El presidente di El Salvador, Nayib Bukele, ha minacciato mercoledì di portare la sua offensiva contro le bande ad Haiti se i gruppi criminali che, secondo quanto dichiarato, hanno sequestrato quattro militari salvadoregni non li liberano in vita e senza danni.
In un messaggio pubblicato sul suo account ufficiale di X, il mandatario ha annunciato l'inizio di un'operazione militare di salvataggio e ha lanciato un avvertimento diretto ai capi delle bande armate haitiane, ai quali ha assicurato che il suo Governo è disposto a intensificare le azioni se gli ostaggi non torneranno a casa.
Abbiamo già finito con le bande in El Salvador, e possiamo finire anche con le vostre, ha scritto Bukele, richiamando i risultati della sua politica di sicurezza contro le organizzazioni criminali nel suo paese.
Il presidente ha accompagnato il suo messaggio con un video in cui appaiono veicoli militari e si sentono colpi di arma da fuoco.
Secondo quanto riportato dall'agenzia Associated Press, la pubblicazione è avvenuta tre giorni dopo un'imboscata contro i militari salvadoregni che partecipano a una missione internazionale di sicurezza ad Haiti.
«Voglio che voi, capi delle bande, comprendiate qualcosa molto chiaramente: l'attacco di oggi non è niente rispetto a ciò che verrà se non liberate i quattro ostaggi vivi», ha avvertito il mandatario.
Bukele ha insistito sul fatto che le sue parole non dovrebbero essere interpretate come una minaccia senza conseguenze e ha offerto di fermare qualsiasi escalation se i quattro salvadoregni vengono liberati.
Restituitici i nostri quattro connazionali vivi, senza alcun danno, e tutto tornerà come prima del rapimento. La decisione è nelle vostre mani», ha espresso.
I desaparecidos sono quattro tecnici militari dell'aviazione salvadoregna che fanno parte della Forza di Soppressione delle Pandillas, nota con l'acronimo GSF, una missione multinazionale sostenuta dalle Nazioni Unite per supportare le autorità haitiane di fronte alla violenza delle organizzazioni criminali.
Il presidente ha chiarito che i membri del contingente salvadoregno non erano destinati a partecipare direttamente ai combattimenti, ma a svolgere funzioni legate all'aviazione e alle evacuazioni mediche.
«I sequestrati non sono combattenti. Sono tecnici nel campo dell'aviazione che fanno parte della nostra missione in Haiti», ha affermato.
Secondo Bukele, il personale salvadoregno dispiegato nel paese caraibico è composto da piloti e specialisti tecnici il cui compito principale è quello di effettuare evacuazioni mediche e salvare vite, non di partecipare a operazioni di guerra.
Il mandatario ha affermato che i quattro uomini sono stati sequestrati mentre tornavano da un mercato della zona dopo aver comprato cibo.
L'incidente è avvenuto domenica 18 ottobre a Croix-des-Bouquets, alla periferia di Port-au-Prince, quando uomini fortemente armati hanno attaccato il veicolo blindato in cui viaggiavano gli salvadoregni.
In base a informazioni diffuse da EFE, basate su un comunicato della Forza Armata di El Salvador, i militari appartengono alla Forza di Compiti Libertà II e sono stati ambushed mentre tornavano al loro campo.
Il veicolo ha ricevuto numerosi colpi di arma da fuoco ed è stato colpito da esplosivi, causando un incendio. I quattro salvadoregni sono riusciti a uscire dal blindato, ma poi si è perso il contatto con loro.
Le forze internazionali hanno dispiegato operazioni terrestri e supporto aereo per cercare di localizzarli. Tuttavia, la violenza nella zona ha reso difficili gli sforzi di ricerca e salvataggio.
L'Esercito salvadoregno ha inizialmente comunicato che i militari risultavano dispersi.
Bukele ha assicurato in seguito che erano sequestrati da bande, anche se fino all'annuncio di mercoledì non era stato identificato pubblicamente il gruppo che presumibilmente li tiene in ostaggio.
Non era stata divulgata neppure una prova di vita né informazioni indipendenti che permettessero di confermare le condizioni in cui si trovano i quattro salvadoregni.
La agenzia Reuters ha confermato che Bukele ha annunciato un'operazione militare di salvataggio, ma ha sottolineato che il mandatario non ha fornito ulteriori dettagli sul suo ambito né ha identificato l'organizzazione responsabile del presunto rapimento.
L'incidente rappresenta uno dei più gravi attacchi contro le forze internazionali schierate ad Haiti dall'inizio delle operazioni della nuova missione di soppresso delle bande.
La GSF è stata creata per supportare la Polizia Nazionale di Haiti e combattere i gruppi armati che controllano ampie zone di Port-au-Prince e dintorni.
Nella forza partecipano contingenti di diversi paesi, tra cui El Salvador, Ciad, Giamaica e Guatemala. Il loro dispiegamento gode di supporto internazionale e ha come obiettivo contribuire a ripristinare la sicurezza in un paese che attraversa una prolungata crisi politica e umanitaria.
Secondo Associated Press, la missione attualmente riunisce oltre 2.000 effettivi, sebbene la sua capacità operativa continui a essere inferiore a quella inizialmente prevista.
La minaccia di Bukele è legata al modello di sicurezza che ha applicato in El Salvador da marzo 2022, quando è stato instaurato un regime di eccezione che ha permesso di ampliare i poteri di arresto delle autorità.
In agosto, un reportage sulla trasformazione della sicurezza in El Salvador ha documentato la forte riduzione degli omicidi sotto il governo di Bukele, dopo decenni di violenza attribuita principalmente alle bande MS-13 e Barrio 18.
Secondo le statistiche ufficiali raccolte in quella pubblicazione, il paese è passato da registrare 6.656 omicidi nel 2015 a 82 nel 2025, una riduzione che il governo salvadoregno presenta come uno dei principali risultati della sua strategia.
Tuttavia, il regime di eccezione ha suscitato anche interrogativi da parte di organizzazioni internazionali per i diritti umani, che denunciano arresti arbitrari, restrizioni al giusto processo e morti sotto custodia statale.
Il 14 ottobre scorso, Bukele ha affermato che El Salvador sta avanzando verso diventare il paese più sicuro del mondo, dopo aver divulgato nuove cifre ufficiali sulla riduzione della violenza.
In quella occasione, il mandatario ha affermato che gli indici di criminalità continuavano a scendere e ha evidenziato un tasso di omicidi inferiore a un caso ogni 100.000 abitanti nel corso del 2026.
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