Il presidente di El Salvador, Nayib Bukele, ha minacciato mercoledì di estendere la sua offensiva contro le bande a Haiti se i gruppi criminali che, secondo quanto affermato, tengono in ostaggio quattro militari salvadoregni non li libereranno in vita e senza danni.
In un messaggio pubblicato sul suo account ufficiale di X, il presidente ha annunciato l'inizio di un'operazione militare di salvataggio e ha lanciato un avvertimento diretto ai capi delle bande armate haitiane, ai quali ha assicurato che il suo Governo è disposto a intensificare le azioni se gli ostaggi non tornano a casa.
Abbiamo già finito con le bande in Salvador e possiamo finire anche con le vostre, ha scritto Bukele, evocando i risultati della sua politica di sicurezza contro le organizzazioni criminali nel suo paese.
Il presidente ha accompagnato il suo messaggio con un video in cui appaiono veicoli militari e si sentono spari.
Secondo quanto riportato dall'agenzia Associated Press, la pubblicazione è avvenuta tre giorni dopo un'imboscata contro militari salvadoregni che partecipano a una missione internazionale di sicurezza ad Haiti.
«Voglio che voi, capi delle bande, capiate chiaramente una cosa: l'attacco di oggi non è nulla rispetto a ciò che sta per arrivare se non liberate i quattro ostaggi vivi», ha avvertito il mandatario.
Bukele ha insistito sul fatto che le sue parole non devono essere interpretate come una minaccia senza conseguenze e ha offerto di fermare qualsiasi escalation se i quattro salvadoregni vengono liberati.
Restituiteci i nostri quattro connazionali vivi, senza alcun danno, e tutto tornerà come prima del rapimento. La decisione è nelle vostre mani, ha espresso.
I desaparecidos sono quattro tecnici militari dell'aviazione salvadoregna che fanno parte della Forza di Soppressione delle Pandillas, conosciuta con l'acronimo GSF, una missione multinazionale sostenuta dalle Nazioni Unite per supportare le autorità haitiane contro la violenza delle organizzazioni criminali.
Il presidente ha chiarito che i membri del contingente salvadoregno non erano assegnati a partecipare direttamente ai combattimenti, ma a svolgere funzioni legate all'aviazione e alle evacuazioni mediche.
«Gli sequestrati non sono combattenti. Sono tecnici nel settore dell'aviazione che fanno parte della nostra missione in Haiti», ha affermato.
Secondo Bukele, il personale salvadoreño dispiegato nel paese caraibico è composto da piloti e specialisti tecnici il cui compito principale è effettuare evacuazioni mediche e salvare vite, non partecipare a operazioni di guerra.
Il mandatario ha affermato che i quattro uomini sono stati sequestrati mentre tornavano a casa dopo aver comprato cibo in un mercato della zona.
L'incidente è avvenuto domenica 18 ottobre a Croix-des-Bouquets, alla periferia di Port-au-Prince, quando uomini pesantemente armati hanno attaccato il veicolo blindato su cui viaggiavano gli salvadoregni.
Secondo informazioni diffuse da EFE, basate su un comunicato delle Forze Armate di El Salvador, i militari appartengono alla Task Force Libertà II e sono stati attaccati mentre tornavano al loro campo.
Il veicolo ha ricevuto numerosi colpi e è stato colpito da esplosivi, causando un incendio. I quattro salvadoregni sono riusciti a uscire dal blindato, ma successivamente si è perso il contatto con loro.
Le forze internazionali hanno dispiegato operazioni terrestri e supporto aereo per cercare di localizarli. Tuttavia, la violenza nella zona ha reso difficili gli sforzi di ricerca e soccorso.
L'esercito salvadoregno ha inizialmente informato che i militari risultavano dispersi.
Bukele ha successivamente assicurato che erano sequestrati dalle bande, anche se fino all'annuncio di questo mercoledì non era stato identificato pubblicamente il gruppo che presumibilmente li tiene in ostaggio.
Non era stata diffusa né una prova di vita né informazioni indipendenti che consentissero di confermare le condizioni in cui si trovano i quattro salvadoreños.
La agenzia Reuters ha confermato che Bukele ha annunciato un'operazione militare di salvataggio, ma ha sottolineato che il presidente non ha fornito ulteriori dettagli sul suo ambito né ha identificato l'organizzazione responsabile del presunto rapimento.
L'incidente rappresenta uno degli attacchi più gravi contro le forze internazionali schierate ad Haiti dall'inizio delle operazioni della nuova missione di soppressione delle bande.
La GSF è stata creata per supportare la Polizia Nazionale di Haiti e combattere i gruppi armati che controllano ampie zone di Port-au-Prince e dei suoi dintorni.
Nella forza partecipano contingenti di diversi paesi, tra cui El Salvador, Ciad, Giamaica e Guatemala. Il loro dispiegamento conta su un sostegno internazionale e ha l'obiettivo di contribuire a ristabilire la sicurezza in un paese che sta attraversando una prolungata crisi politica e umanitaria.
Secondo Associated Press, la missione riunisce attualmente oltre 2.000 unità, sebbene la sua capacità operativa sia ancora al di sotto di quella prevista inizialmente.
La minaccia di Bukele è legata al modello di sicurezza che ha applicato in El Salvador da marzo 2022, quando è stato instaurato un regime di eccezione che ha consentito di ampliare i poteri di arresto delle autorità.
In agosto, un reportage sulla trasformazione della sicurezza in El Salvador ha documentato la forte riduzione degli omicidi sotto il Governo di Bukele, dopo decenni di violenza attribuita principalmente alle bande MS-13 e Barrio 18.
Secondo le statistiche ufficiali raccolte in quella pubblicazione, il paese è passato da registrare 6.656 omicidi nel 2015 a 82 nel 2025, una riduzione che il governo salvadoregno presenta come uno dei principali risultati della sua strategia.
Tuttavia, il regime di eccezione ha anche suscitato interrogativi da parte di organizzazioni internazionali per i diritti umani, che denunciano arresti arbitrari, restrizioni al giusto processo e morti sotto custodia statale.
Il 14 ottobre scorso, Bukele ha affermato che El Salvador sta avanzando per diventare il paese più sicuro del mondo, dopo aver divulgato nuove cifre ufficiali sulla riduzione della violenza.
In quella occasione, il mandatario ha affermato che gli indici di criminalità continuavano a scendere e ha sottolineato un tasso di omicidi inferiore a un caso ogni 100.000 abitanti nel corso del 2026.
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