Quasi uno ogni tre cubani che ha fatto parte della grande onda migratoria verso gli Stati Uniti tra il 2021 e il 2024 si è diretto verso l'area metropolitana di Miami, attratto principalmente dalla vasta rete di familiari e connazionali stabiliti da decenni nel sud della Florida.
Il dato appare in un studio presentato alla conferenza Brookings Papers on Economic Activity, redatto da Jennifer Hunt, della Rutgers University; Pia Orrenius, della Federal Reserve Bank of Dallas; e Madeline Zavodny, della University of North Florida.
Gli investigatori segnalano che circa la metà dei cubani di questa ondata si è diretta in Florida e quasi un terzo a Miami, un modello che attribuiscono alla presenza della storica diaspora dell'isola in quel territorio.
In effetti, gli autori ritengono che le reti comunitarie abbiano avuto un peso tale nella scelta della destinazione che le decisioni di localizzazione dei cubani siano state in gran parte determinate da questi legami e non necessariamente dalle condizioni economiche di ciascuna area metropolitana.
I dati utilizzati nella ricerca permettono inoltre di dimensionare il peso di Cuba all'interno del fenomeno. Tra luglio 2021 e giugno 2024, i registri dell'Ufficio delle Dogane e della Protezione delle Frontiere (CBP) analizzati dagli autori contabilizzano 542.083 cubani liberati o autorizzati a entrare negli Stati Uniti all'interno delle categorie considerate dallo studio.
Cuba ha rappresentato il 12,4% dei più di 4,3 milioni di registrazioni incluse in quei dati, diventando il secondo paese di origine più numeroso, appena dopo il Venezuela, con 678.228 persone e un 15,5%.
Miami, epicentro dell'onda migratoria
In termini assoluti, New York è stata l'area metropolitana che ha ricevuto il maggior volume di migranti dell'ondata, con quasi 575.000 casi registrati presso l'Ufficio Esecutivo per la Revisione dei Casi di Immigrazione (EOIR).
Miami si è classificata al secondo posto, seguita da Los Angeles, Dallas-Fort Worth, Chicago e Houston.
I ricercatori spiegano specificamente il ruolo di Miami come punto di arrivo per i migranti provenienti da paesi vicini a sud della Florida o con grandi comunità già stabilite lì, in particolare Cuba e Haiti.
Considerando la dimensione della popolazione di ogni città, Miami si posiziona al primo posto.
L'area metropolitana ha registrato più di 48 casi di EOIR ogni 1.000 abitanti, la maggiore concentrazione tra le 164 grandi aree metropolitane analizzate. A seguire ci sono state Orlando, Salt Lake City e New York.
La cifra non significa che 48 ogni 1.000 abitanti di Miami fossero cubani. L'indicatore include l'insieme dei migranti studiati e utilizza i registri dei tribunali per l'immigrazione come un'approssimazione per determinare dove si sono stabiliti.
Gli stessi autori avvertono inoltre che un caso di EOIR non equivale necessariamente a un migrante: un fascicolo può includere diverse persone, come nel caso delle famiglie, mentre una stessa persona o famiglia può comparire in più di un caso.
Una fuga dalla Cuba senza precedenti
Il periodo studiato coincide con uno dei più grandi esodi della storia recente di Cuba.
Le stime dell'economista e demografo cubano Juan Carlos Albizu-Campos indicano che 1,79 milioni di persone hanno lasciato Cuba tra il 2022 e il 2023, una fuga demografica di gran lunga superiore a quella provocata da precedenti grandi crisi migratorie.
Il calcolo ha tenuto in considerazione, tra gli altri dati, 738.680 arrivi di cubani negli Stati Uniti tra ottobre 2021 e aprile 2024, attraverso diverse vie migratorie, e stime di coloro che si sono diretti verso altri paesi.
La partenza ha colpito in modo particolare la popolazione in età lavorativa. CiberCuba ha inoltre riportato stime secondo le quali circa 800.000 emigranti cubani avevano tra i 15 e i 59 anni, un fenomeno che aggrava l'invecchiamento demografico e la riduzione della forza lavoro dell'isola.
