Florida sta affrontando un brotto di dengue di una magnitudine che lo stato non sperimentava dagli anni '30, con centinaia di infezioni acquisite localmente e una trasmissione che ha già raggiunto diversi contea.
Un rapporto pubblicato da FOX 35 Orlando segnala che gli esperti considerano l'attuale episodio come il più grande focolaio di dengue in Florida dagli anni '30, quando lo stato ha subito una significativa epidemia della malattia.
Il rapporto di sorveglianza sugli arbovirus del Dipartimento della Salute della Florida relativo alla settimana dal 27 settembre al 3 ottobre conta 296 casi di dengue contratti all'interno dello stato fino ad ora nel 2026.
Durante quella stessa settimana sono stati registrati 44 nuovi contagi locali. Le autorità sanitarie riportano inoltre 262 casi collegati a viaggi internazionali, il che porta a 558 il totale delle infezioni da dengue segnalate tra i residenti e altri casi contabilizzati in Florida durante il 2026, sebbene entrambe le categorie debbano essere distinte poiché non tutti i pazienti hanno contratto il virus all'interno dello stato.
L'epicentro si trova nella contea di Hillsborough, dove sono stati registrati 259 dei 296 contagi locali. Seguono Pinellas, con 20; Miami-Dade, con otto; Orange e Pasco, con tre ciascuno; e Broward, Palm Beach e Polk, con un caso ciascuno.
La dimensione dell'epidemia riporta la Florida a uno scenario che non si vedeva da quasi nove decenni. Documenti storici di salute pubblica collocano nel 1934 e 1935 l'ultimo grande episodio epidemico di dengue nello stato, quando la malattia colpì ampiamente aree come Miami e Tampa.
Beth McGraw, professoressa di Biologia all'Università Statale della Pennsylvania, ha dichiarato a FOX che la Florida sta vivendo «il maggior (focolaio) dagli anni '30».
La specialista ha collegato l'aumento dei contagi con un'estate prolungata e umida, che ha favorito la riproduzione delle zanzare, oltre a cambiamenti nella distribuzione geografica di questi insetti e a una maggiore resistenza ad alcuni pesticidi comunemente utilizzati.
«Una volta li vedevamo solo nei tropici, ma con il cambiamento climatico stiamo cominciando a vederli sempre più nel sud degli Stati Uniti», ha spiegato McGraw.
Un altro elemento particolarmente preoccupante è che una parte significativa dei casi attuali non riguarda viaggiatori che sono tornati infetti da paesi in cui il dengue circola abitualmente, ma persone punto da zanzare infette all'interno della Florida.
Il Dipartimento della Salute statale ha confermato che i 296 casi locali registrati fino al 3 ottobre sono distribuiti in otto contee. A Hillsborough, inoltre, sono stati identificati 19 gruppi di zanzare Aedes aegypti positivi al virus del dengue.
La crescita ha raggiunto anche il sud della Florida. Il Dipartimento della Salute della contea di Broward ha recentemente confermato il primo caso di dengue acquisito localmente in quella contea nel 2026 e ha emesso un avviso riguardo le malattie trasmesse da zanzare.
Miami-Dade aveva precedentemente confermato la trasmissione locale di dengue all'inizio di agosto, il che ha portato le autorità sanitarie e di controllo delle zanzare a rafforzare la sorveglianza e le misure preventive.
Il focolaio ha già provocato almeno una morte in Florida nel 2026. A settembre, le autorità hanno confermato il primo decesso dell'anno legato al dengue, riguardante una donna di 80 anni di Tampa che è deceduta il 4 settembre.
La trasmissione si è accelerata in modo particolare durante agosto e settembre. L'ultimo rapporto statale conta 21 casi locali con inizio dei sintomi a luglio, 154 ad agosto e 121 a settembre.
La dengue è una malattia virale trasmessa principalmente dalla puntura della zanzara Aedes aegypti. Non si trasmette direttamente da persona a persona nelle condizioni abituali, ma una zanzara può acquisire il virus pungendo una persona infetta e successivamente trasmetterlo ad altri.
Tra i sintomi più frequenti si trovano febbre, mal di testa, forti dolori muscolari e articolari, fastidio dietro gli occhi, nausea, vomito ed eruzioni cutanee. Anche se molte persone presentano casi lievi, il dengue può evolvere in forme gravi in grado di provocare emorragie, shock e persino la morte.
Il Dipartimento della Salute della Florida raccomanda di eliminare contenitori e qualsiasi accumulo d'acqua intorno alle abitazioni e ai negozi, poiché possono diventare focolai di zanzare. Consiglia inoltre di utilizzare repellenti, coprire la pelle con indumenti adeguati e mantenere protette porte e finestre.
Le autorità locali hanno inoltre intensificato le fumigazioni e altre strategie di controllo. A Pinellas, ad esempio, Clearwater ha liberato 10.000 piccoli pesci che si nutrono delle larve di zanzara in vari laghi come parte degli sforzi per ridurre la popolazione di questi insetti.
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) ricordano che, sebbene la maggior parte dei casi registrati storicamente nel territorio continentale degli Stati Uniti sia legata a viaggi internazionali, la presenza diffusa di zanzare in grado di trasmettere la dengue consente che si verifichino focolai locali.
Video correlati:
Archiviato in: