Il ritardo nelle domande di naturalizzazione negli Stati Uniti ha raggiunto livelli critici: alla chiusura del terzo trimestre dell'anno fiscale 2026, USCIS accumulava 727.371 moduli N-400 in attesa di risoluzione, con un tempo medio di attesa di 9,5 mesi per i casi non militari, secondo i dati ufficiali pubblicati dall'agenzia.
Le cifre del periodo aprile-giugno 2026 rivelano la causa strutturale del problema: l'agenzia ha ricevuto circa 146.000 nuove domande durante il trimestre, ma ha risolto solo circa 70.500, ovvero circa la metà di quelle pervenute.
De queste risoluzioni, 57.697 sono state approvate e 12.842 hanno portato a negazioni. Come ha sottolineato Boundless Immigration nel suo riassunto settimanale, «le richieste stanno arrivando significativamente più velocemente di quanto USCIS le stia completando».
Il panorama è peggiorato ulteriormente nei mesi successivi. A luglio 2026, l'agenzia ha completato appena 20.674 naturalizzazioni, rispetto alle 80.077 dello stesso mese dell'anno precedente, una caduta del 74% su base annua.
Per quel momento, il totale delle N-400 pendenti era salito a circa 778.000, di cui approssimativamente 485.000 erano rimaste irrisolte per oltre sei mesi.
Un fattore politico ha aggravato il blocco. Alla fine di aprile 2026, USCIS ha attivato il sistema di verifica dei precedenti Next Generation Identification (NGI) dell'FBI, costringendo a rinviare le impronte digitali archiviate di milioni di richiedenti, paralizzando temporaneamente l'assegnazione dei casi.
La misura deriva da un ordine esecutivo dell'amministrazione Trump del febbraio 2026. Secondo un'analisi dell'Associazione Americana degli Avvocati di Immigrazione (AILA), questo processo di reindirizzamento delle impronte potrebbe aumentare i tempi di elaborazione delle naturalizzazioni del 46% a livello nazionale.
Per la comunità cubana, l'impatto è particolarmente significativo. Migliaia di cubani arrivati durante il boom migratorio del 2022-2023 —molti sotto il programma di parole umanitarie CHNV, che ha consentito l'ingresso di circa 110.240 cubani— hanno ottenuto la loro residenza permanente tramite la , che richiede solo un anno e un giorno di presenza fisica.
Coloro che hanno regolarizzato il proprio status nel 2022 o nel 2023 stanno ora raggiungendo i cinque anni di residenza permanente richiesti per richiedere la cittadinanza.
A questo si aggiunge la motivazione ulteriore generata dal inasprimento migratorio: di fronte a espulsioni, controlli dello stato e alla cancellazione del parole CHNV, molti cubani con residenza permanente cercano la naturalizzazione come scudo definitivo contro possibili cambiamenti nelle politiche migratorie.
La cittadinanza offre una protezione che la residenza permanente non garantisce in tutti i casi.
Il contesto precedente pesa anche. Nel dicembre 2025, l'amministrazione Trump ha sospeso i processi di cittadinanza e residenza per i cittadini di 19 paesi, tra cui Cuba, creando mesi di incertezza.
Anche se USCIS ha confermato nel luglio 2026 che avrebbe ripreso le sospensioni delle decisioni finali per cubani e venezuelani, il ritardo accumulato persiste.
Dal punto di vista pratico, il costo attuale del N-400 è di $760 su carta e $710 online, con una tariffa ridotta di $380 per coloro che soddisfano i requisiti.
DHS ha proposto nel giugno del 2026 di aumentare queste tariffe a $1,330 e $1,280 rispettivamente, anche se la proposta non è ancora in vigore. Parallelamente, nuove tariffe di USCIS entreranno in vigore il 16 ottobre per altri procedimenti migratori.
I richiedenti con pratiche in attesa oltre il tempo pubblicato dalla USCIS per il loro ufficio possono presentare una richiesta di servizio online.
In caso di ritardi irragionevoli, alcuni avvocati raccomandano di valutare una richiesta di mandamus federale per costringere l'agenzia ad agire, sebbene gli esperti consiglino di consultare un avvocato di immigrazione prima di intraprendere qualsiasi azione legale.
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