Un cubano di 64 anni e residente permanente legale negli Stati Uniti è stato arrestato questo martedì accusato di aver votato illegalmente alle elezioni federali del 2022 e 2024, ha riportato il Dipartimento di Giustizia.
L'uomo, identificato come Andrés García, affronta due accuse per aver votato illegalmente essendo un cittadino straniero, secondo quanto annunciato dalla Procura Federale del Distretto Ovest del Missouri. L'accusa costituisce un'affermazione e dovrà essere provata in tribunale.
Sebbene le accuse riguardino specificamente le elezioni di novembre 2022 e novembre 2024, la Procura sostiene che il cubano avrebbe partecipato ad almeno 15 elezioni negli ultimi 20 anni, 13 delle quali federali.
Secondo le autorità, García è nato a Cuba, figlio di genitori cubani, ed è emigrato negli Stati Uniti durante l'infanzia. Ha ottenuto la residenza permanente legale nel 2009, ma si era già registrato per votare nella contea di Cass nel 2004.
La Procura afferma inoltre che l'imputato sapeva di non essere un cittadino statunitense e che, nonostante ciò, ha dichiarato di esserlo quando si è registrato per votare nel 2004 e nuovamente nel 2013. I residenti permanenti legali non possono votare alle elezioni federali né nelle elezioni statali o locali del Missouri.
Per ciascuno dei due capi d'accusa, García affronta una pena massima di un anno di reclusione e una multa fino a 100.000 dollari, sebbene qualsiasi sentenza dipenderà dalla decisione del tribunale e dalle linee guida federali applicabili.
«Quando una persona che non ha autorizzazione legale per votare esprime il proprio voto, si mina la fiducia pubblica nelle nostre elezioni», ha dichiarato il procuratore federale R. Matthew Price, il quale ha assicurato che il suo ufficio continuerà a far rispettare le leggi elettorali federali.
Il caso è indagato dall'Homeland Security Investigations (HSI) e seguito dal procuratore speciale ausiliario Michael J. Nichols.
Il comunicato ufficiale non riporta dichiarazioni di García né della sua difesa riguardo alle accuse.
Più casi di voto illegale sotto inchiesta
L'arresto è avvenuto un giorno dopo che il Dipartimento di Giustizia ha annunciato delle accuse contro 16 stranieri per reati elettorali in diversi stati. Tra gli imputati figura un altro residente permanente cubano accusato di aver votato illegalmente nelle elezioni del 2024. Il Dipartimento di Giustizia ha ricordato che tutti questi casi sono accuse e che gli imputati mantengono la presunzione di innocenza.
L'amministrazione Trump ha intensificato quest'anno le indagini su possibili voti di persone senza cittadinanza. Reuters ha riportato a settembre che il Dipartimento di Giustizia aveva presentato accuse contro 32 persone in sole quattro settimane, mentre HSI manteneva circa 1.600 indagini aperte relative a questa questione.
Al stesso tempo, analisi di Reuters e AP hanno segnalato che questi casi rappresentano una frazione molto piccola dell'elettorato statunitense. Un'analisi di Reuters pubblicata quest'anno ha conteggiato 129 persone accusate ai sensi della legge federale sul voto degli stranieri dalla sua approvazione nel 1996, sebbene l'agenzia abbia successivamente segnalato che almeno altre 20 erano state accusate sotto quel statuto. AP ha riferito a settembre che circa 1.600 indagini relative a frodi elettorali avevano portato fino a quel momento a circa 160 arresti.
Inoltre alle possibili sanzioni penali, una eventuale determinazione che un residente permanente abbia votato illegalmente può avere conseguenze migratorie. La Legge sull'Immigrazione e la Cittadinanza prevede come causa di deportabilità alcune violazioni legate al voto illegale e alle false dichiarazioni di cittadinanza, e il Servizio di Cittadinanza e Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) le considera anche nella valutazione delle future domande di naturalizzazione.
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