Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS) ha dichiarato un'emergenza sanitaria pubblica in Florida e Alabama a causa delle conseguenze dell'uragano Isaías, una misura che permetterà di semplificare temporaneamente determinati requisiti di Medicare, Medicaid e del Programma di Assicurazione Sanitaria Infantile (CHIP) per facilitare la cura sanitaria nelle zone colpite.
La decisione è stata adottata martedì 13 ottobre dal segretario della Salute, Robert F. Kennedy Jr., e annunciata ufficialmente questo mercoledì, come parte della risposta federale ai danni provocati dal ciclone.
La misura integra le dichiarazioni di emergenza approvate dal presidente Donald Trump lo scorso 9 ottobre per entrambi gli stati, che hanno consentito di mobilitare risorse dell'Agenzia Federale per la Gestione delle Emergenze (FEMA).
Tuttavia, la dichiarazione sanitaria ha uno scopo diverso: facilitare il fatto che ospedali, medici e altri fornitori continuino a prendersi cura dei pazienti, anche quando le conseguenze dell'uragano rendono difficile il rispetto di determinati requisiti amministrativi.
«Stiamo aiutando a mantenere i servizi essenziali, a rispondere rapidamente man mano che cambiano le esigenze e a garantire la disponibilità di assistenza sanitaria durante la risposta e il recupero», ha dichiarato Kennedy.
Quali flessibilità sono autorizzate per Medicare e Medicaid?
La dichiarazione consente ai Centri per i Servizi Medicare e Medicaid (CMS) di applicare esenzioni e modifiche temporanee a determinate normative nelle aree interessate dall'emergenza.
Tra le flessibilità autorizzate si trovano:
- Facilitare, sotto determinate condizioni, la prestazione di servizi da parte di professionisti sanitari con licenze rilasciate in altri stati.
- Flessibilizzare le limitazioni di pagamento per i servizi forniti ai beneficiari di Medicare Advantage da medici o centri al di fuori della rete abituale del loro piano.
- Modificare temporaneamente alcuni requisiti di certificazione, partecipazione e autorizzazione preventiva per i fornitori di servizi medici.
Queste misure mirano a evitare interruzioni nell'assistenza alle persone che dipendono dai programmi federali di salute.
La dichiarazione non rappresenta la concessione di aiuti economici diretti alle famiglie né significa che tutti i requisiti sanitari vengano sospesi. Le flessibilità si applicano secondo le condizioni stabilite dalle autorità federali.
Per i cubani residenti in Florida che ricevono Medicare o Medicaid, queste disposizioni possono facilitare la continuità dei trattamenti e delle consultazioni mentre i servizi sanitari si riprendono dagli effetti dell'uragano.
Selon l'autorizzazione ufficiale del HHS, le esenzioni entreranno in vigore il 16 ottobre, sebbene avranno effetto retroattivo dal 6 ottobre in Florida e dal 7 ottobre in Alabama.
Attenzione speciale ai pazienti che dipendono da apparecchiature elettriche
Prima dell'arrivo dell'uragano, l'Amministrazione per la Preparazione e Risposta Strategica (ASPR) ha dispiegato personale nelle zone a rischio e mobilitato squadre specializzate per valutare i danni alle strutture mediche e sostenere le autorità locali.
Come parte della risposta, l'agenzia ha condiviso informazioni sul programma HHS emPOWER, che permette di conoscere, per aree geografiche, quanti beneficiari di Medicare dipendono da attrezzature mediche elettriche o necessitano di determinati servizi sanitari essenziali.
Lo strumento fornisce anche dati sui pazienti che necessitano di dialisi o di determinati servizi di assistenza sanitaria domiciliare.
Queste informazioni risultano particolarmente importanti dopo i prolungati blackout provocati da Isaías.
Il uragano ha toccato terra nei pressi di Destin, Florida, il 9 ottobre, come categoria 2, con venti sostenuti di 105 miglia orarie, e ha causato importanti danni materiali e interruzioni della fornitura elettrica in diverse zone della Florida e dell'Alabama.
Assistenza psicologica disponibile 24 ore su 24
L'HHS ha ricordato che le persone colpite emotivamente dal disastro possono contattare la Linea di Aiuto per l'Angoscia da Disastro, gestita dalla Amministrazione per i Servizi di Salute Mentale e Abuso di Sostanze (SAMHSA).
Il servizio è disponibile 24 ore su 24, tutti i giorni, e consente di ricevere assistenza in oltre 100 lingue tramite interpretazione telefonica.
Gli interessati possono chiamare o inviare un messaggio di testo al 1-800-985-5990.
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