El Salvador è passato dal registrare 6.656 omicidi nel 2015 —il tasso più alto del pianeta in quell'anno, con 106,3 crimini ogni 100.000 abitanti— a chiudere il 2025 con appena 82 morti violente e un tasso di 1,3 ogni 100.000 abitanti, secondo un ampio reportage della BBC.
L'articolo mostra la situazione delle comunità salvadoregne quattro anni dopo l'inizio del regime di eccezione promosso dal presidente Nayib Bukele.
La trasformazione è iniziata a marzo 2022, quando l'Assemblea Legislativa - controllata da alleati del mandatario - ha decretato misure di emergenza che sospendono le garanzie costituzionali, permettono arresti senza ordine giudiziario e limitano l'accesso alla difesa legale. Da allora, il regime è stato prorogato mese dopo mese ed è rimasto in vigore fino ad agosto 2026.
In zone come la Campanera, alle porte di San Salvador, il cambiamento è palpabile. Per anni, quella colonia è stata territorio del Barrio 18, una delle bande che insieme alla MS-13 hanno trasformato il paese nel più letale del mondo.
Adélia Rosales, insegnante di scuola materna che ha vissuto lì durante il periodo più difficile, ricorda i cadaveri comparsi nei vicoli e gli spari che interrompevano le uscite in chiesa con i suoi figli. Assicura che attualmente i bambini giocano per strada anche di notte. «Nei miei sogni non avrei mai immaginato che un giorno tutto ciò sarebbe cambiato», ha dichiarato al team di BBC News Brasil a maggio.
Più di 90.000 persone sono state incarcerate con l'accusa di legami con bande dalla inizio del regime di eccezione. Il calo degli omicidi è stato costante: da una tasso di 84,1 nel 2016 è sceso a 7,8 nel 2022, a 2,4 nel 2023, a 1,9 nel 2024 e a 1,3 nel 2025. Il governo ha festeggiato nel maggio 2025 di aver superato i 900 giorni consecutivi senza omicidi registrati.
L'economia accompagna il racconto ufficiale. Il PIL è cresciuto del 3,9% nel 2025 e del 4,8% nel primo trimestre del 2026, il tasso più alto in 17 anni. Il turismo ha accolto 4,1 milioni di visitatori internazionali l'anno scorso, con introiti superiori a 3.600 milioni di dollari, e le rimesse hanno raggiunto quasi 10.000 milioni di dollari, equivalenti a circa il 24% del PIL.
Il modello presenta un presunto costo umano documentato
Amnistía Internacional ha avvertito nel luglio 2026 che il regime di emergenza potrebbe costituire crimini contro l'umanità per rappresentare «un attacco generalizzato e sistematico contro la popolazione civile».
La organizzazione ha contabilizzato almeno 470 morti sotto custodia statale. Human Rights Watch ha stimato quel numero in 458 nel suo rapporto annuale. Il 90% dei deceduti in prigione non era stato condannato al momento della sua morte, secondo La Prensa Gráfica.
Madri di detenuti denunciano arresti privi di prove. I vicini parlano di una paura diversa da quella delle bande: la paura di esprimersi o di criticare il governo. La BBC riassume questa paradosso nel titolo del suo reportage: «La paura ora è un'altra».
Nel piano politico, Bukele ha consolidato un controllo istituzionale senza precedenti: 57 dei 60 deputati dell'Assemblea lo supportano, ha destituito nel 2021 cinque magistrati della Sala Costituzionale e a luglio del 2025 ha promosso una riforma che elimina i limiti alla rielezione e estende il mandato presidenziale a sei anni.
Ha una approvazione del 67,4% —la più alta tra i leader latinoamericani secondo la società di consulenza CB Global Data—, il mandatario ha già annunciato che cercherà un terzo mandato nelle elezioni del 28 febbraio 2027. Se vincesse, rimarrebbe al potere fino al 2033, accumulando 14 anni alla guida del paese.
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