Walt Disney World compie giovedì 1 ottobre 55 anni dalla sua apertura in Florida. Per commemorarlo, Disney ha recuperato immagini dei suoi primi anni e ha messo in evidenza le storie di dipendenti che continuano a lavorare lì dal 1971, quando il complesso ha iniziato a ricevere visitatori con un'offerta molto diversa rispetto a quella attuale.
Il punto di partenza è stato Magic Kingdom e due hotel: Disney’s Contemporary Resort e Disney’s Polynesian Village Resort. Così lo ricorda una retrospettiva degli Walt Disney Archives pubblicata su D23, che raccoglie fotografie storiche, molte delle quali digitalizzate appositamente per questo anniversario.
Com'era Disney World quando aprì nel 1971
I fratelli Disney presentarono i loro piani per il progetto della Florida nel 1965, come ricorda la compagnia nella sua pubblicazione ufficiale per il 55° anniversario del complesso. La proposta non si limitava a costruire un parco: mirava a creare una destinazione che potesse continuare ad espandersi.
Nei suoi primi mesi, le vacanze potevano iniziare al Contemporary, con il monorotaia che attraversa l'interno dell'edificio, oppure al Polynesian Village, tra giardini e un'ambientazione ispirata al Pacifico del Sud. L'alloggio e il trasporto facevano parte dell'esperienza, non erano semplicemente servizi per raggiungere le attrazioni.
Dentro del Magic Kingdom, i visitatori trovavano sei aree tematiche. Ma c'era una differenza importante rispetto ai pass attuali: l'ingresso non garantiva accesso illimitato a tutte le attrazioni. Si utilizzavano coupon classificati da A a E, e questi ultimi permettevano di godere di alcune delle esperienze più elaborate.
La offerta iniziò a crescere presto. A novembre dello stesso anno aprì Disney’s Fort Wilderness Resort & Campground, che offrì un'alternativa per campeggiare e attività all'aperto. Pertanto, non fece parte delle aperture del 1 ottobre.
I quattro parchi non aprirono contemporaneamente
Anche se spesso si usa "Disney World" per parlare dell'intero destino, Magic Kingdom è solo uno dei suoi parchi a tema. Gli altri sono stati inaugurati in diverse fasi, nel corso di quasi tre decenni.
EPCOT ha aperto il 1 ottobre 1982, undici anni dopo, con il nome di EPCOT Center. Secondo i documenti ufficiali Disney sulla sua inaugurazione, ha combinato proposte su innovazione e tecnologia con padiglioni dedicati a diversi paesi. Condivide, quindi, la data di compleanno con Magic Kingdom, ma questo giovedì compie 44 anni.
Il 1 maggio 1989 è stato inaugurato il Disney-MGM Studios, dedicato al cinema e al mondo dello spettacolo. Il parco è stato rinominato Disney’s Hollywood Studios il 7 gennaio 2008, come documentato dalla enciclopedia ufficiale di D23.
Il quarto è stato Disney’s Animal Kingdom, inaugurato il 22 aprile 1998. La sua proposta ha aggiunto incontri con animali, paesaggi e attrazioni legate alla natura, secondo la sua scheda storica in D23.
Due dipendenti che lavorano lì fin dal primo giorno
L'anniversario ha anche protagonisti che conoscono questa trasformazione dall'interno. In un articolo del 28 settembre, Disney ha presentato Frank e Earliene, due lavoratori che hanno iniziato nel giorno dell'apertura e continuano a lavorare per l'azienda.
Frank lavora in Disney Live Entertainment e ha ricoperto diverse funzioni durante questi 55 anni. Nella testimonianza raccolta dall'azienda, ha sottolineato la possibilità di trovare lì un primo impiego e di sviluppare buona parte della carriera professionale all'interno della stessa organizzazione.
Earliene lavora nell'area vendita di prodotti del Contemporary Resort. Ricorda che, quando ha iniziato, non si immaginava che sarebbe rimasta così a lungo. Tra le sue soddisfazioni ha menzionato il contatto con i visitatori e vedere i bambini godere delle loro vacanze.
Entrambi hanno partecipato come modelli della collezione commemorativa dell'anniversario, che include abbigliamento, accessori e articoli da ricordo. Le loro storie accompagnano così una celebrazione che guarda anche al personale che ha accolto i primi visitatori.
Come celebra Disney World i suoi 55 anni
In bilancio pubblicato giovedì, Disney afferma di aver incorporato o rinnovato più di 70 esperienze dal 50° anniversario, celebrato nel 2021. La cifra include novità e aggiornamenti, non significa che siano state costruite 70 nuove attrazioni.
La compagnia mette in evidenza anche il rinnovamento dell'immagine del castello della Bella Addormentata nel 2026, con una combinazione di blu, tonalità crema, grigi e dorati che recupera un'estetica classica.
La commemorazione continuerà domenica 4 ottobre con un incontro di D23 dedicato a 55 anni di creazione di storie, al Contemporary Resort. Parteciperanno gli archivi della Disney e professionisti legati al design delle loro esperienze. I biglietti sono esauriti sulla pagina ufficiale.
Questo compleanno si riferisce al complesso della Florida, non a Disneyland, il parco di Anaheim, California, che ha inaugurato il 17 luglio 1955.
Cinquantacinque anni dopo quella prima giornata a Magic Kingdom, l'anniversario riunisce due prospettive: quella di chi scopre la meta per la prima volta e quella di lavoratori come Frank ed Earliene, che hanno accompagnato la sua crescita sin dall'inizio.
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