La crisi dei combustibili che esercita pressione sul trasporto e su numerosi servizi a Cuba sta costringendo anche a trasformare il principale torneo sportivo del paese. La 65ª Serie Nazionale di Baseball adotterà un formato suddiviso in due zone geografiche e quattro gruppi con l'obiettivo di ridurre gli spostamenti delle squadre e risparmiare carburante.
La modificaizone è stata annunciata martedì dalla Commissione Nazionale di Baseball durante una conferenza stampa tenutasi nella sala Adolfo Luque dello stadio Latinoamericano, all'Avana, secondo le informazioni pubblicate dalla Agencia Cubana de Noticias.
Juan Reinaldo Pérez Pardo, presidente della Federazione Cubana di Baseball e Softball, ha riconosciuto che dietro la riorganizzazione ci sono le difficoltà economiche ed energetiche che attraversa l'isola.
«Le modifiche sono dovute alla necessità di ottimizzare le risorse, in particolare il carburante, in un contesto economico complesso nel paese», ha spiegato il dirigente.
Il torneo si svolgerà tra il 4 ottobre e il 22 dicembre, con 16 squadre suddivise in due grandi zone.
La Occidental sarà composta dal Gruppo A, con Pinar del Río, La Isla, Artemisa e Industriales, e dal Gruppo B, formato dal campione Matanzas, Mayabeque, Villa Clara e Cienfuegos.
Nella Oriental, il Gruppo C riunirà Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey e Las Tunas, mentre il Gruppo D sarà composto da Granma, Holguín, Santiago di Cuba e Guantánamo.
Ogni squadra giocherà 44 partite durante la fase di qualificazione: 24 contro i rivali del proprio gruppo e altre 20 contro le squadre dell'altro gruppo appartenente alla stessa zona.
Le subseries tra le squadre dello stesso gruppo saranno composte da quattro incontri, con un giorno dedicato al trasloco. Gli scontri tra gruppi prevederanno cinque partite e una giornata di riposo intermedia.
La distribuzione risponde a una necessità che va oltre il settore sportivo: mantenere le squadre a giocare il più vicino possibile ai loro territori per ridurre i viaggi interprovinciali e, con essi, il consumo di carburante.
Un nuovo sistema per i playoff
La 65ª Serie Nacional introdurrà anche importanti cambiamenti nella post-stagione, con un sistema di doppia opportunità simile a quello abitualmente utilizzato nel softball.
Le squadre che si classificheranno al primo e al secondo posto in ciascuna zona si affronteranno. Il vincitore avanzerà direttamente alla finale di zona, mentre il perdente avrà un'altra opportunità contro il vincitore dello scontro tra il terzo e il quarto.
Questi incroci si disputeranno al meglio di tre partite. Successivamente, i campioni delle zone Occidentale e Orientale definiranno il titolo nazionale in una serie al meglio di sette incontri.
Sebbene le circostanze che provocano il suo ritorno siano eccezionali, il modello territoriale non è completamente nuovo nel baseball cubano.
Secondo gli archivi dello statistico Benigno Daquinta, una struttura simile iniziò a essere utilizzata nella stagione 32 (1992-1993), conquistata da Villa Clara, e si mantenne con diverse modifiche fino alla campagna 47 (2007-2008), quando Santiago di Cuba ottenne il campionato.
Casi due decenni dopo, le zone tornano in un contesto segnato dalle difficoltà nel trasportare attrezzature e garantire il carburante necessario per mantenere un calendario nazionale.
La mancanza di carburante aveva già costretto i giocatori a non partecipare alle partite
Il cambiamento di formato è un altro riflesso di una crisi che negli ultimi mesi ha colpito sempre di più lo sport nazionale.
In maggio, la Commissione Nazionale ha sospeso i campionati nazionali giovanili delle categorie Under-12, Under-15 e Under-18 a causa della mancanza di carburante, una decisione che ha colpito direttamente centinaia di giovani giocatori di baseball e le loro famiglie.
Settimane dopo, lo stesso INDER di Matanzas ha riconosciuto che i Cocodrilos non sono potuti andare a L'Avana per disputare una partita perché l'autobus assegnato alla squadra non ha ricevuto il carburante necessario.
Tornano noti registi
La nuova stagione sarà segnata anche dal ritorno in panchina di diversi allenatori esperti alla guida della nazionale.
Alfonso Urquiola riprenderà nuovamente le redini di Pinar del Río, Miguel Borroto guiderà Camagüey e Armando Johnson sarà alla guida de La Isla.
Il campione della 65ª Serie Nazionale rappresenterà Cuba nella Liga de Campeones de Béisbol de las Américas 2027.
Ese luogo corrisponde attualmente a Matanzas, che ha conquistato la 64ª Serie Nazionale lo scorso 14 febbraio dopo aver sconfitto Las Tunas e ha chiuso la finale con una vittoria schiacciante di 11-0.
La prossima campagna, tuttavia, inizierà con una sfida che trascende i terreni: riuscire a far sì che le squadre possano spostarsi e completare il calendario in un paese dove la scarsità di carburante sta già condizionando anche il modo di giocare il loro sport nazionale.
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