Il Museo Nacional de Historia Natural de Cuba ha annunciato questo sabato attraverso i suoi canali social la scomparsa del Dr. Hiram González Alonso, uno dei ornitologi più importanti di Cuba nelle ultime quattro decadi e insigne «riferimento della scienza nel nostro paese».
Nato il 14 aprile 1951 a Caraballo, Jaruco, nell'attuale provincia di Mayabeque, Hiram José González Alonso ha dedicato gran parte della sua carriera scientifica allo studio e alla conservazione degli uccelli cubani. Dottore in Scienze Biologiche, specializzato in ornitologia e conservazione della fauna, ha svolto un'ampia attività di ricerca, con oltre 80 pubblicazioni in riviste scientifiche nazionali e internazionali, diversi libri e partecipazione a decine di incontri scientifici in vari paesi
Vinculato per decenni all'Istituto di Ecologia e Sistematica (IES), ha diretto il Laboratorio Cubano di Uccelli Migratori e ha presieduto la Società Cubana di Zoologia. Inoltre, al momento della sua morte, guidava il Consiglio Scientifico dell'Istituto Cubano di Biodiversità, come evidenziato nella pubblicazione del Museo Nazionale di Storia Naturale.
Tra le sue contributi bibliografici spicca Aves de Cuba (2002), opera di cui è stato editore generale. Ha anche partecipato a importanti ricerche sulla conservazione di specie minacciate.
Il suo nome figura tra gli autori principali del lavoro Stato di conservazione della fauna minacciata: Libri rossi di Cuba, premiato con il Premio Speciale del Ministero della Scienza, della Tecnologia e dell'Ambiente per la sua rilevanza ambientale. Poche giorni prima di morire, il 12 ottobre 2026, era citato come specialista dell'ICB in un allerta del CITMA riguardo alla cattura illegale di uccelli a Cuba.
Tra i numerosi riconoscimenti per la sua feconda carriera si possono citare: il Premio Felipe Poey conferito dalla Società Cubana di Zoologia in tre occasioni (2003, 2008 e 2013); l'Ordine Carlos J. Finlay conferito dal Consiglio di Stato della Repubblica di Cuba nel 2011 per l'opera di tutta una vita al servizio della scienza, e il Premio Lifetime Achievement Award conferito da BirdsCaribbean nel 2017, per i suoi contributi alla conoscenza e conservazione degli uccelli di Cuba e dei Caraibi
La dimensione scientifica del Dr. González Alonso è stata rispecchiata nei messaggi di condoglianze che sono stati immediatamente allegati alla notizia. Un collega ha ricordato di aver lavorato a stretto contatto con lui «in vari progetti, a partire dalla metà o dalla fine degli anni '80 nell'ambito di una collaborazione internazionale tra l'IES, Birds Canada/Long Point Bird Observatory e il Canadian Wildlife Service», e ha sottolineato che quel lavoro «ha arricchito la carriera di molti biologi cubani, così come di biologi internazionali che hanno visitato il paese».
Altri colleghi e amici hanno concordato nel definire la perdita come irreparabile. Un compagno della Facoltà di Biologia ha ricordato che «fin dai tempi da studente […] era evidente la sua devozione per gli uccelli e per la conservazione degli ecosistemi naturali», e ha concluso: «La scienza cubana perde un grande scienziato, e gli uccelli, il loro migliore amico».
Un ricercatore ha ricordato che González Alonso ha fornito il catalogo degli uccelli minacciati di Cuba affinché fosse riprodotto e distribuito, nel suo impegno costante a sostenere la divulgazione scientifica. Dalla Riserva della Biosfera Sierra del Rosario, una specialista ha sottolineato che «onorare il suo legato è il modo migliore per mantenerlo vivo».
Il decesso avviene in un momento particolarmente delicato per la conservazione della natura a Cuba. L'arcipelago registra 410 specie di uccelli, secondo la Lista Annotata degli Uccelli di Cuba del 2026, e circa 28 specie endemiche, tra cui il tocororo, uccello nazionale, e il zunzuncito, considerato l'uccello più piccolo del mondo.
La ricchezza ornitologica cubana affronta importanti sfide per la conservazione, con numerose specie minacciate e altre sottoposte a pressioni ambientali che compromettono i loro habitat.
La crisi strutturale che attraversa il paese, con decenni di deterioramento istituzionale e scarsità di risorse, rende sempre più difficile la ricerca scientifica e la protezione degli ecosistemi, un contesto che rende ancora più preziosa l'opera di coloro che, come González Alonso, hanno sostenuto tale lavoro per decenni.
Il Museo Nazionale di Storia Naturale di Cuba ha riassunto così il lascito dello scienziato: «La sua conoscenza, il suo impegno per la scienza e il suo amore per la natura lasciano un'impronta profonda in coloro che hanno avuto il privilegio di lavorare e imparare al suo fianco. Il suo lascito vivrà nelle sue ricerche, nella comunità scientifica che ha contribuito a formare e in ogni persona ispirata dal suo operato».
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