Sotto il sole di Houston, nel pieno pomeriggio, il cubano Alexander Jesús Figueredo Izaguirre era su un'impalcatura con il casco sudato e le mani piene di polvere quando un compagno si tagliò una mano con una lamina.
Lo che è accaduto dopo è stato riportato in una pubblicazione su : l'uomo che è sceso per curare la ferita, pulirla e suturarla non era un paramedico né un soccorritore. Era un medico con oltre 15 anni di esperienza clinica che lavorava nel settore edile perché non poteva ancora esercitare la sua professione negli Stati Uniti.
Quando il caposquadra gli chiese dove avesse imparato a trattare quelle ferite, Figueredo rispose senza giri di parole: «In Cuba ero medico». Dopo un silenzio, la successiva domanda del caposquadra fu: «E cosa fa un medico su un'impalcatura?». A cui lui rispose con orgoglio: «Questo, compare. Vivere. Iniziare. Perché chi sa lavorare non ha paura di nessun lavoro».
Il medico ha sottolineato che lavorare nella costruzione non lo imbarazza.
«Queste mani hanno suturato malati in un ospedale e hanno sollevato pareti a Houston, e in entrambe le occasioni l'ho fatto con la stessa dignità. Molta gente conosce il dottore con il camice. Pochi conoscono l'uomo che è salito sull'impalcatura senza lamentarsi, perché l'affitto non conosce orgoglio», ha scritto.
E inviò un messaggio ai compatrioti nella sua stessa situazione: «Se stai ricominciando da zero in un lavoro che non è il tuo, ascoltami: questo non ti toglie ciò che sei. Te lo dimostra», scrisse.
Figueredo è specialista in Medicina Generale Integrata ed ex residente in Urologia; ha esercitato presso il Policlínico 13 de Marzo di Bayamo. Nell'aprile del 2021, le autorità sanitarie cubane lo hanno espulso dal settore della salute per cinque anni dopo aver pubblicato sui social media denunce riguardo alla scarsità di farmaci e materiali durante la pandemia di COVID-19. Il regime lo ha accusato di danneggiare il prestigio del sistema sanitario; lui ha sostenuto fin dall'inizio che la sanzione era politica.
Nel luglio del 2022 è arrivato negli Stati Uniti insieme al suo collega Alexander Pupo Casas, dopo aver attraversato il Centroamerica e il Messico. Da allora risiede a Houston, dove lavora in diversi mestieri mentre si prepara per gli esami USMLE e la certificazione ECFMG per convalidare il suo titolo, un processo che può richiedere fino a cinque anni e costare circa 30.000 dollari.
Questa realtà colpisce migliaia di professionisti cubani in esilio. Secondo un reportage di Telemundo 51 dello scorso maggio, più di 300 medici cubani vivevano intrappolati in un limbo migratorio che impediva loro di lavorare o esercitare, all'interno di una rete di circa 1.500 medici stranieri arrivati nei cinque anni precedenti. Almeno 27 avevano superato tutti gli esami di convalida ma continuavano a non poter essere assunti negli ospedali per problemi di stato migratorio.
La pubblicazione del ponte arriva appena due giorni dopo che Figueredo ha inviato una lettera aperta a Donald Trump e Marco Rubio chiedendo che il programma ASPIRE —dotato di 61,5 milioni di dollari affinché i paesi caraibici possano assumere medici direttamente— includa i professionisti cubani in esilio che già vivono negli Stati Uniti. «I medici sono già qui. Mancano solo le autorizzazioni per poter esercitare», ha scritto nella sua missiva.
Nel giugno del 2024, Figueredo aveva già acquistato la sua prima Mercedes-Benz negli Stati Uniti, a meno di due anni dal suo arrivo nel paese, un segno che il percorso —anche se difficile— sta procedendo.
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