Malecón, il film d'esordio del regista spagnolo Carlos Larrazábal, è stato scelto da Cuba come candidato ufficiale per la categoria Miglior Film Internazionale alla 99.ª edizione dei Premi dell'Accademia, come rivelato in esclusiva dalla rivista Variety giovedì 25 settembre.
L'annuncio è coinciso con la celebrazione del Festival Internazionale del Cinema di San Sebastián ed è stato accompagnato da un'altra notizia: la piattaforma spagnola Movistar Plus ha acquisito i diritti di distribuzione in streaming del film per la Spagna.
La selezione segna il ritorno di Cuba nella corsa per l'Oscar internazionale dopo circa un decennio di assenza, come riportato da Cinema Tropical.
Il film, una coproduzione tra Cuba, Spagna e Stati Uniti, segue Elvis, un uomo che torna a L'Avana dopo aver scontato dieci anni di prigione per aver ucciso il suo patrigno violento mentre cercava di proteggere sua madre.
Di ritorno in una città che è cambiata drasticamente durante la sua assenza, il protagonista si reincontra con i suoi amici d'infanzia e si trova coinvolto nell'economia sotterranea habanera, affrontando la difficile decisione di restare o emigrare.
Rodata interamente a L'Avana con la camera in mano e luce naturale, il film è stato concepito da Larrazábal come un ritratto delle lotte quotidiane e della resilienza dei cubani, lontano da cliché politici o nostalgici.
Il copione è stato co-scritto da Larrazábal e dal cineasta cubano Fabián Suárez, e sviluppato attraverso il programma Sundance Collab. Il cast è interamente cubano: César Domínguez, Camila Rodhes, Omar Rolando, Yordanka Ariosa e Luis Alberto García.
Tra i produttori figura Jorge Perugorría, il rinomato attore cubano che ha interpretato Fresa y Chocolate, il che aggiunge un legame simbolico tra l'unica candidatura cubana all'Oscar in questa categoria — ottenuta proprio da quel film nel 1995 — e la nuova nomination.
Producono anche Inti Herrera, della produttrice cubana i4films, insieme a Jaime Otero e Flavio Florencio.
«Volevamo fare un film con l'ambizione di attraversare il mondo e l'intimità di una storia raccontata dall'interno», ha dichiarato Herrera. «Il nostro cast e il nostro team cubano hanno portato sullo schermo i propri ricordi, umorismo e realtà quotidiane. Vedere il film connettersi con il pubblico sia a L'Avana che nel resto del mondo è stato particolarmente significativo».
Por sua parte, Larrazábal ha spiegato che «Malecón è nato da una connessione profonda con Cuba e dalla necessità di raccontare una storia su cosa significhi rimanere, partire e immaginare un futuro diverso».
Il direttore, residente a Los Angeles, ha studiato cinematografia all'ECAM di Madrid prima di proseguire la sua formazione presso la Escuela Internacional de Cine y Televisión di San Antonio de los Baños, Cuba.
La pellicola ha avuto la sua premiere mondiale al Festival del Cinema di Miami nell'aprile del 2025, è stata la selezione per la Noche de Clausura del Havana Film Festival New York e ha concorso al Festival Internazionale del Cinema di Mar del Plata. La sua premiere a Cuba si è svolta il 27 agosto presso il cinema Yara de La Habana.
Cuba presentò la sua prima candidatura all'Oscar nel 1978 e ha ottenuto solo una nomination nella sua storia: Fresa y Chocolate, di Tomás Gutiérrez Alea e Juan Carlos Tabío, nominato alla 67ª edizione dei premi.
Candidature più recenti hanno incluso El mundo de Nelsito (Fernando Pérez), Buscando a Casal (Jorge Luis Sánchez), Un traduttore (Rodrigo e Sebastián Barriuso) e Sergio & Sergei (Ernesto Daranas), dopo la quale Cuba è rimasta senza un candidato ufficiale per circa un decennio.
È prevista la proiezione di Malecón al Festival del Cinema di Siviglia il prossimo novembre, il che estenderà ulteriormente il percorso internazionale del film prima che l'Accademia annunci le sue nomination.
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