Malecón, il film d'esordio del regista spagnolo Carlos Larrazabal, è stato scelto da Cuba come suo candidato ufficiale nella categoria di Miglior Film Internazionale per la 99.ª edizione dei Premi dell'Accademia, come rivelato in esclusiva dalla rivista Variety il 25 settembre scorso.
Il comunicato è avvenuto in concomitanza con la celebrazione del Festival Internazionale del Cinema di San Sebastián ed è stato accompagnato da un'altra notizia: la piattaforma spagnola Movistar Plus ha acquisito i diritti di distribuzione in streaming del film per la Spagna.
La selezione segna il ritorno di Cuba alla corsa per l'Oscar dopo che la sua precedente proposta, El mundo de Nelsito, è stata presentata nel 2023 ma è rimasta esclusa dalla lista definitiva dei film eleggibili.
La pellicola, coproduzione tra Cuba, Spagna e Stati Uniti, segue Elvis, un uomo che torna all'Avana dopo aver scontato dieci anni di prigione per aver ucciso il suo patrigno violento mentre cercava di proteggere sua madre.
Di ritorno in una città che è cambiata drasticamente durante la sua assenza, il protagonista si reincontra con i suoi amici d'infanzia e si trova coinvolto nell'economia sotterranea dell'Avana, affrontando la difficile decisione tra restare o emigrare.
Rodata interamente a L'Avana con la camera in mano e luce naturale, il film è stato concepito da Larrazábal come un ritratto delle lotte quotidiane e della resilienza dei cubani, lontano da cliché politici o nostalgici.
Il copione è stato co-scritto da Larrazabal e dal cineasta cubano Fabián Suárez, e sviluppato attraverso il programma Sundance Collab. Il cast è interamente cubano: César Domínguez, Camila Rodhes, Omar Rolando, Yordanka Ariosa e Luis Alberto García.
Tra i produttori figura Jorge Perugorría, il rinomato attore cubano che ha interpretato Fresa y Chocolate, il che aggiunge un legame simbolico tra l'unica nomination cubana all'Oscar in questa categoria - ottenuta proprio da quel film nel 1995 - e la nuova candidatura.
Producono anche Inti Herrera, della casa di produzione cubana i4films, insieme a Jaime Otero e Flavio Florencio.
«Volevamo realizzare un film con l'ambizione di esplorare il mondo e l'intimità di una storia raccontata dall'interno», ha dichiarato Herrera. «Il nostro cast e il nostro team cubano hanno portato sullo schermo i propri ricordi, umorismo e realtà quotidiane. Vedere il film connettersi con il pubblico sia a L'Avana che nel resto del mondo è stato particolarmente significativo».
Per quanto riguarda, Larrazabal ha spiegato che «Malecón è nato da una connessione profonda con Cuba e dalla necessità di raccontare una storia su ciò che significa rimanere, partire e immaginare un futuro diverso».
Il direttore, residente a Los Angeles, ha studiato cinematografia all'ECAM di Madrid prima di continuare la sua formazione presso la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, Cuba.
La pellicola ha avuto la sua anteprima mondiale al Festival del Cinema di Miami nell'aprile del 2025, è stata la selezione per la Notte di Chiusura del Havana Film Festival New York e ha gareggiato al Festival Internazionale del Cinema di Mar del Plata. La sua premiere a Cuba si è svolta il 27 agosto presso il cinema Yara dell’Avana.
Cuba ha presentato la sua prima candidatura all'Oscar nel 1978 e ha ottenuto solo una nomination in tutta la sua storia: Fresa y Chocolate, di Tomás Gutiérrez Alea e Juan Carlos Tabío, nominato nella 67ª edizione dei premi.
Candidature più recenti hanno incluso El mundo de Nelsito (Fernando Pérez), Buscando a Casal (Jorge Luis Sánchez), Un traduttore (Rodrigo e Sebastián Barriuso) e Sergio & Sergei (Ernesto Daranas).
È prevista la proiezione di Malecón al Festival di Cinema di Siviglia il prossimo novembre, il che estenderà ulteriormente il percorso internazionale del film prima che l'Accademia annunci le sue nomination.
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