Decine di anziani, molti dei quali cubani a basso reddito, si sono trovati di nuovo di fronte alle porte chiuse del centro dove ricevevano cibo e assistenza gratuita a Hialeah, Florida, appena poche settimane dopo aver riottenuto quei servizi.
La disposizione di chiusura era stata emessa dalle autorità municipali il 7 ottobre, con un termine di cinque giorni per sospendere le attività. Lunedì 12 ottobre, gli utenti hanno trovato chiuso il centro che funzionava dal 16 settembre al secondo piano del ristorante La Carreta, come riportato da Telemundo 51.
«C'era una partecipazione molto bella e c'erano molte persone anziane e ora ci troviamo che è chiuso. Non hanno fornito un motivo per cui hanno chiuso», ha lamentato Adolfo Pérez, uno degli utenti che è arrivato sul posto senza sapere che il servizio era stato sospeso.
Durante 43 anni, l'organizzazione ha offerto servizi agli anziani nel parco Goodlet. Il 27 aprile, il sindaco Bryan Calvo ha notificato a LHANC che aveva 30 giorni per lasciare le strutture comunali, una decisione che ha portato alla chiusura delle sue operazioni in quel luogo nel mese di maggio.
La riapertura de La Carreta ha rappresentato una soluzione per gli interessati, grazie a un accordo che ha permesso di trasferire lì il programma.
Tuttavia, il Comune di Hialeah sostiene che l'organizzazione ha iniziato a gestire un centro diurno per anziani, finanziato con fondi pubblici statali, senza avere i permessi e le licenze necessarie.
Il portavoce municipale, Julio Ligorría, ha assicurato che LHANC ha ricevuto un mese per regolarizzare la sua situazione, ma non ha soddisfatto i requisiti. La città ha inoltre segnalato problemi legati alla capacità del locale e alla disponibilità di parcheggio.
L'organizzazione ha messo in discussione quest'ultimo argomento e ha spiegato che trasporta gli anziani con i propri veicoli, quindi considera non necessario richiedere lo stesso numero di parcheggi riservato ad altri stabilimenti.
La decisione ha inoltre provocato un confronto tra le autorità municipali e quelle della contea di Miami-Dade.
Il commissario del Distretto 13, René García, la cui ufficio destina 3.000 dollari mensili all'affitto dello spazio, ha criticato la misura e ha messo in dubbio la necessità di una licenza aggiuntiva per utilizzare una sala all'interno di un ristorante che già dispone delle autorizzazioni per operare.
«Credo che ovviamente sia qualcosa che va oltre il problema de La Carreta», ha dichiarato García a Telemundo 51, considerando che l'amministrazione municipale cerca di impedire che LHANC continui a offrire i suoi servizi gratuiti a Hialeah.
Il commissario ha anche messo in discussione i 700.000 dollari che il sindaco Calvo ha menzionato come costo per mantenere le vecchie strutture del parco Goodlet.
La disputa riguarda un'organizzazione fondata nel 1972, che da oltre cinque decenni offre alimentazione, attività ricreative e assistenza sociale a anziani ispanici, molti dei quali cubani.
Il primo sfratto, ordinato alla fine di aprile, ha riguardato oltre 140 persone anziane, tra cui partecipanti a un programma di nutrizione ad alto rischio. La nuova misura ridà luogo a incertezze tra coloro che dipendono da questi servizi.
Telemundo 51 ha tentato di ottenere dichiarazioni dal sindaco Bryan Calvo, ma gli uffici municipali erano chiusi per la festività.
Dove possono ricevere cibo gli anziani colpiti?
La città ha assicurato che i suoi programmi di alimentazione per anziani continuano a funzionare e ha segnalato come alternativa il centro del parco Victor Wilde, situato al 1701 W. 53 Terrace, a Hialeah.
Secondo le informazioni municipali, questo spazio ha una capacità di 180 persone e offre servizi dalle 8:30 alle 13:30.
Mentre persiste il disaccordo sui permessi, gli anziani che frequentavano La Carreta affrontano un nuovo cambiamento nella loro routine e nell'accesso ai cibi e alle attività che ricevevano nel centro.
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