Katie Zacharia ha lasciato venerdì l'incarico di segretario stampa della Casa Bianca appena cinque giorni dopo essere stata nominata, diventando uno dei mandati più brevi per quella posizione nella storia recente dell'amministrazione americana, secondo quanto confermato a The New York Times da tre persone a conoscenza della questione.
Un alto funzionario della Casa Bianca ha descritto la situazione al giornalista di Fox News Peter Doocy come una «transizione» dal ruolo, mentre il presidente Donald Trump ha negato pubblicamente di aver licenziato Zacharia.
«No, no. Voglio che abbia una buona vita… è stata brutalizzata dai media», ha dichiarato Trump ai reporter.
Il mandatario stesso ha riconosciuto, tuttavia, che pochi minuti prima di parlare con la stampa aveva espresso i suoi dubbi alla portavoce.
«Onestamente, se io fossi in te, lo ripenserei», le disse, secondo quanto riportato da lui stesso. «Katie, hai bisogno di questo? Non credo che ti serva».
Né la Casa Bianca né Zacharia hanno risposto alle richieste di commento da parte dei media. Il giornalista David Alandete ha osservato quest'oggi che Zacharia non ha più accompagnato Trump durante il suo incontro serale con la stampa, nonostante lo avesse assistito brevemente quella stessa mattina.
La partenza di Zacharia è stata preceduta da una settimana segnata da due fronti di controversia simultanei: un debutto accidentato nella sala stampa e gravi dubbi sulle sue credenziali legali.
La sua prima e unica conferenza stampa, tenutasi martedì, è durata appena 14 minuti, più della metà dei quali dedicati alla lettura di un discorso preparato. Ha accettato domande solo dai giornalisti di Breitbart, Fox News e Daily Mail, ignorando il resto dei mezzi di comunicazione presenti.
Quando gli chiedettero in quale stato avesse superato l'esame di avvocato, rispose «quando mi sono trasferito in Cina», una frase che scatenò un'ondata di titoli.
Trump la había presentata nel suo annuncio su Truth Social come «avvocato» (attorney), ma un'indagine del Wall Street Journal ha rivelato che Zacharia ha sostenuto l'esame del Collegio degli Avvocati della California nel 2011, dopo essersi laureata alla Pepperdine Law School, e non l'ha superato.
Il stesso collegio ha confermato di non avere registrazione che fosse autorizzata a esercitare sotto alcuna variante del suo nome.
In un'intervista successiva, Zacharia ha spiegato di non aver superato l'esame perché era «distratta e sopraffatta» dal suo matrimonio e dal trasloco in Cina, e che non lo ha ripetuto perché non ne aveva bisogno per lavorare lì. Ha anche affermato di aver consultato il rettore della Pepperdine su come presentarsi, e che le è stato consigliato di poter usare il termine «lawyer» ma non «attorney» né «esquire».
Il 14 ottobre, l'organizzazione Campaign for Accountability ha presentato una denuncia formale presso lo State Bar della California, sostenendo che Zacharia potrebbe aver violato l'articolo 6126(a) del Codice degli Affari e delle Professioni di quello stato, che qualifica come reato minore l'asseverazione falsa di essere un avvocato autorizzato, con pene fino a un anno di carcere e una multa di 1.000 dollari.
Univision ha precisato che Zacharia potrebbe affrontare conseguenze penali se si dovesse stabilire che ha mentito riguardo alla sua qualifica di avvocato.
Zacharia ha sostituito Karoline Leavitt, che ha lasciato la Casa Bianca il 27 agosto per dedicarsi alla sua famiglia. Prima di essere nominata portavoce, lavorava come consulente senior per le comunicazioni presso Trump Media & Technology Group dal giugno 2026.
Il suo passaggio al incarico è stato inevitabilmente paragonato a quello di Anthony Scaramucci, che nel luglio del 2017 è rimasto solo 11 giorni come direttore della comunicazione della Casa Bianca, fino ad ora il referente di minor durata in quel tipo di posizione. Scaramucci aveva pubblicato sui social media «The clock is running» dopo il debutto di Zacharia; alla fine, lei non è riuscita a completare nemmeno metà di quel periodo.
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