Le statistiche ufficiali cubane riconoscono anche l'entità dell'esodo, sebbene riportino cifre inferiori ad alcune stime indipendenti. L'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI) ha comunicato che 251.221 persone sono emigrate da Cuba durante il 2024, anno in cui la popolazione effettiva del paese è diminuita di 307.961 abitanti.
Albizu-Campos ha calcolato un impatto ancora maggiore. Uno studio successivo ha situato in 545.011 le persone che sono uscite da Cuba durante il 2024 e ha stimato che la popolazione residente era scesa a poco più di otto milioni di abitanti.
Un'ondata di almeno 6,5 milioni di migranti
Il fenomeno cubano ha fatto parte di una trasformazione migratoria molto più ampia negli Stati Uniti.
Gli autori del nuovo studio stimano che almeno 6,5 milioni di migranti siano entrati nel paese al di fuori dei consueti canali legali tra il 2021 e il 2024, una quantità equivalente ad almeno il 2% della popolazione statunitense del 2021.
Questo non significa che i 6,5 milioni siano entrati illegalmente. Gli investigatori spiegano che molti sono stati ammessi tramite programmi umanitari o dopo aver ricevuto una convocazione per comparire davanti a un tribunale di immigrazione. Alcuni sono riusciti successivamente a richiedere permessi di lavoro attraverso domande di asilo o programmi che prevedevano l'autorizzazione al lavoro.
Quale impatto ha avuto sull'economia?
Lo studio analizza anche cosa è accaduto nelle città che hanno accolto quella popolazione e conclude che l'economia statunitense è riuscita ad assorbire in buona misura un arrivo di dimensioni eccezionali.
Per l'area metropolitana media, i ricercatori stimano che l'afflusso abbia aumentato il Prodotto Interno Lordo (PIL) di circa l'1,5% tra il 2021 e il 2024. Calcolano inoltre che ogni migrante dell'afflusso fosse associato a circa 0,4 posti di lavoro aggiuntivi, con incrementi particolarmente significativi in settori come il tempo libero e l'ospitalità e nei servizi professionali e aziendali.
I risultati sui salari sono più complessi. Lo studio trova indizi che il salario medio generale potrebbe essere diminuito, sebbene tale stima presenti una significatività statistica debole ed è influenzata parzialmente dai cambiamenti nella composizione della forza lavoro.
Invece, gli autori stimano che i salari dei lavoratori nati negli Stati Uniti siano aumentati di circa lo 0,9% a causa dell'ondata, mentre il loro tasso di occupazione non ha subito cambiamenti attribuibili a questa.
L'effetto ha raggiunto anche il mercato immobiliare. I canoni di affitto sono aumentati tra l'1,4% e l'1,6%, sebbene i ricercatori calcolino che, in media, l'incremento dei redditi lavorativi dei lavoratori nati negli Stati Uniti abbia compensato questo aumento dei prezzi.
Queste stime si riferiscono all'insieme delle aree metropolitane studiate e non significano che i cubani abbiano causato quegli effetti specificamente a Miami.
Miami domina, ma cominciano a comparire altre destinazioni
La enorme concentrazione cubana a Miami tra il 2021 e il 2024 conferma la capacità di attrazione che conserva il sud della Florida per coloro che lasciano l'isola.
Tuttavia, la mappa della diaspora cubana inizia a diversificarsi. Sempre più cubani stanno scegliendo Houston invece di Miami, attratti, tra gli altri fattori, da un costo della vita inferiore e dalla crescita di comunità cubane e latine al di fuori della Florida.
Il nuovo studio permette di dimensionare il punto di partenza di questa possibile redistribuzione: durante la grande ondata migratoria dal 2021 al 2024, circa la metà dei cubani si è diretta verso la Florida e quasi uno su tre ha scelto Miami, mantenendo così quella città come il grande centro della diaspora cubana negli Stati Uniti.
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