Bellamy Dawkins-Morris, di cinque anni, ha perso la vita mercoledì dopo essere stato schiacciato da una lavagna interattiva Promethean di circa 54 chilogrammi montata sulla parete di un'aula della Riviera Elementary School di Palm Bay, Florida, secondo quanto riportato dal distretto scolastico di Brevard.
L'incidente è avvenuto poco dopo le 11:30 di mercoledì mattina, mentre gli studenti si preparavano a mettersi in fila nell'aula.
Il personale della scuola ha chiamato subito il 911 e ha prestato i primi soccorsi fino all'arrivo dei servizi di emergenza, che hanno trasportato il bambino al Holmes Regional Medical Center. Nonostante gli sforzi di rianimazione, Bellamy è deceduto in ospedale lo stesso giorno.
La famiglia del bambino ha rivelato alla rete WESH 2 che era autistico e che, secondo quanto riferito a sua madre, stava spingendo lo schermo da un lato all'altro prima che questo cadesse su di lui.
Su prozia, Miriam Rodriguez, ha spiegato il comportamento: «Quando vede cose in movimento, continua a spingerle per tenerle in movimento; è qualcosa che fanno i bambini nello spettro».
Ma è andato oltre nel sottolineare la responsabilità istituzionale: «Ovviamente, il monitor non era sicuro, e questo è un problema enorme. Avrebbe potuto essere il figlio di chiunque».
La famiglia ha anche messo in discussione se la supervisione del bambino fosse adeguata al momento dell'incidente e ha annunciato di cercare assistenza legale per richiedere responsabilità.
Il sovrintendente delle Brevard Public Schools, il dottor Mark Rendell, ha descritto mercoledì come un giorno devastante. «Oggi abbiamo perso una vita, una preziosa vita giovane. Lavoro in questo campo da più di 30 anni e non trovo davvero le parole per condividere con loro il mio dolore e il dolore che tutti noi proviamo», ha dichiarato in conferenza stampa.
Il distretto ha confermato che la lavagna era stata installata da un fornitore esterno autorizzato seguendo le istruzioni del produttore.
In modo immediato, le Scuole Pubbliche di Brevard hanno ordinato una revisione su tre livelli di tutte le lavagne Promethean delle loro scuole: i tecnici interni del distretto, l'appaltatore installatore e uno specialista esterno in sicurezza. Hanno anche sospeso nuove installazioni durante le ispezioni.
La polizia di Palm Bay mantiene aperta l'indagine attraverso la sua unità per le vittime speciali e la sua unità per i casi principali.
Il subcommissario Nick Szczepanski ha precisato: «A prima vista, sembra un tragico incidente. Tuttavia, i nostri investigatori stanno indagando attivamente».
Promethean ha anche avviato un indagine interna sull'incidente e ha assicurato che collaborerà pienamente con le autorità. «Niente ci importa di più della sicurezza degli studenti e degli insegnanti che usano i nostri prodotti ogni giorno», ha dichiarato un portavoce dell'azienda.
L'incidente ha acceso gli allarmi in altri distretti del sud della Florida. Broward County Public Schools ha confermato a NBC 6 che utilizza anche lavagne intelligenti Promethean nelle sue aule e che sta seguendo da vicino il caso, sebbene fino a sabato non avesse annunciato un'ispezione distrettuale formale.
Miami-Dade County Public Schools, il più grande distretto scolastico dello stato, non aveva neanche rilasciato una dichiarazione pubblica riguardo a una possibile revisione delle proprie attrezzature.
Le lavagne Promethean ActivPanel, che funzionano come schermi tattili interattivi e sostituiscono le lavagne tradizionali, sono presenti in migliaia di aule in Florida e pesano tra i 43 e i 73 chilogrammi a seconda del modello, il che le rende attrezzature di grande peso che richiedono un fissaggio sicuro e audit periodici.
La causa esatta del distacco —se si è trattato di un difetto del supporto, degli ancoraggi o della procedura di installazione— è ancora oggetto di indagine.
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