Le retate massive del Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) nel sud del Texas stanno erodendo il sostegno di alcuni elettori latini a Donald Trump, inclusi residenti che l'hanno sostenuto nel 2024 e che ora esprimono apertamente il loro pentimento, secondo un servizio di CBS News pubblicato questo fine settimana.
Benny Melendez, proprietario di una piccola impresa di costruzioni a McAllen, è uno dei casi più rappresentativi. Ha votato per Biden nel 2020 e per Trump nel 2024, e oggi rimpiange entrambe le decisioni. Per proteggere i suoi lavoratori immigrati, è arrivato all'estremo di installare recinzioni nei suoi cantieri per costringere gli agenti dell'ICE a presentare ordini del tribunale prima di entrare nelle sue proprietà.
«Se non installo recinzioni, l'ICE entrerà nella mia proprietà e porterà via i miei lavoratori», ha spiegato Melendez a CBS News.
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L'impatto sul suo business è tangibile: costruire un'abitazione, un compito che prima completava in quattro mesi, ora richiede un anno intero a causa della carenza di manodopera. «Siamo fortunati ad avere oggi due lavoratori», ha detto.
La sua frustrazione con il sistema politico va oltre un partito: «Mi pento di aver votato per Biden. Ora mi pento di aver votato per Trump. Quali altre opzioni abbiamo? Nessuno dei due partiti lavora per noi».
Jessica Vuittonet, proprietaria di una caffetteria a San Benito —a circa 45 minuti da McAllen—, ha votato anche per Trump, principalmente motivata dalle sue convinzioni religiose. Oggi riconosce di aver sbagliato. «Sapevo che avrebbe cominciato a deportare persone, ma non persone innocenti, non persone lavoratrici», ha dichiarato.
Il sindaco repubblicano di McAllen, Javier Villalobos, ha avvertito che il suo stesso partito rischia di perdere i guadagni ottenuti tra i latini di confine nel 2024. Ha qualificato le operazioni dell'ICE come il problema numero uno tra i suoi elettori e ha descritto le immagini di agenti mascherati che estraggono persone dai veicoli come qualcosa che «non è una buona immagine».
Le cifre confermano questo malessere. Un sondaggio di CBS News condotto in Texas tra l'otto e il 16 ottobre 2026 ha rivelato che solo il 34% degli elettori latini approvava la gestione di Trump, undici punti percentuali in meno rispetto alla sua approvazione tra l'elettorato texano in generale. A livello nazionale, quasi il 60% degli latini intervistati ha considerato che l'amministrazione ha deportato più persone di quanto si aspettassero. Un sondaggio di NBC News e Telemundo della fine di settembre ha collocato quell'approvazione tra i latini a solo il 27%, con un 69% che rifiuta la sua politica migratoria.
Il fenomeno non si limita al Texas. Un cubano deportato in Africa che ha sostenuto Trump nel 2024 ha recentemente chiesto al voto latino di «punire» il presidente alle elezioni di medio termine. Un altro imprenditore di Miami-Dade che ha votato per Trump ha lamentato la deportazione della sua compagna cubana dopo quasi 25 anni nel paese.
Questo malcontento arriva in un momento elettorale decisivo. Nel distretto congressuale 15 del Texas —con una popolazione ispanica tra il 75% e l'82% e vinto da Trump con 18 punti di vantaggio nel 2024— il cantante texano Bobby Pulido (democratico) guida i sondaggi contro la repubblicana Monica De La Cruz con un 51% contro un 44%, secondo un sondaggio del 21 ottobre. La corsa per il Senato tra il democratico James Talarico e il repubblicano Ken Paxton appare praticamente in parità.
Desde la Casa Bianca, il zar della frontiera Tom Homan ha escluso qualsiasi preoccupazione elettorale: «Particolarmente non mi interessano le elezioni di medio termine. Il mio compito è mantenere quella frontiera sicura e far rispettare la legge sull'immigrazione».
Le elezioni di medio termine sono previste per il 3 novembre 2026, e i democratici sperano che il malcontento tra i latini di frontiera consenta loro di riottenere terreno al Congresso.
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