I registrati al voto della città di Miami decideranno il 3 novembre se autorizzare fino a 450 milioni di dollari in obbligazioni di obbligo generale per rinnovare e costruire strutture per la polizia e i vigili del fuoco, nel Referendum 1 delle elezioni municipali straordinarie.
La proposta, denominata Safe and Ready Miami, è stata promossa dalla sindaca Eileen Higgins e copatrocinata dal commissario Rolando Escalona.
La Commissione della Città l'ha approvata in luglio solo per includerla nel ballot; l'autorizzazione dei bond dipende esclusivamente dal voto dei cittadini del 3 novembre.
Cosa finanzierebbero i bond
Secondo il sito ufficiale del progetto, i 450 milioni sarebbero suddivisi in due tranche: 300 milioni per una nuova sede di sicurezza pubblica che concentrerebbe il comando di polizia, gli uffici dei Vigili del Fuoco e il centro di emergenze 911; e 150 milioni per le strutture dei vigili del fuoco, comprese quattro nuove stazioni.
La giustificazione centrale è il deterioramento delle infrastrutture esistenti. La sede della polizia è stata inaugurata nel 1976, progettata per circa 560 agenti e ospita oggi circa 1.390 agenti giurati e 400 dipendenti civili, con problemi di idraulica, allagamenti e sistemi elettrici obsoleti. Delle 17 stazioni dei pompieri, otto hanno più di 50 anni e due superano i 60.
«La sede della polizia è rimasta la stessa mentre la città è cresciuta. È in quello stato di degrado da oltre un decennio senza che nessuno abbia fatto nulla, e la situazione nelle nostre caserme dei pompieri a volte è peggiore», ha detto Higgins in un'intervista con WLRN.
Come si pagherebbero
I buoni sarebbero rimborsati tramite imposte ad valorem all'interno del tasso massimo di debito per progetti di capitale già vigente, fissato a 0.5935 mills, senza che la proposta autorizzi un aumento di quel tasso.
Il sito del progetto stima un costo mensile medio di 9,20 dollari per famiglia, calcolato su un valore di proprietà di 423.020 dollari nel corso della vita media del bono.
La stessa fonte avverte che il costo reale dipenderà dal calendario di emissione, dai tassi di interesse e dalla struttura finanziaria definitiva; non si tratta di un addebito approvato né uniforme. I fondi potranno essere destinati solo ai progetti autorizzati nella domanda, non a salari né a spese operative quotidiane.
Il dibattito prima del voto
Secondo un servizio di WLRN pubblicato venerdì, la proposta affronta critiche da parte di chi ritiene che la città già sopporti un debito significativo. L'ex amministratore municipale Emilio González —rivale di Higgins nel 2025— è stato diretto: «Siamo così indebitati. Non abbiamo pagato il primo bond. Vogliamo fare un altro bond. Ci indebiteremo fino alla rovina».
L'organizzazione Truth in Accounting ha classificato Miami come «città sumidero» nel 2023 e la sua direttrice esecutiva, Sheila Weinberg, ha dichiarato a WLRN che la situazione finanziaria non è migliorata sostanzialmente da allora.
Higgins difende l'approccio: «Il bond consente di realizzare questi progetti più rapidamente, perché possiamo emettere debito quando ne abbiamo bisogno e chiederemo prestiti solo man mano che spendiamo il denaro in capitale».
Chi può votare e come
Solo possono partecipare gli elettori registrati all'interno dei confini della Città di Miami, non dell'intero contea di Miami-Dade. Il termine di registrazione è scaduto il 5 ottobre.
La votazione anticipata si estende dal 19 ottobre al 1 novembre, dalle 7:00 alle 19:00, in uno qualsiasi dei centri della contea. Il Municipio di Miami non funzionerà come centro anticipato a causa della sua capacità limitata; al suo posto sarà utilizzato il Historic Garage (3250 South Miami Avenue).
Il termine per richiedere il voto per corrispondenza scade il 22 ottobre alle 17:00; la scheda deve essere ricevuta entro le 19:00 del 3 novembre.
La stessa bolletta include un Referendum 2 che chiede separatamente se si debba creare un Comitato Consultivo Permanente di Supervisione dei Bond; quel comitato non esiste ancora.
Questa proposta di 450 milioni è distinta e indipendente dai bond ipotecari fino a 650 milioni del comune di Miami-Dade per facilitare l'acquisto di abitazioni, che appartengono a una giurisdizione e a uno strumento diversi.
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