La città di Hialeah ha destinato 13.050 dollari di fondi pubblici alla stessa società di consulenza politica che ha ricevuto 171.000 dollari dal comitato elettorale del sindaco Bryan Calvo per inviare messaggi di testo di massa ai residenti, promuovendo eventi legati al mandatario, secondo un investigazione del Miami Herald pubblicata mercoledì.
La società contratata è Dark Horse Strategies and Consulting Inc., guidata da Emiliano Antunez, che è stato il principale consulente della campagna di Calvo nel 2025.
Il comitato di azione politica «Let's Fix Hialeah» ha pagato 171.000 dollari per servizi di consulenza durante quella competizione elettorale, con l'ultimo pagamento avvenuto a gennaio del 2026, pochi giorni dopo che Calvo ha assunto l'incarico.
Tre mesi dopo, la città iniziò a contrattare la stessa azienda con soldi dei contribuenti.
Tra aprile e luglio, Hialeah ha effettuato quattro pagamenti a Dark Horse Strategies per campagne di messaggi di testo: 54.500 SMS per la pulizia del Giorno della Terra (4.425 dollari), 52.900 SMS per il Mayor's Cup Fan Fest del Mondiale (4.100 dollari), 3.030 SMS per un incontro comunitario (500 dollari) e 51.000 SMS per la celebrazione del 4 luglio (4.025 dollari).
Uno dei messaggi è arrivato redatto in prima persona: «Sono emozionato di invitare lei e la sua famiglia al Mayor's Cup Fan Fest sabato 13 giugno a Factory Town mentre celebriamo la Coppa del Mondo FIFA 2026».
I testi arrivavano ai residenti da un numero di telefono che non si identificava come appartenente al comune.
I registri municipali rivelano anche tre ordini di servizio aggiuntivi alla firma: 1.880 dollari ad agosto e altri 785 e 875 dollari a settembre. Antunez ha confermato al Herald che Hialeah ha già pagato i servizi di agosto, anche se la città non ha consegnato i ricevuti.
Il totale accumulato tra pagamenti confermati e ordini aggiuntivi ammonta a 16.590 dollari, a solo 9.000 dollari dalla soglia di 25.000 che, secondo le regole degli acquisti di Hialeah, richiede l'approvazione del Consiglio Comunale.
I consiglieri hanno dichiarato al Herald di non essere affatto a conoscenza di queste spese quando il giornale ha chiesto loro.
Il padrone contrasta con le promesse fatte da Calvo durante la sua campagna, quando il Miami Herald investigava come l' ex-sindaco Esteban Bovo abbia speso più di 45.000 dollari di fondi pubblici per la sua festa di addio. In quel momento, Calvo dichiarò: «Come sindaco, mi assicurerò che ogni dollaro pubblico serva al bene pubblico, non all'ego dei politici».
Non è la prima volta che la gestione del sindaco più giovane della storia di Hialeah affronta interrogativi sull'uso delle risorse municipali. La città ha accumulato oltre 59.100 dollari in pagamenti per ore straordinarie a tre agenti della sua scorta personale tra gennaio e luglio 2026, secondo i registri della busta paga.
Antunez ha difeso il suo metodo di fronte all'Herald e ha assicurato che i messaggi di testo sono «più efficaci» della pubblicità in radio o sui giornali perché raggiungono direttamente il pubblico target, e calcola il costo del suo lavoro in base al numero di residenti raggiunti.
Nessuna amministrazione precedente a quella di Calvo aveva pagato consulenti politici per inviare messaggi di testo massivi promuovendo riunioni comunitarie o altre attività del sindaco, secondo i registri disponibili citati dal Miami Herald. Calvo, il suo portavoce e il suo capo di gabinetto non hanno risposto alle richieste di commento del giornale.
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