Il aereo «Teal 73» dei Cazahuracanes della Riserva della Forza Aerea degli Stati Uniti è decollato questo venerdì per la sua sesta missione all'interno del uragano Isaías, mentre la tempesta colpiva il Golfo del Messico con venti sostenuti di 195 km/h e una pressione centrale di 959 millibar, equivalenti alla categoria 3.
La unità, conosciuta ufficialmente come il 53rd Weather Reconnaissance Squadron, ha confermato il decollo nel pomeriggio con un messaggio diretto: «Teal 73 è in volo per la sesta missione dei Cazahuracanes della Riserva della Forza Aerea all'interno dell'uragano Isaías, raccogliendo dati per le previsioni del Centro Nazionale degli Uragani. Gli equipaggi voleranno missioni fino al momento dello sbarco».
Ore dopo, l'unità ha pubblicato un video in formato di time-lapse che mostra l'interno dell'occhio dell'uragano catturato durante quel volo pomeridiano, un'immagine che poche persone al mondo riescono a vedere in tempo reale.
Il primo contatto dei Cazahuracanes con Isaías è avvenuto mercoledì, quando il sistema era ancora una tempesta tropicale localizzata a circa 700 miglia a sud-ovest di Biloxi, Mississippi.
Di fronte alla rapida intensificazione del ciclone, il 403rd Wing —l'unità madre dello squadrone, con sede abituale alla Keesler Air Force Base, Mississippi— ha evacuato giovedì i suoi velivoli verso Kelly Field, a San Antonio, Texas, per proteggerli dal passaggio dell'uragano, senza interrompere le missioni di ricognizione.
«La missione continua. Operando da Kelly Field, Texas, i nostri Cazahuracanes della Riserva della Forza Aerea voleranno all'interno dell'uragano Isaías per raccogliere dati vitali che supportino le previsioni del Centro Nazionale degli Uragani», ha comunicato l'unità giovedì.
I velivoli impiegati sono WC-130J Super Hercules, versione meteorologica del classico C-130, e ogni missione richiede un equipaggio di cinque persone: comandante dell'aeromobile, copilota, navigatore, ufficiale meteorologico di ricognizione aerea e specialista del carico meteorologico.
Lo strumento centrale di ogni volo sono le dropsonde, dispositivi lanciati dal pavimento di carico dell'aereo che discendono in paracadute a circa 760 metri al minuto, misurando pressione, temperatura, umidità, vento e posizione GPS, e trasmettendo questi dati due volte al secondo direttamente al Centro Nazionale degli Uragani.
Questa unità è l'unica del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti che vola direttamente all'interno di tempeste tropicali e uragani, con una flotta di 10 aeromobili assegnati.
Isaías è diventato il primo uragano della stagione atlantica del 2026 durante la notte di mercoledì, quando ha raggiunto venti sostenuti di circa 120 km/h.
Da allora, la sua intensificazione è stata costante fino a raggiungere la categoria 3, con ondate previste di fino a 2,7 metri nelle zone costiere più esposte.
Il Centro Nazionale Uragani prevedeva che Isaías potrebbe toccare terra questa notte o nelle prime ore di sabato, in un luogo compreso tra Mississippi, Alabama e il nord-ovest della Florida, con precipitazioni accumulate tra 100 e 200 millimetri.
Cuba non affronta una minaccia diretta dal sistema: l'Istituto di Meteorologia ha escluso venti di uragano e mareggiate ciclone per l'isola, anche se l'oriente cubano potrebbe ricevere piogge indirette associate al ciclone.
I Cazahuracanes hanno avvertito che gli equipaggi continueranno a volare missioni di riconoscimento fino al momento esatto in cui Isaías toccherà terra.
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