le stagioni di maggiore richiesta.
In Miami, la crescita ha già costretto a rafforzare la pianificazione dell'accesso terrestre al porto. Lo scorso 16 ottobre, PortMiami ha annunciato nuove misure per ridurre la congestione del traffico durante la stagione 2026-2027.
Il porto prevede 81 giorni in cui coincideranno tra sette e dieci crociere, un volume di operazioni che può generare un notevole afflusso di passeggeri, veicoli privati, taxi e servizi di trasporto tramite app.
Tra le misure annunciate figurano nuove indicazioni sulle rotte d'ingresso ai terminal, campagne affinché i passeggeri arrivino all'orario assegnato per l'imbarco e l'uso di tecnologie per identificare possibili congestioni.
Anche sarà messo alla prova un servizio gratuito di trasporto presso l'Aeroporto Internazionale di Miami per i passeggeri del Carnival Celebration in determinate date, mentre continueranno iniziative simili destinate ai viaggiatori dell'Icon of the Seas di Royal Caribbean.
La programmazione di PortMiami per la stagione 2026-2027 prevede l'inserimento di nuove navi di compagnie come Carnival Cruise Line, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Silversea e altre compagnie internazionali.
A febbraio del 2027 è prevista l'arrivo del Carnival Firenze, mentre il Norwegian Aura si unirà a giugno e il Royal Caribbean Hero of the Seas ad agosto, secondo il calendario ufficiale del porto.
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