Un cubano di 64 anni e residente permanente legale negli Stati Uniti è stato arrestato questo martedì a Kansas City, Missouri, accusato di aver votato illegalmente alle elezioni federali del 2022 e 2024, ha informato il Dipartimento di Giustizia.
L'uomo, identificato come Andrés García, affronta due accuse per aver votato illegalmente essendo straniero, secondo quanto annunciato dalla Procura Federale del Distretto Ovest del Missouri. L'accusa costituisce un'asserzione e dovrà essere provata davanti a un tribunale.
Sebbene le accuse riguardino specificamente le elezioni di novembre 2022 e novembre 2024, la Procura sostiene che il cubano avrebbe partecipato ad almeno 15 elezioni negli ultimi 20 anni, 13 delle quali federali.
Secondo le autorità, García è nato a Cuba, figlio di genitori cubani, ed è emigrato negli Stati Uniti durante l'infanzia. Ha ottenuto la residenza permanente legale nel 2009, ma si era già registrato per votare nella contea di Cass nel 2004.
La Procura afferma inoltre che l'imputato sapeva di non essere un cittadino statunitense e che, nonostante ciò, dichiarò di esserlo al momento della registrazione per votare nel 2004 e nuovamente nel 2013. I residenti permanenti legali non possono votare nelle elezioni federali e nemmeno nelle elezioni statali o locali del Missouri.
Per ciascuno dei due capi d'accusa, García rischia una pena massima di un anno di reclusione e una multa fino a 100.000 dollari, sebbene qualsiasi condanna dipenderà dalla decisione del tribunale e dalle linee guida federali applicabili.
«Quando una persona priva di autorizzazione legale per votare esprime il proprio voto, si mina la fiducia pubblica nelle nostre elezioni», ha dichiarato il procuratore federale R. Matthew Price, il quale ha assicurato che il suo ufficio continuerà a far rispettare le leggi elettorali federali.
Il caso è sotto inchiesta da parte delle Homeland Security Investigations (HSI) ed è gestito dal procuratore speciale aggiunto Michael J. Nichols.
Il comunicato ufficiale non riporta dichiarazioni di García né della sua difesa riguardo alle accuse.
Maggiore numero di casi di voto illegale sotto indagine
L'arresto è avvenuto un giorno dopo che il Dipartimento di Giustizia ha annunciato accuse contro 16 stranieri per reati elettorali in diversi stati. Tra gli imputati si trova un altro residente permanente cubano accusato di aver votato illegalmente nelle elezioni del 2024. Il Dipartimento di Giustizia ha ricordato che tutti questi casi sono accuse e che gli imputati conservano la presunzione di innocenza.
L'amministrazione Trump ha intensificato quest'anno le indagini su possibili voti da parte di persone senza cittadinanza. Reuters ha riportato a settembre che il Dipartimento di Giustizia aveva presentato accuse contro 32 persone in appena quattro settimane, mentre HSI manteneva circa 1.600 indagini aperte relative a questo tema.
Al contempo, analisi di Reuters e AP hanno sottolineato che questi casi rappresentano una frazione molto piccola dell'elettorato statunitense. Reuters ha riscontrato che solo 129 persone erano state accusate ai sensi della legge federale sul voto degli stranieri dalla sua approvazione nel 1996, mentre AP ha riportato a settembre che circa 1.600 indagini su possibili irregolarità elettorali avevano portato fino a quel momento a circa 160 arresti.
Oltre alle possibili sanzioni penali, una eventuale determinazione che un residente permanente abbia votato illegalmente può avere conseguenze migratorie. La Legge sull'Immigrazione e la Nazionalità prevede come causa di deportabilità determinate violazioni legate al voto illegale e alle false dichiarazioni di cittadinanza, e il Servizio di Cittadinanza e Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) le considera anche nella valutazione di future domande di naturalizzazione.
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